Kardavad sattuda õuduste ohvriks Natsid Ida-Euroopas üritasid 769 juuti laeva pardal Palestiinasse põgeneda Struma. Lahkudes Rumeeniast 12. detsembril 1941, olid nad kavandatud lühikese peatuspaika Istanbulisse. Kuid ebaõnnestunud mootoriga ja ilma sisserändedokumentideta Struma ja selle reisijad takerdusid sadamasse kümneks nädalaks.
Kui tehti selgeks, et ükski riik ei lase juudi põgenikel maale jõuda, lükkas Türgi valitsus endiselt purustatud inimesed Struma välja merele 23. veebruaril 1942. Mõne tunni jooksul tormati ümber luhtunud laev - ellujäänuid oli ainult üks.
Lauda minek
Detsembriks 1941 oli Euroopa hõivatud teine maailmasõda ja Holokaust oli täielikult käimas, liikuvad tapmisüksused (Einsatzgruppen) tapsid massiliselt juute ja tohutuid gaasikambreid Auschwitz.
Juudid tahtsid natside okupeeritud Euroopast välja viia, kuid põgenemiseks oli vähe võimalusi. Struma lubati võimalus pääseda Palestiinasse.
Struma oli vana, lagunenud, 180-tonnine Kreeka veiselaev, mis oli selle reisi jaoks äärmiselt halvasti varustatud - sellel oli ainult üks vannituba kõigile 769 reisijale ja kööki polnud. Sellegipoolest pakkus see lootust.
12. detsembril 1941 Struma lahkus Rumeenias Constanta Panamani lipu all koos Bulgaaria kapteniga G. T. Vastutav Gorbatenko. Pärast seda, kui olete maksnud kõndimise eest ülikalli hinna Struma, lootsid reisijad, et laev saab selle ohutult viia lühikese kavandatud peatuseni Istanbul (nähtavasti oma Palestiina sisserändesertifikaatide korjamiseks) ja sealt edasi Palestiinasse.
Ootan Istanbulis
Reis Istanbuli oli keeruline, kuna Struma omad mootor lagunes, kuid nad jõudsid turvaliselt Istanbuli kolme päeva jooksul. Türklased ei lubaks siin reisijatel maanduda. Selle asemel Struma oli ankrus avamerel sadama karantiiniosas. Kuigi mootorit üritati parandada, olid reisijad sunnitud pardal viibima - nädal pärast seda.
Just Istanbulis avastasid reisijad sellel reisil oma seni kõige tõsisema probleemi - neid ei olnud sisserändesertifikaate ootamas. See kõik oli osa harjumusest läbipääsu hinna tõstmiseks. Need põgenikud üritasid (ehkki nad polnud seda varem teadnud) ebaseaduslikku sisenemist Palestiinasse.
Palestiina kontrolli all hoidnud britid olid sellest kuulnud Struma omad reisil ja oli seetõttu Türgi valitsuselt palunud takistada Struma väinade läbimisest. Türklased olid veendunud, et nad ei taha seda inimrühma oma maale.
Laeva Rumeeniasse üritati tagasi saata, kuid Rumeenia valitsus seda ei lubanud. Sel ajal, kui riigid arutasid, elasid reisijad pardal õnnetu olemisega.
Pardal
Kuigi rännates lagunenud Struma tundus võib-olla mõne päeva jooksul vastupidavana, nädalate kaupa nädalas laevas elamine hakkas tekitama tõsiseid füüsilise ja vaimse tervise probleeme.
Pardal polnud värsket vett ja sätted olid kiiresti ära kasutatud. Laev oli nii väike, et kõik reisijad ei saanud korraga teki kohal seista; seega olid reisijad sunnitud tekil kordamööda käima, et saada lämmatavast lastiruumist hingamist.*
Argumendid
Britid ei soovinud pagulasi Palestiinasse lubada, sest nad kartsid, et sellele järgneb veel palju pagulasi. Samuti kasutasid mõned Briti valitsuse ametnikud põgenike ja emigrantide vastu sageli viidatud vabandust - et põgenike seas võiks olla vaenlase spioon.
Türklased olid veendunud, et Türgisse ei tohi põgeneda ükski põgenik. Ühine turustuskomitee (JDC) oli isegi pakkunud välja maapealse laagri loomise Struma JDC poolt täielikult rahastatud pagulased, kuid türklased sellega ei nõustu.
Sest Struma teda ei lubatud Palestiinasse, tal ei lubatud Türgis viibida ega Rumeeniasse naasta, paat ja selle reisijad jäid kümme nädalat ankrusse ja isoleeritult. Kuigi paljud olid haiged, lubati neil lahkuda vaid ühel naisel, sest ta oli raseduse lõppjärgus.
Türgi valitsus teatas seejärel, et kui otsust ei tehta 16. veebruariks 1942, saadavad nad Struma tagasi Musta merre.
Päästke Lapsed?
Britid keelasid nädalate eest korduvalt kõigi pagulaste riiki sisenemise Struma, isegi lapsed. Kuid kuna türklaste tähtaeg lähenes, lubas Suurbritannia valitsus lubada mõnel lapsel siseneda Palestiinasse. Britid teatasid, et lapsed vanuses 11-16 eluaastat Struma oleks lubatud sisserända.
Kuid sellega oli probleeme. Plaan oli, et lapsed lahkuvad riigist ja reisivad seejärel läbi Türgi Palestiinasse jõudmiseks. Kahjuks järgisid türklased rangelt oma reegleid, mis lubavad põgenikke oma maale mitte lubada. Türklased ei kinnitaks seda maismaateed.
Lisaks sellele, et türklased keeldusid lastel laskmast maad, võttis Briti välisministeeriumi nõunik Alec Walter George Randall õigesti kokku täiendava probleemi:
Isegi kui türklased jõuame kokkuleppele, peaksin ette kujutama, et laste valimine ja nende vanematelt äravõtmine Struma oleks äärmiselt piinav. Kes teie arvates peaks seda tegema ja kas on kaalutud võimalust, et täiskasvanud keelduvad lapsi laskmast? **
Lõpuks ei lastud ühtegi last ära Struma.
Määra Adrift
Türklased olid tähtajaks määranud 16. veebruar. Selleks kuupäevaks polnud otsust ikka veel tehtud. Seejärel ootasid türklased veel paar päeva. Kuid 23. veebruari 1942 öösel astus Türgi politsei pardale Struma ning teatas oma reisijatele, et nad kavatsetakse Türgi vetest välja viia. Reisijad palusid ja anusid - isegi avaldasid mingit vastupanu -, kuid tulemuseta.
Struma ja selle reisijad pukseeriti rannikust umbes kuus miili (kümme kilomeetrit) ja lahkusid sealt. Paadil polnud endiselt töötavat mootorit (kõik katsed seda parandada olid ebaõnnestunud). Struma ei olnud ka värsket vett, toitu ega kütust.
Torpedeeritud
Pärast vaid paar tundi triivimist, Struma plahvatas. Enamik usub, et Nõukogude torpeedo tabas ja uppus Struma. Türklased saatsid päästepaate välja alles järgmisel hommikul - nad korjasid üles ainult ühe ellujäänu (David Stoliar). Kõik ülejäänud 768 reisijat hukkusid.
* Bernard Wasserstein, Suurbritannia ja Euroopa juudid, 1939-1945 (London: Clarendon Press, 1979) 144.
** Alec Walter George Randall, tsiteeritud Wassersteinis, Suurbritannias 151.
Bibliograafia
Ofer, Dalia. "Struma." Entsüklopeedia holokaustist. Toim. Iisrael Gutman. New York: Macmillani raamatukogu teatis USA, 1990.
Wasserstein, Bernard. Suurbritannia ja Euroopa juudid, 1939–1945. London: Clarendon Press, 1979.
Yahil, Leni. Holokaust: Euroopa juutide saatus. New York: Oxford University Press, 1990.