Kogenud tähelennukid on meteooridega tuttavad. Need võivad kukkuda igal kellaajal päeval või öösel, kuid neid eredaid valgusevälke on hämaras või pimeduses palju kergem näha. Kuigi neid nimetatakse sageli "langevateks" või "tulistavateks" tähtedeks, pole neil tulise kivi bittidel tegelikult tähtedega mingit pistmist.
Võtmeisikud: meteoorid
- Meteoorid on valgusevälgud, mis tekivad, kui kosmosekiired kiirgavad meie atmosfääri läbi ja põlevad leekidesse.
- Meteoore võivad luua komeedid ja asteroidid, kuid nad ise ei ole komeedid ja asteroidid.
- Meteoriit on kosmosekivim, mis elab läbi atmosfääri läbinud reisi ja maandub planeedi pinnale.
- Meteoore saab tuvastada helide abil, mida nad atmosfäärist läbi annavad.
Meteooride määratlemine
Tehniliselt on "meteoorid" valgussähvatused, mis tekivad, kui Maa atmosfääri kiiruseks nimetatakse väikest kosmoseprahti. Meteoorid võivad olla ainult umbes liivatera või hernestera suurused, ehkki mõned neist on väikesed veeris. Suurimad võivad olla mägede suurused hiiglaslikud rändrahnud. Enamik tuleneb aga pisikestest kosmosekivimite killudest, mis juhtuvad kogu Maa orbiidi ajal hulkuvad.
Kuidas meteoorid moodustuvad?
Kui meteoorid läbi õhu kiht ümbritsevat Maad, hõõrdumine, mis on põhjustatud meie planeedi atmosfääri moodustavatest gaasimolekulidest, soojendab neid ja meteori pind hakkab soojenema ja helendama. Lõpuks ühendab kuumus ja kiirus meteoriidi aurustumiseks tavaliselt kõrgel Maa pinnast. Suuremad prahi tükid lagunevad laiali, tuues läbi taeva paljud tükid. Ka enamik neist aurustub. Kui see juhtub, näevad vaatlejad meteoriidi ümbritsevas "põlemises" erinevaid värve. Värvid on tingitud atmosfääri gaaside kuumutamisest koos meteooriga, samuti materjalidest, mis asuvad prügi enda sees. Mõned suuremad tükid tekitavad taevas väga suuri "rakette" ja neid nimetatakse sageli "boliidideks".
Meteoriidi mõjud
Suuremaid meteoore, mis elavad läbi atmosfääri ja maanduvad Maa pinnal või veekogudes, nimetatakse meteoriitideks. Meteoriidid on sageli väga tumedad siledad kivimid, mis sisaldavad tavaliselt rauda või kivi ja raua kombinatsiooni.
Paljud kosmosekivimitükid, mis maapinnale viivad ja meteoriidiküttide poolt leitavad, on üsna väikesed ega suuda suurt kahju tekitada. Ainult suuremad meteoroidid loovad maandudes kraatri. Samuti ei suitseta nad kuumaks - see on veel üks levinud eksiarvamus.
Kosmosekivimi tükk, mis tegi Meteoride kraatri Arizonas, oli umbes 50 meetrit (160 jalga). 2013. aastal Venemaal maandunud Tšeljabinski löökkatsekeha oli umbes 20 meetrit pikk ja põhjustas lööklaineid, mis purustasid aknad laia vahemaa tagant. Praegu on sellised suured mõjud Maal suhteliselt haruldased, kuid miljardeid aastaid tagasi, kui Maa moodustati, pommitasid meie planeeti igas suuruses saabuvad kosmosekivimid.
Meteooride mõju ja dinosauruste surm
Üks suurimaid ja kõige "hiljutisemaid" löögisündmusi leidis aset ligi 65 000 aastat tagasi, kui kosmoseteos kallas umbes 6-st Mehhiko Yucatani poolsaare lähedal Maa pinnale purunenud kuni 9 miili (10–15 kilomeetrit) täna. Seda piirkonda nimetatakse Chicxulubiks (hääldatakse "Cheesh-uh-sees") ja seda avastati alles 1970. aastatel. Mõju, mille tegelikult võisid põhjustada mitmed sissetulevad kivid, avaldas Maale järsku mõju, sealhulgas maavärinad, mõõnalained ja äkilised ja ulatuslikud kliimamuutused, mis on põhjustatud Läänemerel varisenud prahist atmosfääri. Chicxulubi löökkatsekeha kaevas välja kraatri läbimõõduga umbes 93 miili (150 km) ja see on laialt seotud elu tohutu väljasuremisega, mis hõlmas tõenäoliselt enamikku dinosauruse liike.
Õnneks on sellised meteoroidide mõjud on meie planeedil üsna haruldased. Need esinevad endiselt teistes päikesesüsteemi maailmades. Nendest sündmustest saavad planeediteadlased hea idee, kuidas kraatrid toimivad nii tahketel kivi- ja jääpindadel kui ka gaasi- ja jääga hiiglaslike planeetide atmosfääris.
Kas asteroid on meteoor?
Ehkki nad võivad olla meteooride allikad, ei ole asteroidid meteoorid. Nemad on eraldi, päikesesüsteemi väikesed kehad. Asteroidid varustavad kokkupõrgete kaudu meteoormaterjali, mis hajutab nende kivimi killud kogu kosmosesse. Komeedid võivad tekitada ka meteoore, levitades päikese ümber tiirutades kivi- ja tolmujälgi. Kui Maa orbiit ristub komeediradade või asteroidijäätmete orbiitidega, võivad need kosmosematerjali bitid üles pühkida. Siis hakkavad nad tulise retke läbi meie atmosfääri aurustuma. Kui midagi maapinnani jõudmiseks ellu jääb, muutuvad nad siis meteoriitideks.
Meteooride hoovihmad
Maal on mitmeid võimalusi kündma asteroidide purunemistest ja komeetilistest orbiitidest maha jäänud prahi jälgi. Kui Maa puutub kokku kosmoseprügi jäljega, siis sellest tulenev meteooride sündmusi nimetatakse "meteooride hoovihmadeks". Nende tulemuseks võib olla taevas mõnel õhtul mõnekümne meteoriidi tõus taevas kuni peaaegu sajani. Kõik sõltub sellest, kui paks rada on ja kui palju meteoroide teeb meie atmosfääri läbi viimase reisi.
