Suusakuurordid ja nende mõju keskkonnale

Mäesuusatamine ja lumelauaga sõitmine on suurepärased viisid mägedes aja veetmiseks aasta kõige leebematel aastaaegadel. Selle võimaldamiseks tuginevad suusakuurordid keerukale ja energiat nõudvale infrastruktuurile, kus on palju töötajaid ja palju vett. Kuurort-suusatamisega seotud keskkonnakulud ja mitmed mõõtmed on ka mitmed mõõtmed.

Puujoone kohal asuvad alpi elupaigad on juba ohustatud globaalsed kliimamuutused, ja suusatajate sekkumine on lihtsalt veel üks stressitekitaja. Need häiringud võivad hirmutada elusloodust ja kahjustada isegi nende elupaika kahjustades taimestikku ja tihendades mulda. Näiteks ptarmigan (lumistele elupaikadele kohandatud roovits) Šoti suusapiirkondades vähenes mitme aastakümne jooksul kokkupõrgete tõttu tõstekaablite ja muude juhtmetega, samuti pesade kaotamisega varestele, mis olid muutunud tavaliseks kuurordid.

Põhja-Ameerika suusakuurortides asub suurem osa suusatatavast maastikust metsaga kaetud aladel, mis nõuab suusaradade loomiseks palju lageraiet. Saadud

Breckenridge'is Colorados asuva suusakeskuse hiljutine laiendamine tekitas muret, et see kahjustaks Kanada ilveste elupaiku. Tehing kohaliku looduskaitsegrupiga saavutati siis, kui arendaja investeeris ilveste elupaikade kaitsesse mujal piirkonnas.

Globaalsete kliimamuutuste tagajärjel kogevad enamik suusapiirkondi lühemaid talvi, sagedamini sulamisperioodid. Oma klientidele teenuste osutamiseks peavad suusarajad tegema kunstlund, et see oleks hea nii nõlvadel kui ka tõstealuste ja -loode ümbruses.

Kunstlumi valmistamiseks segatakse suures koguses vett ja kõrgrõhuõhku, mis tähendab ümbritsevate järvede, jõgede või selleks otstarbeks ehitatud tehistiikide vett suurendavat nõudlust. Kaasaegsed lumevalmistamise seadmed võivad hõlpsalt nõuda iga lumepüstoli jaoks 100 gallonit vett minutis ja kuurordid võivad töötada kümneid või isegi sadu. Näiteks Massachusettsi tagasihoidliku suurusega kuurortis Wachusett Mountaini suusakeskuses võib lumevall vedada minutis koguni 4200 gallonit vett.

Kuurorti suusatamine on energiamahukas toiming, mis põhineb fossiilkütustel, tootmisel kasvuhoonegaasidja panustades globaalsesse soojenemisse. Suusaliftid töötavad tavaliselt elektrienergiaga ja ühe suusatõstuki käitamiseks kuu aega kulub umbes sama palju energiat, mis on vajalik 3,8 leibkonna toiteks aasta jooksul.

Suusaradadel lumepinna säilitamiseks on kuurortis ka öine radade hooldajapark, millest igaüks töötab umbes 5 gallonit diislikütust tunnis ja toodab süsinikdioksiid, lämmastikoksiididja tahkete osakeste heitkogused.

Need arvud on isegi ebatäielikud, kui tõepoolest põhjalik hinnang heitkoguste kasvuhoonegaaside heitkoguste kohta seos puhkekeskuse suusatamisega hõlmaks ka neid, mille on tootnud suusatajad, kes sõidavad või sõidavad sinna mäed.

Paljud suusakuurordid on teinud suuri jõupingutusi, et nende keskkonnamõju minimeerida. Päikesepaneelid, tuuleturbiinid ja väikesed hüdroturbiinid on kasutusele võetud taastuvenergia varustamiseks. Rakendatud on täiustatud jäätmekäitlus- ja kompostimisprogramme ning rakendatud on rohelise ehitamise tehnoloogiaid. Metsloomade elupaikade parandamiseks on kavandatud metsamajanduslikud jõupingutused.

Nüüd on suusatajatel võimalik koguda teavet kuurordi jätkusuutlikkuse alaste jõupingutuste kohta ja teha teadlikke tarbijaotsuseid. Riiklik suusapiirkonna liit annab isegi välja aastaauhinnad kuurortidele silmapaistvate keskkonnatoimetega.

Alternatiivina otsib üha suurem arv harrastajaid lumistele nõlvadele, harjutades madalama mõjuga suusavorme. Need suusatajad ja lumelaudurid kasutavad spetsiaalset varustust, mis võimaldab neil end üles tõsta mägi omal jõul ja seejärel looduslikule maastikule, mida pole sisse logitud ega hooldatud. Need suusatajad peavad olema iseseisvad ja suutma maandada paljusid mägedega seotud ohutusriske. Õppimiskõver on järsk, kuid tagamaasuusatamise keskkonnamõju on kergem kui kuurortsuusatamisel.

Alpi piirkonnad on siiski uskumatult tundlikud ja igasugune tegevus pole mõjuvaba: Alpide uuring näitas, et mustjas kõrgendatud stressitase, kui neid sageli segavad suusatajad ja lumelaudurid, põhjustades paljunemist ja ellujäämine.

• Alettaz jt. 2007. Levivad vabalt sõitvad lumespordialad kujutavad endast uut tõsist ohtu elusloodusele.
• Laiolo ja Rolando. 2005. Metsalindude mitmekesisus ja suusarajad: negatiivse serva efekti juhtum.
• MNN. 2014. Lumemehed säästavad suusakuurorte... praegu.
• Wipf jt. 2005. Ski Piste ettevalmistamise mõju alpi taimestikule.