Magevee vähesus tekitab juba praegu suuri probleeme enam kui miljardile inimesele kogu maailmas, enamasti kuivades arengumaades. Maailma Tervise Organisatsioon ennustab, et sajandi keskpaigaks on neli miljardit meist - peaaegu kaks kolmandikku maailma praegusest elanikkonnast - tõsine magevee puudus.
Rahvastiku kasv põhjustab vee otsimist magestamise teel
Koos inimeste populatsioon Arvatakse, et 2050. aastaks tõuseb see veel 50 protsenti, otsivad ressursijuhid üha enam alternatiivseid stsenaariume maailma kasvava janu kustutamiseks. Magestamine - protsess, mille käigus survestatakse kõrge rõhu all ookeanivesi läbi pisikeste membraanfiltrite ja joogiveeks destilleeritud kujul - on mõned selle lootustandvamad lahendused probleem. Kuid kriitikud märgivad, et ilma majanduslike ja keskkonnakuludeta ei tule seda.
Kulutused ja magestamise keskkonnamõju
Vastavalt mittetulundusühingule Toidu- ja veevaatlus, on soolatustatud ookeanivesi seal kõige kallim värske vee vorm, arvestades selle kogumise, destilleerimise ja jaotamise infrastruktuurikulusid. Rühm teatas, et USA-s maksab magestatud vesi saagikoristuseks vähemalt viis korda rohkem kui muude mageveeallikate puhul. Sarnased suured kulud on suur takistus magestamise püüdlustele ka vaestes riikides, kus piiratud rahalised vahendid on juba liiga õhukesed.
Keskkonnakaitse valdkonnas võib laialdane magestamine põhjustada ookeanide bioloogilise mitmekesisuse kahjustamist. "Ookeanivesi on elusolenditega täidetud ja suurem osa neist on magestamise käigus kadunud," ütleb Sylvia Earle, üks maailma tähtsamaid merebioloogid ja National Geographic Explorer-in-Residence. „Enamik neist on mikroobid, kuid magestamistehaste sisselasketorud võtavad vastu ka ristlõike vastseid elu meres, aga ka mõned üsna suured organismid... osa äritegevuse varjatud kuludest, ”rääkis ta ütleb.
Earle juhib tähelepanu ka sellele, et magestamisest tekkinud väga soolased jäägid tuleb nõuetekohaselt kõrvaldada, mitte ainult merre tagasi heita. Food & Water Watch nõustub, hoiatades, et rannikualad, mida juba on rabanud linnade ja põllumajanduse äravool, võivad endale lubada tonnide kontsentreeritud soolaveesette absorbeerimist.
Kas magestamine on parim võimalus?
Food & Water Watch propageerib selle asemel paremaid mageveehaldustavasid. "Ookeani magestamine peidab kasvavat veevarustuse probleemi, selle asemel et keskenduda veemajandusele ja vähendada veekasutust," teatas töörühm viidates hiljutisele uuringule, milles leiti, et California suudab kuluefektiivse linnavee juurutamisega rahuldada järgmise 30 aasta veevajadused konserveerimine. Magestamine on "kallis spekulatiivne tarnevõimalus, mis kulutab ressursid praktilistest lahendustest eemale", väitis töörühm. Muidugi hiljutised California põud saatis kõik tagasi oma joonistustahvlitele ja magestamise veetlus on taas tärganud. San Diego põhjaosast Carlsbadist avati 2015. aasta detsembris 110 000 kliendi jaoks vett pakkuv tehas maksumusega miljard dollarit.
Soolase vee magestamise praktika on kogu maailmas üha tavalisem. Ted Levin Loodusvarade kaitsenõukogu ütleb, et enam kui 12 000 magestamisettevõtet varustavad magevett juba 120 riigis, enamasti Lääne - Aafrikas Lähis-Ida ja Kariibi meri. Ja analüütikud eeldavad, et magestatud vee maailmaturg kasvab järgmistel aastakümnetel märkimisväärselt. Keskkonnakaitsjad peavad lihtsalt leppima sellega, et püütakse tava võimalikult roheliseks muuta, selle asemel, et seda täielikult kaotada.
Toimetanud Frederic Beaudry.