Iidseid pigmente lõid kõik kultuurid vähemalt alates sellest, kui varajased kaasaegsed inimesed kasutasid ookerit enda värvimiseks, seinte ja esemete maalimiseks, umbes 70 000 aastat tagasi Lõuna-Aafrikas. Pigmentide uurimine on viinud huvitavate järeldusteni selle kohta, kuidas pigmente toodeti ja millist rolli need mängisid eelajaloolises ja ajaloolises ühiskonnas.
Cinnabar, tuntud ka kui elavhõbedasulfiid, on väga mürgine looduslik mineraal, mida leidub tuldsetes leiukohtades kogu maailmas. Vermillioni hiilgava värvi esmakordne dokumenteeritud kasutamine on Neoliitikumi külas Çatalhöyük, mis on täna Türgi. 8000-9000-aastases kohas säilinud matmistes on tuvastatud kinaveri jäljed.
Egiptuse sinine on iidne pigment, mis on toodetud pronksiaja egiptlaste ja Mesopotaamia poolt ning mille on kehtestanud Rooma keiser. Esmakordselt kasutatud umbes 2600 eKr., Kaunistas Egiptuse sinine paljusid kunstiobjekte, keraamilisi anumaid ja seinu.
SafranIntensiivne kollane värv on iidsete kultuuride poolt hinnatud juba 4000 aastat. Selle värvus tuleneb krookuseõie kolmest stigmast, mis tuleb lühikese võimaluse korral lahti lõigata ja töödelda: kaks kuni neli nädalat sügisel. Vahemeres, arvatavasti Minolaste poolt kodustatud, kasutatakse safranit ka oma maitse ja aroomi poolest.
Hiina lilla, mida nimetatakse ka Han Purpleks, oli valmistatud lilla pigment, mis leiutati Hiinas umbes 1200 eKr, Zhou dünastia ajal. Mõned arheoloogid usuvad, et värvi leiutanud Zhou dünastia kunstnik üritas jäljendada haruldast jade. Hiina lillat nimetatakse mõnikord Han Purple'iks, kuna seda kasutati Qini keisri terrakota sõdurid esimesel sajandil eKr.
Košenillipunast ehk karmiin toodeti esmalt Peruu mägismaa Paracase kultuuri tekstiilitöötajate poolt raseda mardika keha purustamisega vähemalt sama kaua kui 500 eKr.
Okera, kollane, punane, oranž ja pruun varjundiga looduslik pigment on esimene pigment, mida inimesed kasutasid Aafrika keskel kiviajal, vähemalt 70 000 aastat tagasi. Ookrit, mida nimetatakse ka hematiidiks, leidub kogu maailmas ja seda on kasutanud peaaegu kõik eelajaloolised kultuurid, olgu siis maalida koopa- ja hooneseinu, keraamikat või muud tüüpi esemeid või matmisrituaali või keha värvida värvid.
Värvus kuskil sinakasvioletse ja punase-lilla vahel, kuninglik lilla oli vürtsliigist valmistatud värvaine, mida Euroopa autoritasud kasutasid oma rõivastel ja muudel eesmärkidel. Tõenäoliselt leiutati see Tüüris 1. sajandi pKr Rooma keiserlikul perioodil.
Varasemad tõendid värvipigmentide töötlemiseks rituaalse või kunstilise loomise kohta pärinevad varajases kaasaegses kohas Blombose koobas Lõuna-Aafrikas. Blombos on Howiesons Poort / Stillbay okupatsioon ja üks Lõuna-Aafrika keskmisest kiviaja saite, mis sisaldab tõendeid varajase tänapäevase käitumise kohta. Blombose elanikud segasid ja valmistasid purustatud punasest ookerist ja looma luust punase pigmendi.
Arheoloogia uuringud 2008. aastal paljastasid Maya sinise iidse värvuse sisu ja retsepti. kuigi 1960. aastatest oli teada, et hele türkiissinine maya sinine värv loodi palygorskite ja pisike indigo, ei tuntud kopaliks nimetatud vaiguviiruki rolli enne, kui Chicago põllumuuseumi teadlased uuringud.
Kuulsuste maalid, mis loodi ülemise paleoliitikumi perioodil nii Euroopas kui ka mujal, olid inimlik loovus ja paljude värvide sisend, mis on loodud looduslikest pigmentidest, mis on segatud paljude orgaaniliste toodetega ained. Punased, kollased, pruunid ja mustad saeti puusöest ja ookerist, mis segati loomadele ja inimestele vapustavaks elutruuks ja abstraktseks kujutamiseks.