Esimese maailmasõja puhkedes oli Euroopa juba koloniseerinud suure osa Aafrikast, kuid vajadus tööjõu ja ressursid sõja ajal viisid koloniaalvõimu konsolideerumiseni ja külvasid seemneid tulevikuks vastupanu.
Vallutamine, ajateenistus ja vastupanu
Kui sõda algas, oli Euroopa võimuorganitel juba Aafrika sõduritest koosnev kolooniaarmee, kuid sõja ajal suurenesid ajateenistusnõuded ja ka nendele vastupanu. Prantsusmaa saatis sõjaväkke rohkem kui veerand miljonit meest, Saksamaa, Belgia ja Suurbritannia värbasid oma armeed veel kümneid tuhandeid.
Nendele nõudmistele oli vastupanu tavaline. Mõned mehed üritasid Aafrikasse emigreeruda, et vältida armeeteenistusse sattumist, kes mõnel juhul olid nad alles hiljuti vallutanud. Teistes piirkondades õhutas ajateenistusnõue olemasolevat rahulolematust, mis tõi kaasa ulatuslikud ülestõusud. Sõja ajal lõpetasid Prantsusmaa ja Suurbritannia koloniaalvastaste ülestõusude vastu Sudaanis (Darfuri lähedal), Liibüas, Egiptuses, Nigeris, Nigeerias, Marokos, Alžeerias, Malawis ja Egiptuses, samuti lühikese ülevaate
ülestõus Lõuna-Aafrika Boersi poole, mis mõistab sakslasi.Portjerid ja nende perekonnad: Esimese maailmasõja unustatud kaotused
Suurbritannia ja Saksamaa valitsused - eriti Ida- ja Lõuna-Aafrika valgeasunike kogukonnad - tegid seda ei meeldi idee julgustada Aafrika mehi võitlema eurooplastega, seetõttu värbasid nad enamasti Aafrika mehi vahendajateks. Neid mehi ei peetud veteranideks, kuna nad ei võitlenud iseendaga, kuid nad surid sama palju, eriti Ida-Aafrikas. Karmides tingimustes, vaenlase tulekahju, haiguste ja ebapiisava ratsiooni korral suri vähemalt 90 000 ehk 20 protsenti portjeedest Esimese maailmasõja Aafrika rindel teenides. Ametnikud tõdesid, et tegelik arv oli tõenäoliselt suurem. Võrdlusena võib öelda, et sõja ajal suri umbes 13 protsenti mobiliseeritud jõududest.
Lahingute ajal põletati ka külasid ja konfiskeeriti vägede kasutamiseks toitu. Tööjõu kaotus mõjutas ka paljude külade majanduslikku võimekust ning kui sõja viimased aastad langesid kokku põuaga Ida-Aafrikas, hukkus veel palju mehi, naisi ja lapsi.
Võitjate juurde mineke röövlid
Pärast sõda kaotas Saksamaa kõik oma kolooniad, mis Aafrikas tähendas, et ta kaotas tänapäeval Rwanda, Burundi, Tansaania, Namiibia, Kameruni ja Togo osariigid. Rahvasteliit pidas neid territooriume iseseisvaks ettevalmistamiseks ja jagas need siis omavahel ära Suurbritannia, Prantsusmaa, Belgia ja Lõuna-Aafrika, kes pidid need mandaatterritooriumid iseseisvuseks ette valmistama. Praktikas paistsid need territooriumid kolooniatest pisut erinevad, kuid ideed imperialismi kohta hakkasid muutuma. Rwanda ja Burundi puhul oli üleviimine kahekordselt traagiline. Belgia kolooniapoliitika neis osariikides pani aluse 1994. aasta Rwanda genotsiidile ja vähemtuntud seotud veresaunadele Burundis. Sõda aitas ka elanikkonda politiseerida ning kui saabus Teine maailmasõda, loeti Aafrikas koloniseerimise päevad loetud päevadeks.
Allikad:
Edward Paice, Näpunäide ja käik: Suure sõja lõpmatu tragöödia Aafrikas. London: Weidenfeld & Nicolson, 2007.
Aafrika ajaloo ajakiri. Eriväljaanne: Esimene maailmasõda ja Aafrika, 19:1 (1978).
PBS, "Esimese maailmasõja õnnetuste ja surmatabelid" (juurdepääs 31. jaanuaril 2015).