John Herbert Dillinger ja tema jõuk olid üheteistkümne kuu jooksul, mis kestis septembrist 1933 kuni juulini 1934 röövis arvukalt Kesk-Lääne pankasid, tappis 10 inimest, haavas veel vähemalt seitse ja lavastas kolm jailbreaks.
Spree algus
Pärast pisut enam kui kaheksa aastat vangistust kandis ta Dillingeri 10. mail 1933. Aastal omalt poolt 1924. aastal toimunud toidupoe röövis. Dillinger tuli vanglast välja väga kibestunud mehena, kellest oli saanud paadunud kurjategija. Tema kibedus tulenes asjaolust, et talle määrati samaaegne karistus kahest kuni 14 aastani ja 10-20 aastani, samal ajal kui temaga röövimise toime pannud mees teenis ainult kaks aastat.
Dillinger naasis Ohio panka Blufftoni röövides kohe kuritegevuse ellu. 22. septembril 1933 arreteeriti Dillinger Ohio osariigis Limas ja arreteeriti, kuna ta ootas kohtuprotsessi pangarööv laadima. Neli päeva pärast vahistamist pääsesid paljud Dillingeri endised kaasvangid vanglast, tulistades selles käigus kahte valvurit. 12. oktoobril 1933 läksid kolm põgenemist koos neljanda mehega Lima maakonna vangi poseerides seal vangide esindajatena, et nad Dillingeri tingimisi rikkumise korral kätte saada ja ta tagasi saata vangla.
See rusus ei töötanud ja põgenemised tulistasid šerifi, kes elas koos naisega rajatises. Nad lukustasid šerifi naise ja asetäitja kambrisse, et vabastada Dillingeri vangistamisest. Dillinger ja neli teda vabastanud meest (Russell Clark, Harry Copeland, Charles Makley ja Harry Pierpont) läksid kohe tülli, röövides mitmeid panku. Lisaks rüüstasid nad ka kaht Indiana politseiarsenali, kus nad võtsid erinevaid tulirelvad, laskemoon ja mõned kuulikindlad vestid.
14. detsembril 1933 tappis Dillingeri jõugu liige Chicago politsei detektiivi. 15. jaanuaril 1934 tappis Dillinger Indiana osariigis Ida-Chicagos pangaröövi ajal politseiniku. Föderaalne juurdlusbüroo (FBI) hakkas postitama Dillingeri ja tema jõugu liikmete fotosid lootuses, et üldsus tunnistab neid ja muudab nad kohalikeks politseiosakondadeks.
Manhunt laieneb
Dillinger ja tema jõuk lahkusid Chicago piirkonnast ja läksid lühikeseks puhkepäevaks Floridasse, enne kui suundusid Arizonasse Tucsoni. 23. jaanuaril 1934 tunnistasid tuletõrjujad, kes reageerisid ägedale Tucsoni hotellile, FBI avaldatud fotode põhjal kaks hotelli külalist Dillingeri jõugu liikmeks. Dillinger ja kolm tema jõugu liiget arreteeriti ning politsei konfiskeeris relva vahemälu, mis sisaldas kolme Thompsoni masinarelva, viit kuulikindlad vestidja rohkem kui 25 000 dollarit sularahas.
Dillinger toimetati Indiana maakonna vanglasse Crown Pointi, mis kohalike omavalitsuste väitel oli põgenemiskindel. See oli väide, mille Dillinger osutus ekslikuks 3. märtsil 1934. Dillinger kasutas puupüstolit, mille ta oli oma kambris vallandanud, ja sundis valvureid selle avama. Dillinger pani valvurid oma kambrisse kinni ja varastas šerifi auto, mille ta hülgas Chicagos Illinoisi osariigis. See seadus võimaldas FBI-l lõpuks Dillingeri manööverdamisega ühineda, kuna varastatud auto juhtimine üle riigiliinide kujutab endast föderaalset rünnak.
Chicagos valis Dillinger oma tüdruksõbra Evelyn Frechette ja nad sõitsid Minnesotas asuvasse Püha Paulusesse, kus nad kohtusid mitme tema jõugu liikme ja Lester Gillisega, kes oli tuntud kui “Baby Face Nelson. ”
Avalik vaenlane number 1
30. märtsil 1934 sai FBI teada, et Dillinger võib olla St. Pauli piirkonnas ja agendid hakkasid rääkima piirkonna üüride ja motellide juhtidega. Nad said teada, et Lincolni kohtukorterites oli kahtlane “abikaasa” perekonnanimega Hellman. Järgmisel päeval koputas FBI agent Hellmani uksele. Frechette vastas, kuid sulges kohe ukse. Armatuuride saabumist oodates kõndis Dillingeri jõugu liige Homer Van Meter korteri poole. Teda küsitledes tulistati lasku ja Van Meter pääses põgenema. Seejärel avas Dillinger ukse ja avas tule tulegakuulipilduja, lastes endal ja Frechettel põgeneda. Kuid Dillinger sai protsessis vigastada.
Haavatud Dillinger naasis Frechette'iga oma isa koju Mooresville'is, Indiana. Vahetult pärast nende saabumist naasis Frechette Chicagosse, kus FBI arreteeris ta viivitamatult ja talle pandi süüks tagaotsitav. Dillinger jäi Mooresville'i, kuni ta haav paranes.
Pärast Varssavi, Indiana politseijaoskonna kinni hoidmist, kus Dillinger ja Van Meter varastasid relvad ja kuulikindlad vestid, Dillinger ja tema jõuk läksid suvituslinnas nimega Little Bohemia Lodge Põhja-Wisconsinis. Gangsterite sissevoolu tõttu helistas keegi majakeses FBI-le, kes asus kohe öömaja ette.
Külmal aprilliõhtul jõudsid agendid kuurordisse oma auto tuled välja lülitatud, kuid koerad hakkasid kohe haukuma. Kuurist puhkes kuulipilduja ja sellele järgnes püssilahing. Kui püstolilaskmine peatus, said agendid teada, et Dillinger ja veel viis inimest olid taas põgenenud.
1934. aasta suveks FBI direktor J. Edgar Hoover nimetas John Dillinger Ameerika kõige esimeseks “Public Enemy nr 1”.