6 parimat keskkonnateemat

Alates 1970. aasta paiku oleme keskkonna valdkonnas teinud suuri edusamme. Föderaalsed ja osariigi seadused on õhu- ja veereostust märkimisväärselt vähendanud. Ohustatud liikide seadusel on olnud märkimisväärseid edusamme meie kõige ohustatuma bioloogilise mitmekesisuse kaitsmisel. Siiski on vaja veel palju ära teha ja allpool on minu loetelu peamistest keskkonnaprobleemidest, millega me nüüd USAs silmitsi seisame.

Kuigi kliimamuutustel on asukohast sõltuvad mõjud, kõik tunnevad seda ühel või teisel viisil. Enamik ökosüsteeme on kliimamuutustega tõenäoliselt kohanenud kuni punktini, kuid teised stressitekitajad (nagu ka teised) siinkohal mainitud probleemid) piiravad seda kohanemisvõimet, eriti kohtades, kus on kaotatud hulk liike juba. Eriti tundlikud on mäetipad, preeria-augud, Arktika ja korallrifid. Ma väidan, et kliimamuutused on praegu probleem number üks, kuna me kõik tunneme seda sagedamini ekstreemsed ilmastikuolud, varasem kevad, sulav jää ja tõusvad mered. Need muutused tugevnevad jätkuvalt, mõjutades negatiivselt ökosüsteeme, millele me ja ülejäänud bioloogiline mitmekesisus tugineme.

Looduslikud ruumid pakuvad elupaika elusloodusele, metsad hapniku tootmiseks ja märgalad meie magevee puhastamiseks. See võimaldab meil matkata, ronida, jahti pidada, kala püüda ja telkida. Looduslikud ruumid on ka piiratud ressurss. Me jätkame maa ebaefektiivset kasutamist, muutes looduslikud ruumid maisipõldudeks, maagaasiväljadeks, tuuleparkideks, teedja alajaotused. Ebasobiv või olematu maakasutuse planeerimine põhjustab endiselt tulemusi äärelinna valglinnastumine madala tihedusega eluaseme toetamine. Need maakasutuse muutused fragment maastikku, pigistage välja elusloodus, pange väärtuslik vara otse tulekahjuohtlikesse piirkondadesse ja häirige atmosfääri süsiniku eelarvet.

Uued tehnoloogiad, kõrgemad energiahinnad ja lubav regulatiivne keskkond on viimastel aastatel võimaldanud Põhja-Ameerikas energiaarengut märkimisväärselt laiendada. Arendamine horisontaalne puurimine ja hüdrauliline purustamine on loonud maagaasi kaevandamise buumi kirdes, eriti Marcelluse ja Utica põlevkivimaardlates. Seda uut teadmist põlevkivi puurimisel rakendatakse ka põlevkiviõli varude jaoks, näiteks Põhja-Aafrikas Põhja-Dakota Bakkeni moodustumine. Samamoodi tõrvaliivad Kanadas on viimase kümnendi jooksul palju kiirenenud tempos ära kasutatud. Kõik need fossiilsed kütused tuleb vedada rafineerimistehastesse ja turgudele torujuhtmete kaudu ning teede ja rööbaste kaudu. Fossiilsete kütuste kaevandamine ja transport kaasnevad keskkonnariskidega, nagu põhjavee reostus, reostus ja kasvuhoonegaaside heitkogused. Puurpadjad, torustikud ja miinid killustama maastikku (vt ülalpool maakasutust), metsloomade elupaikade tükeldamine. Samuti õitseb taastuvenergia, nagu tuul ja päikeseenergia, ning neil on oma keskkonnaprobleemid, eriti nende struktuuride paigutamisel maastikule. Ebaõige paigutamine võib põhjustada nahkhiirte ja linnud, näiteks.

Meie õhku, pinnasesse ja veeteedesse siseneb väga suur arv sünteetilisi kemikaale. Suurimad panustajad on põllumajanduse kõrvalsaadused, tööstustegevus ja kodukeemia. Me teame väga vähe tuhandete nende kemikaalide mõjudest, rääkimata nende koostoimest. Eriti murettekitavad on sisesekretsioonisüsteemi kahjustajad. Neid kemikaale tuleb mitmesugustest allikatest, sealhulgas pestitsiide plastide lagunemine, tuleaeglustid. Endokriinsüsteemi kahjustajad interakteeruvad endokriinsüsteemiga, mis reguleerib loomade, sealhulgas inimeste hormoone, põhjustades paljusid erinevaid paljunemis- ja arengumõjusid.

Uuele alale toodud taime- või loomaliike nimetatakse võõrliikideks või eksootilisteks ning kui nad kiiresti uusi alasid koloniseerivad, peetakse neid sissetungivateks. Invasiivsete liikide levimus on seotud meie globaalse kaubandustegevusega: rohkem liigutame veoseid üle ookeanide ja reisime ise ülemeremaadesse, seda enam, kui soovimatuid autostopereid tagasi toome. Taimede ja loomade hulgast, kelle me üle toome, muutuvad paljud sissetungivateks. Mõni saab meie metsi ümber kujundada (näiteks Aasia pika sarvega mardikas) või hävitada linnapuud, mis on suvel meie linnu jahutanud (näiteks smaragdituhapuur). vürtsikad vesikirpud, sebra rannakarbid, Euraasia vesirohija Aasia karpkala häirib meie magevee ökosüsteeme ja lugematu arv umbrohtusid maksab meile kaotatud põllumajandustootmises miljardeid.

Ehkki see pole iseenesest keskkonnaprobleem, dikteerib keskkonnaõiglus, kes tunneb neid probleeme kõige rohkem. Keskkonnaõiguse eesmärk on tagada kõigile tervisest hoolimata, sõltumata rassist, päritolust või sissetulekust. Halvenenud keskkonnatingimuste põhjustatud koormuse ebavõrdne jaotus on meil pikka aega olnud. Mitmetel põhjustel asuvad mõned rühmad tõenäolisemalt kui teised jäätmekäitluskoha vahetus läheduses, hingavad saastatud õhku või elavad saastunud pinnasel. Lisaks kipuvad keskkonnaõiguse rikkumiste eest makstavad trahvid olema palju leebemad, kui kannatanu on pärit vähemusrühmadest.