Jeffersoni-Mississippi-Missouri jõesüsteem on suuruselt neljas jõesüsteem maailmas ja teenib transporti, tööstust ja vaba aja veetmist kui Põhjamaade tähtsaim siseveetee Ameerika. Selle drenaažibassein kogub vett 41% -st USA külgnevast osariigist, hõlmates üldpindalaga üle 50% 1 245 000 ruutmiili (3 224 535 ruutkilomeetrit) ja puudutades 31 USA osariiki ja 2 Kanada provintsi kõik.
Missouri jõgi, Ameerika Ühendriikide pikim jõgi, Mississippi jõgi, USA pikim jõgi Ameerika Ühendriigid ja Jeffersoni jõgi moodustavad selle süsteemi kogupikkuseks 3979 miili (6352 km). (Mississippi-Missouri jõgi kokku on 3 709 miili ehk 5969 km).
Jõesüsteem algab Montanast Punase Rocksi jõe ääres, mis muutub kiiresti Jeffersoni jõeks. Seejärel ühendab Jefferson Missouri jõe Madisoni ja Gallatiini jõega Kolme Forksi ääres Montanas. Pärast Põhja-Dakota ja Lõuna-Dakota läbimist moodustab Missouri jõgi osa Lõuna-Dakota ja Nebraska ning Nebraska ja Iowa vahelisest piirist. Missouri osariiki jõudes liitub Missouri jõgi USAga
Mississippi jõgi St Louisist umbes 20 miili põhja pool. Illinoisi jõgi ühineb sel hetkel ka Mississipiga.Hiljem, Illinoisi osariigis Kairos, liitub Ohio jõgi Mississippi jõega. See ühendus eraldab Ülem-Mississippi ja Alam-Mississippi ning kahekordistab Mississippi veemahtu. Arkansase jõgi suubub Mississippi jõkke Greenvilleist Mississippi põhja pool. Viimane ristmik Mississippi jõega on Punane jõgi, põhjapool Marksville'i, Louisiana.
Mississippi jõgi lõheneb lõpuks paljudesse erinevatesse kanalitesse, mida nimetatakse jaoturiteks, ja suubub jõkke Mehhiko laht erinevates punktides ja moodustades a delta, mudast koosnev kolmnurkne alumiinium tasandik. Igas sekundis tühjendatakse lahte umbes 640 000 kuupjalga (18 100 kuupmeetrit).
Mississippi jõe peamiste lisajõgede põhjal saab süsteemi hõlpsalt jaotada seitsmeks erinevaks valgalaks: Missouri jõgikond, Arkansase-Valge vesikond, Punase vesikond, Ohio vesikond, Tennessee vesikond, Mississippi ülemine vesikonn ja Mississippi alamjooks Kauss.
Mississippi jõesüsteemi kujunemine
Hiljuti, umbes kaks miljonit aastat tagasi, tungisid 6500 jala paksused liustikud korduvalt maale ja taganesid sellest. Kui viimane jääaeg lõppes umbes 15 000 aastat tagasi, jäid Põhja-Ameerika järvede ja jõgede moodustamiseks maha tohutud veekogused. Jeffersoni-Mississippi-Missouri jõesüsteem on vaid üks paljudest vee omadustest, mis seda täidavad - hiiglaslik lagendik idaosas Apalatšide mäestiku ja Lääne - Kaljumägede vahel Lääs.
Mississippi jõesüsteemi transpordi ja tööstuse ajalugu
Alates 1800. aastate algusest hakkasid süsteemi jõeliinidel domineerivaks transpordiliigiks aurulaevad. Ettevõtluse ja uurimise pioneerid kasutasid jõgesid oma toodete ringi liikumiseks ja saatmiseks. Alates 1930. aastatest hõlbustas valitsus süsteemi kanalite navigeerimist, ehitades ja hooldades mitmeid kanaleid.
Täna kasutatakse Jeffersoni-Mississippi-Missouri jõesüsteemi peamiselt tööstustranspordi jaoks, - põllumajandus - ja tööstuskaupade, raua, terase ja miinitoodete vedu riigi ühest otsast muud. Mississippi jõgi ja Missouri jõgi, süsteemi kaks peamist osa, on 460 miljonit lühikest tonni (420 miljonit tonni) ja 3,25 miljonit lühikest tonni (3,2 miljonit tonni) kaupa veetakse igal tonnil aastal. Puksiiride poolt lükatavad suured pargased on kõige levinum viis asjade liikumiseks.
Süsteemis toimuv tohutu kaubandus on soodustanud lugematute linnade ja kogukondade kasvu. Mõned olulisemad on Minneapolis, Minnesota; La Crosse, Wisconsin; Saint Louis, Missouri; Columbus, Kentucky; Memphis, Tennessee; ja Baton Rouge ja New Orleans, Louisiana.
Mured
Tammid ja tasandikud on kõige tavalisem kaitse hävitavate üleujutuste eest. Missouri ja Ohio jõe äärsed olulised piirid piiravad Mississippi siseneva vee kogust. Süvendamine, jõe põhjast sette või muu materjali eemaldamine muudab jõed paremini navigeeritav, kuid suurendab ka jõe poolt veetava vee hulka - see kujutab endast suuremat riski üleujutused.
Reostus on jõesüsteemile veel üks probleem. Tööstus, pakkudes töökohti ja üldist jõukust, toodab ka suures koguses jäätmeid, millel pole muud turustusvõimalust peale jõgede. Putukamürgid ja väetised pestakse ka jõgedesse, häirides ökosüsteeme sisenemispunktis ja ka põhjavoolu. Valitsuse määrused on neid saasteaineid piiranud, kuid saasteained satuvad ikka veel vetesse.