Etanoolikütuse plussid ja miinused

Etanool on suhteliselt odav alternatiivkütus mis on väiksema saastatuse ja suurema kättesaadavusega kui pleegitamata bensiin. Kuid kuigi etanooli kasutamisel kütusena on palju eeliseid, on ka mõned puudused.

Üldiselt peetakse etanooli keskkonna jaoks paremaks kui traditsioonilist bensiini. Näiteks etanoolkütusel töötavad sõidukid tekitavad madalama süsinikdioksiidiheite ning samasugused või madalamad süsivesinike ja lämmastikoksiidide heitkogused.

E85, 85% etanooli ja 15% bensiini segu, sisaldab ka vähem lenduvaid komponente kui bensiin, mis tähendab vähem aurustumisel tekkivaid gaasiheiteid. Etanooli lisamine bensiinile isegi madala protsendi korral, näiteks 10% etanooli ja 90% bensiini (E10), vähendab vingugaasi heitkogused bensiinist ja parandab oktaanarvu.

Kuna see on enamasti töödeldud maisi toode, vähendab etanool ka sissepuurimisrõhku keskkonnatundlikud kohad, näiteks Alaska põhjanõlv, Põhja-Jäämeri ja Lahe laht Mehhikos. See võib asendada vajaduse keskkonnatundliku põlevkiviõli järele - näiteks Bakkeni põlevkivist pärinev õli - ja vähendab vajadust uute torustike ehitamiseks, näiteks

Etanooli tootmine toetab ka põllumehi ja loob kodumaiseid töökohti. Kuna etanooli toodetakse kodumaal - kodumaalt kasvatatud põllukultuuridest -, vähendab see USA sõltuvust võõrast naftast ja suurendab rahva energiasõltumatust.

Ehkki etanooli ja muid biokütuseid reklaamitakse sageli bensiini puhaste ja odavate alternatiividena, tööstuslik maisi- ja sojakasvatus mõjutavad keskkonda endiselt kahjulikult, erinevalt tee. See kehtib eriti tööstusliku maisikasvataja kohta. Etanooli jaoks maisi kasvatamine hõlmab suures koguses sünteetilist väetist ja herbitsiidi. Üldiselt on maisi tootmine sage saasteallikas toitaine ja sette reostus.

Lisaks a 2005. aasta uuring, Cornelli ülikooli teadlane David Pimental võttis arvesse põllukultuuride kasvatamiseks ja nendeks muundamiseks vajalikku energiat biokütuseid ja järeldas, et maisist etanooli tootmiseks kulus 29% rohkem energiat kui etanoolil on võimalik genereerimine.

Veel üks maisi ja sojapõhiste biokütuste teemaline arutelu puudutab maa tootmiseks kuluvat maad. Etanooli ja biodiisli tootmise nõudmistele vastavate põllukultuuride kasvatamise väljakutse on märkimisväärne ja mõnede arvates ületamatu. Mõne asutuse sõnul toodetakse piisavalt biokütused nende laialdase kasutuselevõtu võimaldamine võib tähendada suurema osa maailma allesjäänud metsade ja avamaade ümberkujundamist põllumaaks - ohver, mida vähesed inimesed oleksid nõus tegema.

"Ainuüksi 5% riigi diislikütuse tarbimise asendamiseks biodiislikütusega oleks vaja suunata umbes 60% tänapäevastest sojakultuuridest biodiisli tootmisele," ütleb Matthew Brown, energiakonsultant ja endine riikliku seadusandjate konverentsi energiaprogrammi direktor.

Etanooli kasutamise kaalumisel tuleb samuti märkida, et biokütused pole mõeldud kõigile sõidukitele, eriti vanematele.

Selle üheks lahenduseks on olnud paindlike kütusesõidukite kasutuselevõtt. Nende eeliseks on see, et nad saavad kasutada E85, bensiini või nende kahe kombinatsiooni ning võimaldavad autojuhtidel paindlikumalt valida kütus, mis on nende jaoks kõige sobivam või sobib kõige paremini.

Sellegipoolest on autotööstusel teatav vastupanu biokütuste, näiteks etanooli turuleviimise osas.

Allikad:

• EarthTalki töötajad. "Biokütuste plussid ja miinused." James T. Ehler, veebruar 2007.
• Susan S. Lang. "Cornelli ökoloogi uuringus leitakse, et etanooli ja biodiisli tootmine maisi ja muude põllukultuuride hulgast pole energiat väärt." Cornelli kroonika, 5. juuli 2005, Ithaca NY.