Toumai on 6-7 miljonit aastat vana iidne hominoidide esivanem

Toumaï on hilise müokeeni nimi hominoid kes elas umbes seitse miljonit aastat tagasi Tšaadi Djurabi kõrbes (mya). Praegu klassifitseeritud fossiil Sahelanthropus tchadensis esindab peaaegu täielik, hämmastavalt hästi säilinud kolju, mis on kogutud Toros-Menalla paikkond Tšaadis - Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT) meeskonna juhitud meeskond eesotsas Michel Brunet. Selle staatus iidse hominiidi esivanemana on mõnevõrra vaieldav; kuid Toumaï tähtsus ühegi miokeeni vanusekoti vanima ja paremini säilinud vaieldamatuna on vaieldamatu.

Toros-Menalla fossiilne piirkond asub Tšaadi vesikonnas - piirkonnas, mis on ikka ja jälle kõikunud poolkuivadest niisketes oludes. Fossiile kandvad paljandid asuvad põhjapoolse alamvesikonna keskel ja koosnevad terrigeensetest liivadest ja liivakividest, mis on kaetud argiliste kivide ja diatomiitidega. Toros-Menalla asub umbes 150 kilomeetrit (umbes 90 miili) Koro-Toro paikkonnast idas Australopithecus bahrelghazali avastas MPFT meeskond.

Toumaï kolju on väike, funktsioonide põhjal võib oletada, et sellel oli püstine asend ja seda kasutati kahepoolne liikumine. Tema vanus surmas oli umbes 11 aastat vana, kui tänapäevaste šimpanside hammaste kandmise võrdlus kehtib: 11-aastane on täiskasvanud šimpans ja eeldatakse, et nii oli ka Toumaï-ga. Toumaï on dateeritud umbes 7 miljoni aasta vanuseks, kasutades selle piirkonna jaoks välja töötatud berülliumi isotoobi 10Be / 9BE suhet, mida kasutatakse ka Koro-Toro fossiilsetes kihtides.

Muud näited S. tchandensis eraldati Toros-Menalla paikkondadest TM247 ja TM292, kuid piirdusid kahe alalõuga, parempoolse premolaari krooniga (p3) ja ühe osalise mandliosaga fragmendiga. Kõik hominoidsed fossiilsed materjalid saadi antracoteriidide üksusest tagasi - seda nimetatakse seetõttu, et see sisaldas ka suurt antracoteriidit, Libycosaurus petrochii, iidne jõehobulaadne olend.

Toumaï'ist taastatud täielik kolju oli viimastel aastatuhandetel kannatanud purunemise, nihke ja plastilise deformatsiooni all ning 2005. aastal olid teadlased Zollikofer jt. avaldas kolju üksikasjaliku virtuaalse rekonstrueerimise. Ülaltoodud fotol illustreeritud rekonstrueerimise käigus kasutati a eraldusvõime saamiseks eraldusvõimega kompuutertomograafiat tükkide digitaalne esitus ja digitaalsed tükid puhastati kleepuvast maatriksist ja rekonstrueeritud.

Rekonstrueeritud kolju kolju ruumala on vahemikus 360-370 milliliitrit (vedeliku unts 12-12,5), mis on sarnane tänapäevaste šimpansidega, ja täiskasvanute hominiidi korral teadaolev väikseim. Koljul on ninahalgur, mis jääb vahemikku Australopithecus ja Homo, kuid mitte šimpansid. Kolju kuju ja joon näitavad, et Toumaï seisis püsti, kuid ilma täiendavate postkraniaalsete artefaktideta on see hüpotees, mis ootab testimist.

TM266 selgroogne loomastik sisaldab 10 taksonit mageveekala, kilpkonni, sisalikke, maod ja krokodille, kes on kõik Tšaadi iidse järve esindajad. Lihasööjate hulka kuuluvad kolm väljasurnud hüäänide liiki ja sabahambuline kass (Machairodus vrd M giganteus). Primaadid, va S. tchadensis on esindatud ainult üks kolbiini ahvile kuuluv maxilla. Näriliste hulka hiir ja orav; aardvarkade, hobuste väljasurnud vormid, sead, leiti samast kohast lehmad, jõehobud ja elevandid.

Loomade kogu põhjal võib arvata, et TM266 leiukoht on vanus ülemise müoseeni, vahemikus 6–7 miljonit aastat tagasi. Selgelt oli olemas veekeskkond; osa kalu on pärit sügavatest ja hästi hapnikuga rikastatud elupaikadest ning teised kalad on soostunud, hästi taimestunud ja häguses vees. Koos imetajate ja selgroogsetega tähendab see kollektsioon, et Toros-Menalla piirkonnas oli suur järv, mis piirneb galeriimetsaga. Seda tüüpi keskkond on tüüpiline kõige iidsematele hominoidid, nagu näiteks Ororrin ja Ardipithecus; seevastu Australopithecus elas paljudes erinevates keskkondades, sealhulgas kõik alates savannist kuni metsaga kaetud metsadeni.

• _{Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, Ponce de León MS, Zollikofer CPE ja Vignaud P. 2005. Tšaadi ülemise miokeeni varaseima hominiidi uus materjal.Loodus 434:752-755.}
• _{Brunet M 2010. Lühike märkus: inimkonna uue hälli lugu Sahelo-Sahara Aafrikas (Tšaad, Liibüa, Egiptus, Kamerun).Aafrika maateaduste ajakiri 58(4):680-683.}
• _{Emonet E-G, Andossa L, Taïsso Mackaye H ja Brunet M. 2014. Sahelanthropus tchadensis suboklusaalne hammaste morfoloogia ja hammaste areng homiinides. American Journal of Physical Anhropology 153(1):116-123.}
• _{Lebatard A-E, Bourlès DL, Duringer P, Jolivet M, Braucher R, Carcaillet J, Schuster M, Arnaud N, Monié P, Lihoreau F jt. 2008. Koshegeensed nukliidid Sahelanthropus tchadensis ja Australopithecus bahrelghazali: Mio-Pliocene hominiidid Tšaadist.Riikliku Teaduste Akadeemia toimetised 105(9):3226-3231.}
• _{Vignaud P, Duringer P, Mackaye HT, Likius A, Blondel C, Boisserie J-R, de Bonis L, Eisenmann V, Etienne M-E, Geraads D jt. 2002. Toros-Menalla hominiidse ülem-miotseeni geoloogia ja paleontoloogia, Tšaad.Loodus 418:152-155.}
• _{Wolpoff MH, Hawks J, Senut B, Pickford M ja Ahern JCM. 2006. Ahv või ahv: kas Toumaï kranium TM 266 on hominiid?Paleoantropoloogia 2006:36-50.}
• _{Zollikofer CPE, Ponce de León MS, Lieberman DE, Guy F, Pilbeam D, Likius A, Mackaye HT, Vignaud P ja Brunet M. 2005. Sahelanthropos tchadensise virtuaalne kolju rekonstrueerimine. Loodus 434:755-759.}