19. sajandit tähistasid paljud kurikuulsad kelmid, sealhulgas üks, mis hõlmas fiktiivset riik, üks ühendatud mandritevahelise raudteega, ning mitmed panga- ja aktsiaturud pettused.
Poyais, võlts rahvas
Šoti seikleja Gregor MacGregor pani 1800. aastate alguses toime peaaegu uskumatu pettuse.
Briti mereväe veteran, kes võis kiidelda mõne seadusliku lahingu ekspluateerimisega, pöördus 1817. aastal Londonis üles väites, et ta on nimetatud uue Kesk-Ameerika rahva Poyaisi juhiks.
MacGregor avaldas isegi kogu raamat üksikasjalikult Poyais. Inimesed ei tahtnud investeerida ja mõned vahetasid isegi raha Poyaisi dollarite vastu ning plaanisid asuda uude riiki.
Seal oli ainult üks probleem: Poyaisi riiki ei eksisteerinud.
Kaks asunike laeva lahkusid Suurbritanniast Poyaisi 1820. aastate alguses ega leidnud muud kui džunglit. Mõni naasis lõpuks Londonisse. MacGregorile ei esitatud kunagi süüdistust ja ta suri 1845.
Sadleiri afäär
Sadleiri skandaal oli Suurbritannia 1850. aastate pangapettus, mis hävitas mitu ettevõtet ja tuhandete inimeste säästud. Kurjategija John Sadleir tappis end Londonis 16. veebruaril 1856 mürgituse joomisega.
Sadleir oli parlamendiliige, raudteeinvestor ja Dublinis ja Londonis kontoritega panga Tipperary Bank direktor. Sadleiril õnnestus tuhandeid kroone pangast välja võluda ja katta tema kuritegu, luues võltsbilansid, kus kajastati tehinguid, mida tegelikult kunagi ei toimunud.
Sadleiri pettusi on võrreldud 2008. aasta lõpus lahti harutatud Bernard Madoffi skeemiga. Charles Dickens põhineb hr Merdle Sadleiril tema 1857. aasta romaanis Väike Dorrit.
Crédit Mobilieri skandaal
Üks Ameerika poliitilise ajaloo suurtest skandaalidest hõlmas kontinentaalse raudtee ehituse ajal rahapettusi.
Vaikse ookeani liidu direktorid tulid 1860ndate lõpus välja kavaga suunata Kongressi eraldatud raha omaenda kätesse.
Unioni Vaikse ookeani juhid ja direktorid moodustasid näiva ehitusettevõtte, kellele nad andsid eksootilise nime Crédit Mobilier.
See põhimõtteliselt võlts ettevõte maksaks liidu Vaikse ookeani ääres ehituskuludelt märkimisväärselt suuremad kulud, mille omakorda maksis föderaalvalitsus. Raudteetööd, mis oleks pidanud maksma 44 miljonit dollarit, maksavad kaks korda rohkem. Ja kui see 1872. aastal ilmutati, olid sellega seotud paljud kongressi esindajad ja president Grant'i asepresident Schuyler Colfax.
Tammany Hallina tuntud New Yorgi poliitiline masin kontrollis suurt osa linnavalitsuse kulutustest 1800. aastate lõpus. Ja paljud linnakulutused suunati mitmesugustesse rahalistesse pettustesse.
Üks kurikuulsamaid skeeme hõlmas uue kohtumaja ehitamist. Ehitus- ja sisekujunduskulud olid metsikult kasvanud ja ainult ühe hoone lõplikud kulud olid umbes 13 miljonit dollarit, mis oli ennekuulmatu summa 1870. aastal.
Tammany tollane juht William Marcy "Boss" Tweed sai lõpuks kohtu alla ja ta suri vanglas 1878. aastal.
"Bossi" ajastu sümboliks saanud kohtumaja seisab täna Manhattani alaosas.
Musta reede kuldnurk
Must reede, finantskriis, mis jõudis peaaegu Ameerika majanduse krahhini, tabas Wall Streeti 24. septembril 1869. Selle põhjuseks olid kurikuulsad spekulandid Jay Gould ja Jim Fisk üritas turg kulla poole pöörata.
Julge plaan, mille on välja töötanud Gould toetas asjaolu, et kullakaubandusel oli kodusõjale järgnenud aastatel suur mõju rahvamajandusele. Ja tolleaegsetel reguleerimata turgudel võis selline ebaaus tegelane nagu Gould vandenõu turgida nii teiste kauplejate kui ka valitsusametnikega.
Gouldi plaani järgi töötada pidi ta koos elukaaslase Fiskiga tõstma kulla hinda. See hävitaks paljud kauplejad ja võimaldaks skeemis osalejatel teenida ennekuulmatut kasumit.
Võimalik takistus oli teel: föderaalvalitsus. Kui Ameerika Ühendriikide riigikassa müüks kulda, üleujutades turgu sel ajal, kui Gould ja Fisk turgu manipuleeriksid, et hind tõusta, siis purunevad vandenõulased.
Et valitsus ei sekkuks, oli Gould andnud altkäemaksu valitsusametnikele, sealhulgas isegi president Ulysses S-i uuele vennale. Toetus. Kuid vaatamata tema kavalale planeerimisele läks Gouldi plaan lahku, kui valitsus sisenes kullaturule ja alandas hindu alla.
Päeval, mis sai kurikuulsaks kui „must reede”, 24. september 1869, haripunkti jõudnud kaos purunes ajalehtede poolt nimetatud kuldrõngas. Gould ja Fisk said siiski kasumit, teenides oma pingutuste eest miljoneid dollareid.