Majandussõnastik määratleb monopoli järgmiselt: "Kui kindel ettevõte on ainus, kes suudab teatud kaupa toota, siis on sellel selle toote turul monopol."
Et aru saada, mida a monopol on see, kuidas monopol tegutseb, peame sellest sügavamale kaevama. Millised omadused on monopolidel ja mille poolest erinevad nad monopolide, monopoolse konkurentsiga ja ideaalselt konkurentsitihedate turgude omast?
Monopoli omadused
Kui arutame monopoli või oligopol, jne. arutame teatud tüüpi toodete, näiteks röstrite või DVD-mängijate turgu. Monopoli õpikus on ainult üks firma, mis toodab kaupa. Reaalses maailmas, näiteks operatsioonisüsteemi monopolis, on üks ettevõte, mis pakub ülitähtsat enamus müügist (Microsoft) ja käputäis väikseid ettevõtteid, millel on turgu valitsevale ettevõttele vähene mõju või puudub see üldse kindel.
Kuna monopolis on ainult üks ettevõte (või sisuliselt ainult üks ettevõte), on monopoli kindel nõudluse kõver identne turunõudluse kõveraga ja monopoolne ettevõte ei pea arvestama, mida tema konkurendid hindavad kell. Seega jätkab monopolist osakute müümist niikaua, kuni lisatasu, mille ta saab lisaühiku ( piirtulu) on suurem kui lisakulud, mis tal tekivad täiendava üksuse ( piirkulu). Seega seab monopoolne ettevõte nende koguse alati tasemel, kus piirkulud on võrdsed piirtuludega.
Konkurentsi puudumise tõttu teenivad monopoolsed ettevõtted majanduslikku kasumit. Tavaliselt põhjustab see teiste ettevõtete sisenemise turule. Selleks, et see turg jääks monopolistlikuks, peab turule sisenemisel olema teatav tõke. Mõned levinumad on:
- Sissesõidu õiguslikud tõkked - See on olukord, kus seadus keelab teistel ettevõtetel turule siseneda, et toodet müüa. USA-s saab esmaklassilist posti edastada ainult USPS, seega oleks see sisenemisele seaduslik takistus. Paljudes jurisdiktsioonides võib alkoholi müüa ainult valitsuse juhitav ettevõte, mis loob õigusliku tõkke sellel turul sisenemiseks.
- Patendid - Patendid on sisenemisele seatavate õiguslike tõkete alamklass, kuid nad on piisavalt olulised, et neile antaks oma sektsioon. Patendiga antakse toote leiutajale monopol toote valmistamiseks ja müümiseks piiratud aja jooksul. Pfizeril, ravimi Viagra leiutajatel, on ravimi patent, seega on Pfizer ainus ettevõte, kes suudab Viagrat toota ja müüa kuni patendi lõppemiseni. Patendid on tööriistad, mida valitsused kasutavad innovatsiooni edendamiseks, kuna ettevõtted peaksid olema rohkem valmis looma uusi tooteid, kui nad teavad, et neil on nende toodete monopoolne võim.
- Looduslikud tõkked sisenemisel - Seda tüüpi monopolide korral ei saa teised ettevõtted turule siseneda, kuna kas käivituskulud on liiga suured või annab turu kulustruktuur eelise suurimale ettevõttele. Sellesse kategooriasse kuuluks enamik kommunaalteenuseid. Majandusteadlased viitavad need monopolid üldiselt loomulikele monopolidele.
Seal on vaja teada teavet monopolide kohta. Monopolid on teiste turustruktuuridega võrreldes ainulaadsed, kuna need sisaldavad ainult ühte ettevõtet ja seega on monopoolsel ettevõttel hindade kehtestamiseks palju suurem jõud kui teiste turustruktuuride ettevõtetel.