Kesknärvisüsteem koosneb ajust ja seljaajust, perifeerne närvisüsteem aga sensoorsetest ja motoorsetest närvirakkudest, mis töötavad kogu ülejäänud kehas. Neuronid vastutavad keha kõigist osadest teabe saatmise, vastuvõtmise ja tõlgendamise eest.
Neuronid sisaldavad samu rakulisi komponente kui teised keharakud. Tsentraalne rakukeha on neuroni protsessiosa ja sisaldab neuronit tuum, seotud tsütoplasma, organellid ja muud rakustruktuurid. Rakukeha toodab valke, mis on vajalikud neuroni teiste osade ehitamiseks.
Teavet edastatakse närvisüsteemi struktuuride vahel närvisignaalide kaudu. Aksonid ja dendriidid on kokku ühendatud nn närvideks. Need närvid saadavad närviimpulsside kaudu signaale aju, seljaaju ja muude kehaorganite vahel. Närviimpulsid ehk aktsioonipotentsiaalid on elektrokeemilised impulsid, mis põhjustavad neuronite elektriliste või keemiliste signaalide vabastamist, mis käivitavad aktiveerimispotentsiaali teises neuronis. Närviimpulsid võetakse vastu neuronaalsetes dendriitides, viiakse läbi rakukeha ja kantakse piki aksoni otsaotstesse. Kuna aksonitel võib olla arvukalt harusid, saab närviimpulsse edastada paljudesse rakkudesse. Need harud lõpevad ristmikel, mida nimetatakse sünapsiteks.
Keemilised või elektrilised impulsid peavad sünaasi ajal ületama tühimiku ja kanduma külgnevate rakkude dendritesse. Elektriliste sünapside ajal läbivad ioonid ja muud molekulid pilude ristmikke, võimaldades elektriliste signaalide passiivset edastamist ühest rakust teise. Keemiliste sünapside ajal vabanevad keemilised signaalid, mida nimetatakse neurotransmitteriteks ja mis ületavad lõhe ristmikul järgmise neuroni stimuleerimiseks. Selle protsessi viib läbi eksotsütoos neurotransmitterite hulgast. Pärast lõhe ületamist seostuvad neurotransmitterid vastuvõtva neuroni retseptori saitidega ja stimuleerivad neuronis aktsioonipotentsiaali.
Närvisüsteemi keemiline ja elektriline signaalimine võimaldab kiiresti reageerida sisemistele ja välistele muutustele. Seevastu endokriinsüsteem, mille keemilisteks sõnumitoojateks on hormoonid, on tavaliselt aeglase toimega ja pikaajalise toimega. Mõlemad süsteemid töötavad koos hoolduse nimel homöostaas.
Seal on kolm peamist neuronite kategooriat. Need on multipolaarsed, unipolaarsed ja bipolaarsed neuronid.
Neuronid klassifitseeritakse kas motoorseteks, sensoorseteks või interneuroniteks. Motoneuronid kannavad teavet kesknärvisüsteemist edasi organid, näärmed ja lihased. Sensoorneuronid saadavad teavet kesknärvisüsteemi siseorganitest või välistest stiimulitest. Interneuronid vahendavad signaale motoorsete ja sensoorsete neuronite vahel.