Üllatavad faktid mere saarma kohta

Mere saarmad (Enhydra lutris) on kergesti äratuntav ja armastatud mereimetaja. Neil on karvased kehad, närtsinud näod ja kalduvus selga laotada ja vee peal hõljuda - selline käitumine on inimese meelest tõestatud lõbusast armastamisest. Nad on levinud Vaikse ookeani põhjarannikul, Jaapani põhjaosast Mehhikani Bajani. Kõige kriitilisemalt on nad nurgakiviliigid, mis tähendab, et mitmete teiste liikide ellujäämiseks on vaja nende jätkuvat olemasolu.

Kiired faktid: mere saarmad

Merisaarmad on perekonnas lihasööjad Mustelidae—Loomarühm, mis hõlmab ka maapealseid ja poolveelisi vorme, näiteks nirk, mägra, skunks, kalur, naarits ja jõesaar. Merisaarmad on ainsad täielikult vees elavad saarmad, kuid neil on teistega ühiseid omadusi, nagu paks karusnahk ja lühikesed kõrvad. See paks karusnahk hoiab loomi soojas, kuid kahjuks on paljud neist mustelid-liikidest inimestel jahti pidanud.

Merisaarmad on väikseim täielikult mereimetaja maailmas: isaste pikkus on 3,9–4,9 jalga, emasloomade pikkus aga 3,3–4,6 jalga. Meeste keskmine kehamass on umbes 88 naela, vahemikus 49–99 naela; naised ulatuvad 31–73 naela.

Temperatuuri tasakaal on märkimisväärne väljakutse mere saarmadele, kellel puuduvad teiste mereimetajate, näiteks hüljeste ja mädarõikade pune. Saarmadel on tihe karusnahk, mis koosneb aluskihi ja pikemate kaitsekarvade kombinatsioonist, mis tagab isolatsiooni, kuid seda tuleb peaaegu pidevalt säilitada. Tervelt 10 protsenti mere saarma päevast kulub tema karusnaha hooldamisele. Karusnahk on siiski paindumatu isolatsioon, seetõttu jahutavad meresaarmad vajaduse korral oma peaaegu karvadeta tagumised klapid.

Erinevalt mõnest mereimetajad nagu vaalad, kes sureksid, kui nad oleksid liiga kaua maismaal, võivad merisaarmad tõusta maale puhkama, peigmeheks või õeks. Kuid nad veedavad suurema osa, kui mitte kogu oma elu, vees - merisaarmid sünnitavad isegi vees.

Ehkki meresaarlaid on vaid üks liik, on neid kolm alamliiki:

• Venemaa põhjamere saarmas (Enhyrda lutris lutris), mis elab Kurili saartel, Kamtšatka poolsaarel ja Vene ranniku lähedal asuvatel komandörisaartel,
• Põhjamere saarmas (Enhyrda lutris kenyoni), mis elab Aleuudi saartelt Alaska lähedal Washingtoni osariiki ja
• Lõuna-mere saarmas (Enhyrda lutris nereis), mis elab Lõuna-Californias.

Merisaarmad söövad kalu ja merelisi selgrootud nagu krabid, merisiilid, meretähed, ja abalone, aga ka kalmaarid ja kaheksajalad. Mõnel neist loomadest on kõvad kestad, mis kaitsevad neid röövloomade eest. Kuid see pole küsimus andekale merisaardele, mille praod avavad kestad kividega paugutades.

Saagide jahtimiseks on teada, et merisaarnad sukelduvad teadaolevalt kuni 320 jalga; isased söödavad enamasti aga umbes 260 jala sügavusel ja emased umbes 180 jalga sügavusel.

Sea saarmadel on esijäsemete all kottjas nahaalune laik, mida kasutatakse ladustamiseks. Nad saavad selles kohas hoida täiendavat toitu ja hoida ka lemmikkivimit saagiks oleva koore purustamiseks.

Merisaarmad on sotsiaalsed ja käivad koos parvedeks kutsutavates rühmades. Merevestrite parved on eraldatud: kahest kuni 1000 saarmast koosnevad rühmad on kõik isased või naised ja nende noored. Ainult täiskasvanud isased rajavad territooriumid, kus nad paaritumise ajal patrullivad, et teistest täiskasvanud meestest eemale hoida. Emased rändavad vabalt isaste territooriumide vahel ja vahel.

Merisaarmad paljunevad sugulisel teel ja see juhtub ainult siis, kui emasloomad on tungis. Paaritumine on polügeenne - üks isane tõug koos kõigi emasloomadega pesitsusterritooriumil. Tiinusperiood kestab kuus kuud ja emasloomad sünnitavad peaaegu alati ühe elukutselise poja, ehkki twinning toimub.

Noortel merisaardel on äärmiselt villane karusnahk, mis muudab saarma kutsika nii ujuvaks, et see ei saa vee alla sukelduda ja võib hõljuda, kui seda ei hooli ettevaatlikult. Enne kui ema saarmas lahkub oma kutsikale sööta, mähitakse ta poeg tüki sisse pruunvetikas hoida seda ühes kohas ankrus. Kutsika algne karusnahk ja sukeldumise õppimine võtab 8–10 nädalat ning kutsikas jääb ema juurde kuni kuus kuud pärast sündi. Emasloomad sisenevad uuesti estrus mitme päeva kuni nädala jooksul pärast võõrutamist.

Naiste merisaarmad saavad seksuaalselt küpseks umbes 3 või 4-aastaselt; mehed teevad seda 5 või 6-aastaselt, ehkki enamik mehi ei asuta territooriumi enne, kui nad on 7 või 8-aastased. Emased saarmad elavad 15–20 aastat ja neil võib olla kutsikaid igal aastal esimesest estrust; isased elavad 10–15 aastat.

Merisaarmad on nurgakivi liigid ja mängivad pruunvetika metsas toiduvõrgus kriitilist rolli, nii et mere saarma tegevus mõjutab isegi maismaa liike. Kui mere saarmapopulatsioonid on terved, hoitakse uriinipopulatsioone kontrolli all ja pruunvetikas on arvukas. Kelp pakub peavarju mere saarmad ja nende pojad ning mitmesugused muud mereorganismid. Kui looduslike röövloomade või muude tegurite, näiteks naftareostuse tõttu on mere saarmas langus, plahvatavad uriinipopulatsioonid. Selle tulemusel väheneb pruunvetikas arvukus ja teistel mereliikidel on vähem elupaiku.

Pruunvetikametsad absorbeerivad atmosfäärist süsinikdioksiidi ja terve mets suudab absorbeerida sama palju 12 korda suurem CO kogus₂ atmosfäärist, kui see oleks merisiilikute röövloomade käes.

Kui merevestripopulatsioone on arvukalt, röövivad kiilaskotkad peamiselt kalade ja merikottide kutsikatega, kuid aastal, kui mere saarmapopulatsioonid vähenesid 2000ndate aastate alguses suurenenud rahvastiku kiskumise tõttu orcas, kiilaskotkad saalis rohkem merelinde ja tal oli rohkem järglasi merelindude dieedi kõrgema kalorsuse tõttu.

Kuna soojad sõltuvad nende karusnahast, mõjutavad meresaarad õlireostust tugevalt. Kui õli katab mere saarma karusnaha, ei pääse õhk sellest läbi ja meresoora ei saa seda välja puhastada. Kurikuulus Exxon Valdezi leke tappis vähemalt mitusada mere saarma ja mõjutas Prince William Soundi mere saarmaste populatsiooni tublisti üle kümne aasta, vastavalt Exxon ValdezOil Spill usaldusisikute nõukogule.

Kui mereriidude populatsioon pärast seadusliku kaitse kehtestamist suurenes, on meres viimasel ajal vähenenud saarmad Aleuudi saartel (arvatakse, et nad on pärit orja röövloomast) ja populatsioonide langus või platoo Californias.

Muud kui looduslikud röövloomad hõlmavad merisaarstite ohustatust reostus, haigused, parasiidid, sukeldumine mereprahtja paadiga löömine.

Esmakordselt kaitsesid merisaarnad karusnahakaubanduse eest rahvusvahelise karusnahast hüljeste lepinguga 1911. aastal, pärast seda, kui rahvaarv oli piiramatu karusnahkade küttimise tulemusel vähenenud umbes 2000-ni. Sellest ajast alates on mere saarmapopulatsioonid taastunud, kuid Rahvusvaheline Looduskaitse Liit (IUCN) loetleb liigid tervikuna ohustatud liikidena. ECOSi keskkonnakaitse veebisüsteem loetleb ohustatud nii põhja- kui ka lõunaosa saarmad.

Tänapäeval on Ameerika Ühendriikide merevestrid kaitse all Mereimetajate kaitse seadus.

• Anthony, Robert G. jt. "Kaljukotkad ja merisaarm Aleuudi saarestikus: troofiliste kaskaadide kaudsed mõjud." Ökoloogia 89.10 (2008): 2725–35. Prindi
• Doroff, A. ja A. Burdin. "Enhydra lutris." IUCNi ohustatud liikide punane loetelu: e. T7750A21939518, 2015.
• "Põhjamere saarmas (Enhydra lutris kenyoni)." ECOSi keskkonnakaitse veebisüsteem, 2005.
• "Lõunamere saarmas (Enhydra lutris nereis)." ECOSi keskkonnakaitse veebisüsteem, 2016.
• Tinker, M. T. et al. "Saarmad: Enhydra Lutris ja Lontra Felina." Mereimetajate entsüklopeedia (kolmas väljaanne). Toim. Würsig, Bernd, J. G. M. Thewissen ja Kit M Kovacs: Academic Press, 2018. 664–71. Prindi.
• Wilmers, Christopher C, et al. "Kas troofilised kaskaadid mõjutavad atmosfäärisüsiniku ladustamist ja voogu? Merisauna ja pruunvetika metsade analüüs." Ökoloogia ja keskkonna piirid 10.8 (2012): 409–15. Prindi.