Pendletoni seadus oli seadus, mille kongress võttis vastu ja millele kirjutas alla President Chester A. Arthur jaanuaris 1883, millega reformiti föderaalvalitsuse avaliku teenistuse süsteem.
Püsivaks probleemiks, mis ulatub tagasi USA esimestesse päevadesse, oli olnud föderaalsete töökohtade väljastamine. Thomas Jeffersonasendas 19. sajandi esimestel aastatel mõned valitsuse töökoha saavutanud föderalistid George Washingtoni ja John Adamsi administratsioonide ajal inimestega, kes olid lähedasemad tema enda poliitilistele suhetele vaated.
Sellised riigiametnike asendamised said üha enam tavapraktikaks nn Rullide süsteem. Ajastul Andrew Jackson, anti föderaalvalitsuses töökohad regulaarselt poliitilistele toetajatele. Ja muudatused halduses võivad põhjustada föderaalse personali laialdasi muutusi.
See poliitilise patroonide süsteem juurdus ja valitsuse kasvades muutus praktika lõpuks suureks probleemiks.
Kodusõja ajaks oli laialt aktsepteeritud, et töö erakonna heaks andis kellelegi õiguse avalikul palgal töötamiseks. Ja sageli oli levinud teateid altkäemaksu andmisest töökoha saamiseks ja poliitikute sõpradele töökohtade jagamisest peamiselt kaudse altkäemaksu vormis. President Abraham Lincoln kaebas korrapäraselt ametiotsijate üle, kes esitasid tema ajale nõudmisi.
Liikumine töökohtade väljastamise süsteemi reformimiseks algas kodusõjale järgnenud aastatel ja 1870. aastatel tehti teatavaid edusamme. 1881. aasta mõrv aga President James Garfield pettunud kontoritaotleja poolt, pani kogu süsteemi tähelepanu keskpunkti ja intensiivistas üleskutseid reformide läbiviimiseks.
Pendletoni seaduse koostamine
Pendletoni avaliku teenistuse reformiseadus nimetati selle esmaseks sponsoriks, Ohio osariigi demokraatide senaator George Pendletoniks. Kuid selle kirjutas peamiselt tunnustatud advokaat ja riigiteenistuse reformi ristleja Dorman Bridgman Eaton (1823-1899).
Manustamise ajal Ulysses S. Toetus, Oli Eaton olnud esimese avaliku teenistuse komisjoni juht, mille eesmärk oli kuritarvituste ohjeldamine ja avaliku teenistuse reguleerimine. Kuid komisjon ei olnud eriti tõhus. Ja kui kongress 1875. aastal oma raha katkestas, pärast vaid mõneaastast tegutsemist see eesmärk nurjas.
1870. aastatel oli Eaton külastanud Suurbritanniat ja uurinud oma avaliku teenistuse süsteemi. Ta naasis Ameerikasse ja avaldas Briti süsteemist raamatu, milles väideti, et ameeriklased kasutavad paljusid samu tavasid.
Garfieldi mõrv ja selle mõju seadustele
Presidendid olid aastakümneid kontoripärijaid pahandanud. Näiteks käisid Abraham Lincolni halduse ajal Valges Majas nii paljud valitsuse tööd otsivad inimesed, et ta ehitas spetsiaalse esiku, mida ta võiks kasutada, et nendega mitte kokku puutuda. Ja Lincolni kohta on palju lugusid, kus kurdetakse, et ta pidi veetma nii suure osa ajast, isegi kell kodusõja kõrgpunkt, kus käsitleti inimesi, kes sõitsid spetsiaalselt Washingtoni lobisema töökohad.
Olukord läks palju tõsisemaks 1881. aastal, kui ta uuesti ametisse pandi President James Garfield jälitas Charles Guiteau, kes oli pärast valitsuse töö agressiivset otsimist tagasi lükatud. Guiteau oli valgest majast isegi eemaldatud, kui tema katsed Garfieldi tööd lobiseda muutusid liiga agressiivseks.
Vaimsete haiguste käes vaevatud Guiteau pöördus lõpuks Washingtoni rongijaamas asuva Garfieldi poole. Ta tõmbas välja revolvri ja tulistas presidenti taga.
Garfieldi tulistamine, mis lõpuks osutus saatuslikuks, šokeeris rahvust muidugi. See oli teine kord 20 aasta jooksul, kui mõrvati president. Ja eriti ennekuulmatu tundus idee, et Guiteau oli ajendatud vähemalt osaliselt tema pettumusest mitte saada patronaažisüsteemi kaudu ihaldatud tööd.
Kiireloomuliseks sai mõte, et föderaalvalitsus peaks kõrvaldama poliitiliste ametikohtade otsijate häirimise ja võimaliku ohu.
Avaliku teenistuse reform
Dorman Eatoni esitatud ettepanekuid võeti ootamatult palju tõsisemalt. Eatoni ettepanekute alusel sõlmiks riigiteenistus töökohad teenete eksami alusel ja avalikku teenistust jälgiks protsess.
Uus seadus, sisuliselt Eatoni koostatud kujul, võttis kongressi vastu ja sellele kirjutas alla president Chester Alan Arthur 16. jaanuaril 1883. Arthur nimetas Eatoni kolme mehe avaliku teenistuse komisjoni esimeseks esimeheks ja ta töötas sellel ametikohal kuni tagasiastumiseni 1886. aastal.
Uue seaduse üks ootamatuid tunnuseid oli president Arthuri seotus sellega. Enne 1880. aastal Garfieldiga piletimüügiks kandideerimist polnud Arthur kunagi riigiametisse kandideerinud. Ometi oli ta aastakümneid pidanud poliitilisi töökohti, mis on saadud patronaažisüsteemi kaudu sünnimaal New Yorgis. Nii et patroonide süsteemil oli suur roll selle lõpetamisel.
Dorman Eatoni roll oli väga ebaharilik: ta oli avaliku teenistuse reformi propageerija, koostas sellega seotud seaduse eelnõu ja sai lõpuks ülesandeks selle jõustamise eest hoolitseda.
Uus seadus puudutas algselt umbes 10 protsenti föderaalsest tööjõust ega mõjutanud osariikide ja kohalikke büroosid. Kuid aja jooksul laiendati Pendletoni seadust, nagu see teada sai, mitu korda, et hõlmata rohkem föderaalseid töötajaid. Ja meetme edu föderaalsel tasandil innustas ka osariikide ja linnavalitsuste reforme.