õppimisprotsess on olnud aastakümneid populaarne teoreetilise analüüsi teema. Ehkki mõned neist teooriatest ei lahku kunagi abstraktsest valdkonnast, rakendatakse paljusid neist igapäevaselt klassiruumides. Õpetajad sünteesivad mitmeid teooriaid, millest mõned on aastakümneid vanad, et parandada oma õpilaste õpitulemusi. Järgnevad õpetamise teooriad esindavad haridusvaldkonna populaarseimaid ja tuntumaid.
Teooria mitu intelligentsust, mille on välja töötanud Howard Gardner, väidab, et inimestel võib olla kaheksa erinevat tüüpi intelligentsust: muusikaline-rütmiline, visuaalselt-ruumiline, verbaalselt-lingvistiline, kehaliselt-kinesteetiline, inimestevaheline, intrapersonaalne ja naturalistlik. Need kaheksa tüüpi intelligentsust esindavad mitmesuguseid viise, kuidas inimesed teavet töötlevad.
Mitme intelligentsuse teooria muutis õppe- ja pedagoogikamaailma. Tänapäeval kasutavad paljud õpetajad õppekavasid, mis on välja töötatud kaheksa tüüpi intelligentsuse ümber. Tunnid on kavandatud hõlmama tehnikaid, mis vastavad iga õpilase õpistiilile.
Töötas 1956. aastal välja Benjamin Bloom, Bloomi taksonoomia on õpieesmärkide hierarhiline mudel. Mudel korraldab individuaalsed haridusülesanded, näiteks mõistete võrdlemise ja sõnade määratlemise, kuueks - erinevad hariduslikud kategooriad: teadmised, mõistmine, rakendamine, analüüs, süntees ja - hindamine. Kuus kategooriat on järjestatud keerukuse järjekorras.
Bloomi taksonoomia annab õpetajatele ühise keele õppimisest suhelmiseks ja aitab õpetajatel püstitada õpilastele selged õpieesmärgid. Kuid mõned kriitikud väidavad, et taksonoomia paneb õppimisele kunstliku jada ja jätab tähelepanuta mõned olulised klassiruumi mõisted, näiteks käitumise juhtimine.
Vygotsky sõnul on proksimaalse arengu tsoon (ZPD) kontseptuaalne lõhe selle vahel, mis õpilasel on on ja onmitte võimeline iseseisvalt hakkama saama. Vygotsky soovitas õpetajatele oma õpilaste toetamiseks parimat viisi, kui määratleda Proksimaalne areng ja töö nendega koos, et täita ülesandeid just sellest väljaspool. Näiteks võib õpetaja klassisisese lugemisülesande jaoks valida väljakutseid pakkuva novelli, mis jääb vahetult peale selle, mis oleks õpilastele kergesti seeditav. Õpetaja toetaks ja julgustaks õpilasi lugemisoskuse parandamiseks kogu tunni vältel.
Teine teooria, tellingud, on abiteenuse taseme kohandamine, et see vastaks iga lapse võimetele kõige paremini. Näiteks juhendab õpetaja uue matemaatikakontseptsiooni õpetamisel õpilast ülesande täitmiseks igal sammul. Kui õpilane hakkab kontseptsioonist aru saama, vähendab õpetaja tuge järk-järgult, eemaldudes alates samm-sammult nügide ja meeldetuletuste kasuks, kuni õpilane suutis ülesande täielikult iseseisvalt täita.
Jean Piaget'i skeemiteooria soovitab uusi teadmisi koos õpilaste olemasolevate teadmistega, õpilased saavad uue teemaga sügavamalt aru. See teooria kutsub õpetajaid enne tunni algust mõtlema, mida nende õpilased juba teavad. See teooria mängib paljudes klassiruumides iga päev, kui õpetajad alustavad tunde, küsides õpilastelt, mida nad konkreetsest kontseptsioonist juba teavad.
Piageti konstruktivismi teooria, mis väidab, et inimesed konstrueerivad tähenduse tegevuse ja kogemuste kaudu, mängib tänapäeval koolides suurt rolli. Konstruktivistlik klassiruum on selline, kus õpilased õpivad pigem toimides, mitte passiivselt teadmisi neelades. Konstruktivism mängib välja paljudes algharidus programmid, kus lapsed veedavad oma päevad praktiliste tegevustega.
Biheiviorism, B. F. Skineri poolt välja pakutud teooriate kogum, viitab sellele, et kogu käitumine on vastus välisele stiimulile. Klassiruumis on biheiviorism teooria, mille abil õpilaste õppimine ja käitumine paranevad vastusena positiivsele tugevnemisele, nagu preemiad, kiitused ja boonused. Biheivioristide teooria väidab ka, et negatiivne tugevdamine - teisisõnu karistamine - põhjustab lapse soovimatu käitumise peatamise. Skinneri sõnul saavad need korduvad tugevdamistehnikad hakkama kuju käitumine ja parandab õpitulemusi.
Spiraalse õppekava teoorias väidab Jerome Bruner, et lapsed on võimelised mõistma üllatavalt keerulised teemad ja küsimused, tingimusel et need on esitatud eakohasel viisil. Bruner soovitab õpetajatel teemasid igal aastal uuesti vaadata (sellest tulenevalt spiraalpilt), lisades igal aastal keerukust ja nüansse. Spiraalse õppekava saavutamiseks on vaja institutsionaalset lähenemist haridusele, milles õpetajad koolis kooskõlastada oma õppekavad ja seada pikaajalised mitmeaastased õppe-eesmärgid õpilased.