Kas sigaretid on biolagunevad?

Sigarettide suitsetamise määr on USA-s järsult vähenenud. 1965. aastal suitsetas ilmatu 42% täiskasvanud ameeriklastest. 2007. aastal langes see osakaal alla 20 protsendi ja värskeimate kättesaadavate andmete (2013) kohaselt suitsetavate täiskasvanute protsent on 17,8 protsenti. See on hea uudis inimeste tervisele, aga ka keskkonnale. Kuid peaaegu kõik meist tunnistavad endiselt, et suitsetajad viskavad hooletult sigarette. Vaatleme lähemalt selle prügistamise põhjustatud keskkonnamõjusid.

2002. aasta hinnangu kohaselt on kogu maailmas müüdud filtreeritud sigarettide arv 5,6 triljonit. Sellest alates visatakse umbes 845 000 tonni kasutatud filtreid allapanuna, kerides teed läbi tuule poolt surutud ja veega veetava maastiku. Ameerika Ühendriikides on sigaretipeod kõige tavalisem kaup, mida rannapuhastuspäevadel korjatakse. USA osa ajal Rahvusvaheline rannikute puhastamise programm igal aastal eemaldatakse randadest üle miljoni sigaretipoti. Tänavate ja teede puhastamine teatas, et tagumik moodustab veetavast esemest 25–50 protsenti.

Sigareti tagumik on peamiselt teatud tüüpi plastifitseeritud tselluloosatsetaadist valmistatud filter. See ei ole kerge biolagunevus. See ei tähenda, et see püsiks keskkonnas igavesti, kuna päikesevalgus seda lagundab ja lõhustab selle väga väikesteks osakesteks. Need väikesed tükid ei kao, vaid kerivad mulda või pühivad vees, aidates kaasa veereostus.

Mõnedes kontsentratsioonides sigarettidest on leitud mürgiseid ühendeid, sealhulgas nikotiini, arseeni, plii, vask, kroom, kaadmium ja mitmesugused metallid polüaromaatsed süsivesinikud (PAH-id). Mitmed neist toksiinidest leostuvad vette ja mõjutavad veeökosüsteeme, kus katsed on näidanud, et need tapavad mitmesuguseid magevee selgrootud. Veel hiljuti, katsetades leotatud kasutatud sigarettide mõju kahele kalaliigile (soolase veega topsmelt ja magevee rasvapea), leidsid teadlased, et ühe sigaretipoti kohta liitri vee kohta piisab paljastatud kalad. Pole selge, milline toksiin kalade surma põhjustas; uuringu autorid kahtlustavad kas nikotiini, PAHide, tubaka pestitsiidide jääke, sigaretilisandeid või tselluloosatsetaadi filtreid.

Loov lahendus võib olla suitsetajate koolitamine sigaretipakendil olevate sõnumite kaudu, kuid need manitsused konkureeriks pakendil oleva kinnisvara (ja suitsetajate tähelepanu pärast) olemasoleva tervisega hoiatused. Samuti aitaks kindlasti allapanuseaduste jõustamine, kuna mingil põhjusel peetakse peksmisega prügistamist vastuvõetavamaks kui näiteks kiirtoidupakendite autoaknast välja viskamist. Võib-olla on kõige intrigeerivam soovitus nõuda sigaretitootjatelt olemasolevate filtrite asendamist biolagunevate ja mittetoksilistega. On välja töötatud mõned tärklisepõhised filtrid, kuid need koguvad jätkuvalt toksiine ja jäävad seega ohtlike jäätmete hulka.

Vaatamata mõningatele piirkondlikele edusammudele suitsetamismäära vähendamisel on kriitiline lahendus sigaretipuru probleemile lahenduse leidmiseks. Arengumaades suitsetab umbes 40 protsenti täiskasvanud meestest, kokku 900 miljoni suitsetaja jaoks - ja see arv kasvab endiselt igal aastal.

Novotny jt. 2009. Sigaretiotsad ja keskkonnapoliitika juhtum ohtlike sigaretijäätmete kohta. Rahvusvaheline keskkonnauuringute ja rahvatervise ajakiri 6: 1691-1705.

Tapmine jt. 2006. Sigarettide ja nende keemiliste komponentide toksilisus mere- ja mageveekaladele. Tubakaskontroll 20: 25-29.

Maailma Tervise Organisatsioon. Tubakas.