Enamik Rooma impeeriumi 12st esimesest keisrist jaguneb kaheks dünastiaks: viieks Julio-Claudianiks (27 eKr – 68, sealhulgas Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius ja Nero) ja kolm flavakat (69–79 CE, Vespasianus, Titus ja Domitianus). Teised nimekirjast, mille esitas meile Rooma ajaloolane Gaius Suetonius Tranquillus, üldtuntud kui Suetonius (ca. 69 - pärast 122. aastat CE) hõlmab Rooma vabariigi viimast juhti Juliusit, kes polnud tegelikult keiser, ehkki tema eelsoodumused selles suunas ta mõrvati; ja kolm juhti, kes ei olnud dünastiate rajamiseks piisavalt kaua aega: Galba, Otho ja Vitellius, kes kõik valitsesid lühidalt ja surid "Nelja keisri aasta" 69 CE.
Gaius Julius Caesar oli Rooma vabariigi lõpus suur Rooma juht. Julius Caesar sündis kolm päeva enne juuli Ide, 13. juulil c. 100 eKr. Tema isa perekond oli pärit paleetide juuli geilastelt, kes jälitasid sugupuud Rooma esimese kuninga Romuluse ja jumalanna Veenuse juurde. Tema vanemad olid Gaius Caesar ja Aurelia, Lucius Aurelius Cotta tütar. Caesar oli seotud abiellumisega
Marius, kes toetas elanikke ja oli vastu Sulla, kes toetas optimeerib.Pange tähele, et kuigi sõna Caesar tähistab Rooma keisri valitsejat, siis esimese keisri puhul oli see lihtsalt tema nimi. Julius Caesar polnud keiser.
Gusus Octavius - tuntud kui Augustus - sündis 23. septembril eKr 63 - jõukas rüütlite perekonnas. Ta oli Julius Caesari vanapoeg.
Augustus on sündinud Rooma kaguosas Velitraes. Tema isa (d. 59 eKr) oli senaator, kellest sai Praetor. Tema ema Atia oli Julius Caesari õetütar. Augustuse Rooma valitsemine viis sisse rahu ajastu. Ta oli Rooma ajaloo jaoks nii oluline, et vanust, kus ta domineeris, nimetatakse tema tiitli järgi -augustiööstus.
Rooma teine keiser Tiberius (sündinud 42 eKr, suri 37 CE) valitses keisrina aastatel 14–37 CE.
Tiberius polnud Augusti esimene valik ega ka Rooma rahva seas populaarne. Kui ta asus Capri saarele enese kehtestatud pagulusse ja lahkus halastamatu, ambitsioonika Preetori prefektuuri juurest, L. Aelius Sejanus, olles Roomas tagasi ametis, kinnitas ta oma igavese kuulsuse. Kui sellest ei piisanud, vihastas Tiberius senaatoreid riigireetmise kutsumisega (maiestas) süüdistusi oma vaenlastele ja Kapris viibides võis ta olla tegelenud seksuaalse perverssusega, mis oli tolle aja jaoks ebasoodne ja mis oleks USA-s täna kriminaalne.
Tiberius oli Tiberius Claudius Nero ja Livia Drusilla poeg. Tema ema lahutas ja abiellus Octavianusega (Augustus) 39 eKr. Tiberius abiellus Vipsania Agrippinaga umbes 20 eKr. Ta sai konsuliks eKr 13. ja neil oli poeg Drusus. EELK 12. aastal nõudis Augustus, et Tiberius lahutaks, et ta saaks abielluda Augusti lese tütre Juliaga. See abielu oli õnnetu, kuid see seadis Tiberiuse esimest korda troonile. Tiberius hülgas Rooma esimest korda (ta tegi seda jälle oma elu lõpus) ja läks Rhodosse. Kui Augusti pärimisplaanid olid surma saanud, adopteeris ta Tiberiuse oma pojaks ja Tiberius adopteeris oma vennapoja Germanicuse enda pojaks. Oma elu viimasel aastal jagas Augustus Tiberiusega reeglit ja kui ta suri, hääletas Tiberius senati poolt keisriks.
Tiberius usaldas Sejanust ja näis, et ta reetmise korral peibutas teda. Sejanust, tema perekonda ja sõpru mõisteti kohut, hukati või sooritati enesetapp. Pärast Sejanuse reetmist lasi Tiberius Rooma ennast juhtida ja jäi eemale. Ta suri Misenumis 16. märtsil 37 CE.
Gaius Caesar Augustus Germanicus, tuntud kui "Caligula" ("väikesed saapad"), sündis 31. augustil CE 12, suri 41 CE ja valitses keisrit 37–41 CE. Caligula oli Augusti lapsendatud pojapoja, ülipopulaarse Germanicuse poeg, ja tema naine, vanem Agrippina, kes oli Augusti lapselaps ja oli naiseliku vooruse eeskuju.
Kui keiser Tiberius suri, 16. märtsil 37 CE, said ta testamendi nimeks Caligula ja tema nõbu Tiberius Gemelluse pärijad. Caligulal oli tahtmine tühine ja temast sai ainus keiser. Algselt oli Caligula väga helde ja populaarne, kuid see muutus kiiresti. Ta oli julm, laskus Rooma solvavatest seksuaalsetest aberratsioonidest ja teda peeti hullumeelseks. Pretooriumi kaardivägi tappis ta 24. jaanuaril 41 CE.
Tema Caligula: Võimu rikkumine, Briti ajaloolane Anthony A. Barrett loetleb mitu Caligula valitsemisajal toimunud sündmust. Muu hulgas töötas ta välja poliitika, mida peagi rakendatakse Suurbritannias. Ta oli ka esimene meestest, kes teenis täieõiguslike keisridena, piiramatu võimuga.
Barrett ütleb, et keisri Caligula elu ja valitsemisaja arvestamisel on tõsiseid raskusi. Tacituse juuli-klaudlaste kontolt puudub Caligula 4-aastane valitsemisaeg. Seetõttu piirduvad ajaloolised allikad peamiselt hilisemate kirjanike, kolmanda sajandi ajaloolase Cassius Dio ja esimese sajandi lõpu biograafi Suetoniusega. Seneca noorem oli kaasaegne, kuid ta oli filosoof, kellel oli isiklikud põhjused keisri mittearvestamiseks - Caligula kritiseeris Seneca kirjutist ja saatis ta pagulusse. Philo Alexandriast on veel üks kaasaegne, kes tegeles juutide probleemidega ja süüdistas neid probleeme Alexandri kreeklaste ja Caligula käes. Teine juudi ajaloolane oli Josephus, natuke hiljem. Ta täpsustas Caligula surma, kuid Barrett ütleb, et tema konto on segaduses ja eksinud vigadest.
Barrett lisab, et suurem osa Caligula teemal olevast materjalist on triviaalne. Kronoloogiat on isegi raske esitada. Kuid Caligula vallandab populaarse kujutlusvõime palju rohkem kui paljud teised keisrid, kellel troonil on sama lühikesed jäljed.
Pidades meeles, et Tiberius ei nimetanud Caligulat ainsaks õigusjärglaseks, kuigi ta tunnistas tõenäosust, et Caligula mõrvab kõik konkurendid, tegi Tiberius varasema märkuse:
Tiberius Claudius Nero Germanicus (10 eKr - 54 eKr), valitses keisrina 24. jaanuaril 41 CE - 13. oktoober 54 CE) ja tuntud kui Claudius, kannatas mitmesuguste füüsiliste puudete all, mis paljude arvates peegeldasid tema vaimu osariik. Selle tagajärjel eraldati Claudius üksteisest, mis hoidis teda turvalisena. Kuna tal polnud avalikke ülesandeid täita, võis Claudius vabalt tegutseda oma huvide nimel. Tema esimene riigiamet tuli 46-aastaselt. Claudius sai keisriks vahetult pärast seda, kui vennapoeg ta ihukaitsja mõrvas, 24. jaanuaril 41 CE. Traditsioon on see, et Claudiuse leidis mõni praostkonna kaardivägi kardina taga peidus. Valvur tervitas teda keisrina.
Rooma vallutas Suurbritannia (Claudius 43) just Claudiuse valitsemisajal. Tiberius Claudius Germanicuseks nimetatud Claudiuse poeg, kes sündis 41. aastal, sai selle jaoks uuesti nime Britannicus. Nagu Tacitus kirjeldab oma Agricola, Oli Aulus Plautius Suurbritannia esimene Rooma kuberner, kelle Claudius nimetas pärast Plautiuse edukat juhtimist sissetungi Rooma vägedega, kuhu kuulus tulevane Flavia keiser Vespasianus, kelle vanem poeg Titus oli sõber Britannicus.
Pärast oma neljanda naise poja lapsendamist L. Domitius Ahenobarbus (Nero), 50. aastal CE-s, tegi Claudius selgeks, et Britannicuse asemel eelistatakse Pärot pärimisele. Traditsiooni kohaselt tappis Claudiuse naine Agrippina, kes on nüüd poja tulevikus kindel, tappa oma mehe mürgiseene abil 13. oktoobril 54 CE. Arvatakse, et Britannicus suri 55-aastaselt ebaloomulikult.
Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (15. detsember 37 CE – 9 juuni 68 CE, valitses Rooma impeeriumi 13. oktoobrist 54 kuni 9. juunini 68).
Poisiks, kellest saab Nero, sündis detsembris Lucius Domitius Ahenobarbus. 15, 37 CE, Gnaeus Domitius Ahenobarbuse ja Caligula õe Agrippina noorem poeg Antium, kus viibis ka kuulsa tulekahju puhkedes Nero. Tema isa suri 40. Noore poisina sai Lucius palju autasusid, sealhulgas juhtis noori 47. aasta Trooja mängudel ja oli linna prefekt (tõenäoliselt) 53 kevadise ladina mängu jaoks. Tal lubati kanda toga virilis noorena (tõenäoliselt 14), mitte tavalise 16-aastaseks. Lusiuse kasuisa, keiser Claudius, suri, arvatavasti tema abikaasa Agrippina käes. Luciusest, kelle nimi oli muudetud Nero Claudius Caesariks (näidates Augustuse sugupuud), sai keiser Nero.
Seeria ebapopulaarseid riigireetmisi 62. aastal CE ja 64. aasta Rooma tulekahju aitasid Nero mainet pitsitada. Nero kasutas riigireetmise seadusi selleks, et tappa kõiki, keda Nero ohtu pidas ja tulekahju andis talle võimaluse ehitada oma kuldne palee, "domus aurea. "Ajavahemikus 64 kuni 68 ehitati kolossaalne Nero kuju, mis seisis Veneetsia eesruumis. domus aurea. See koliti Hadriani valitsemisajal ja tõenäoliselt hävisid seda gootid 410. aastal või maavärinad. Rahutused kogu impeeriumis viisid Nero lõpuks enesetapule 9. juunil 68 Roomas.
Servius Galba (24. detsember 3 eKr – 15. Jaanuar 69, valitses 68–69) sündis Tarracinas, C. poeg. Sulpicius Galba ja Mummia Achaica. Galba teenis tsiviil- ja sõjalistel ametikohtadel kogu Julio-Claudiani keisrite valitsemisajal, kuid kui ta (siis Hispania Tarraconensise kuberner) sai teada, et Nero tahtis teda tappa, siis ta mässas. Galba esindajad võitsid Nero preetori prefekti. Pärast Nero enesetappu sai Hispanias viibinud Galba keisriks, kes saabus Rooma oktoobris 68 Lusitania kuberneri Otho seltsis. Ehkki toimub teaduslik arutelu selle üle, millal Galba tegelikult võimu võttis, võttis keiser ja keisar, 15. oktoobrist 68 on pühendatud vabaduse taastamisele, mis vihjab temale tõusmine.
Galba tegi paljudele vastuseisu, sealhulgas Otho, kes lubasid preetorlastele nende toetuse eest rahalist kasu saada. Nad kuulutasid Otho keisriks 15. jaanuaril 69 ja tapsid Galba.
Otho (Marcus Salvius Otho, 28. aprill 32–16. Aprill 69) oli etruski päritolu ja Rooma rüütli poeg ning temast sai Rooma keiser Galba surma korral 69. aastal. Ta oli lõbustanud lootused Galba lapsendamiseks, keda ta aitas, kuid pöördus siis Galba vastu. Pärast seda, kui Otho sõdurid kuulutasid ta keisriks 15. jaanuaril 69, tabas Galba mõrva. Samal ajal kuulutasid väed Saksamaal Vitelliuse keisri. Otho tegi ettepaneku jagada võim ja teha Vitelliusest oma väimees, kuid seda polnud kaartidel.
Pärast Otho lüüasaamist Bedriacumis 14. aprillil arvatakse, et häbi pani Otho kavandama oma enesetappu. Talle järgnes Vitellius.
Vitellius sündis 15. septembril CE-l ja veetis oma nooruse Kapris. Ta oli sõbralikes suhetes viimase kolme julio-klaudiaaniga ja edenes Põhja-Aafrika prokonsuliks. Ta oli ka kahe preesterluse, sealhulgas Arvali vennaskonna liige. Galba nimetas ta 68. aastal Alam-Saksamaa kuberneriks.
Vitelluse väed kuulutasid ta Galbale truuduse vannutamise asemel järgmisel aastal keisriks. Aprillis vandusid Roomas ja senatis sõdurid Vitelliusele truudust. Vitellius tegi end eluks ajaks konsuliks ja pontifex maximus. Juuliks toetasid Egiptuse sõdurid Vespasianust. Otho väed ja teised toetasid flavlasi, kes marssisid Rooma.
Vitellius kohtus oma eesmärgiga, kui teda piinati Scalae Gemoniae peal, tapeti ja konksu abil Tiberisse lohistati.
Titus Flavius Vespasianus sündis 9. aastal CE ja valitses keisrina 69. aastast kuni surmani 10 aastat hiljem, tema poja Tituse järglaseks. Ratsaspordi klassis osalenud Vespasiani vanemad olid T. Flavius Sabinus ja Vespasia Polla. Vespasian abiellus Flavia Domitillaga, kellega tal oli tütar ja kaks poega, Titus ja Domitianus, kellest mõlemad said keisriteks.
Pärast mässu Judaeas 66. aastal andis Nero Vespasianile selle eest hoolt kandva erikomisjoni. Pärast Nero enesetappu vandus Vespasian oma järglastele truudust, kuid mässas seejärel 69. aasta kevadel koos Süüria kuberneriga. Ta jättis Jeruusalemma piiramise oma pojale Tiidule.
20. detsembril saabus Vespasianus Rooma ja Vitellius oli surnud. Vespasianus, kellest sai seejärel keiser, käivitas Rooma linna ehitusplaani ja taastamise ajal, mil selle rikkus oli kodusõdade ja vastutustundetu juhtimise poolt ammendunud. Vespasian arvas, et ta vajab Rooma fikseerimiseks 40 miljardit sesterit, nii et ta pumpas valuutat kõrgemale ja tõstis provintsimaksu. Samuti andis ta raha maksejõuetule senaatorile, et nad saaksid oma positsioone säilitada. Suetonius ütleb
Titus, Domitiani vanem vend, keisri Vespasiani ja tema naise Domitilla vanem poeg, sündis 30. detsembril 41 CE. Ta kasvas üles keiser Claudiuse poja Britannicuse ettevõttes ja jagas Britannicuse koolitusi. See tähendas, et Tiitusel oli piisavalt sõjaväelist väljaõpet ja ta oli selleks valmis legatus legionis kui isa Vespasian sai juudalaste käsu. Juudamaal viibides armus Tiitus Herodes Agrippa tütre Berenice'isse. Naine jõudis hiljem Rooma, kus Titus jätkas oma suhet temaga kuni keisriks saamiseni. Kui Vespasian suri 24. juunil 79, sai Titus keisriks. Ta elas veel 26 kuud.
Domitian sündis Roomas 24. oktoobril 51 CE, tulevasele keisrile Vespasianusele. Tema vend Titus oli umbes 10 aastat vanem ja liitus nende isaga sõjaväe kampaanias Judaeas, kuni Domitianus jäi Rooma. Umbes 70. aastal abiellus Domitianus Gnaeus Domitius Corbulo tütre Domitia Longinaga.
Domitianus ei saanud tõelist võimu enne, kui tema vanem vend suri, kui ta selle kätte sai imperium (tegelik Rooma võim), pealkiri Augustus, tribunicia võim, pontifex maximus kontor ja tiitel pater patriae. Hiljem asus ta tsensorisse. Ehkki Rooma majandus on viimastel aastakümnetel kannatanud ja tema isa on valuutat devalveerinud, Domitianus suutis seda pisut tõsta (kõigepealt tõstis ja siis ta vähendas tõusu) kogu oma aja ametiaeg. ta tõstis provintside tasutud maksude summa. Ta laiendas oma võimu ratsanikele ja laskis hukata mitu senaatoriklassi liiget. Pärast mõrva (8. september 96) oli senati mälu kustutatud (damnatio memoriae).