Ameerika Ühendriikide presidendi ametit hõivanud meestest nõustuvad ajaloolased vaid mõnega, keda võib pidada kõige mõjukamaks. Mõnda katsetasid kodumaised kriisid, teisi rahvusvahelised konfliktid, kuid kõik jätsid oma jälje ajalukku.
Kui mitte Abraham Lincolni (4. märts 1861–15. Aprill 1865) jaoks, kes oli president Ameerika kodusõda, võib USA tänapäeval hoopis teistsugune välja näha. Lincoln juhatas liitu läbi neli verist konflikti aastat, kaotas orjuse koos Emantsipatsiooni kuulutus, ning lõi sõja lõpus aluse leppimiseks lüüa saanud Lõunaga.
Franklin Delano Roosevelt (4. märts 1933 kuni 12. aprill 1945) oli rahva kauaaegne president. Valitud suur Depressioon, pidas ta ametit kuni oma surmani 1945. aastal, ainult kuud enne aasta lõppu teine maailmasõda. Tema ametiajal laiendati föderaalvalitsuse rolli tunduvalt.
Depressiooniajastu föderaalsed programmid nagu Roosevelti eesistumise ajal kehtinud sotsiaalkindlustus, on endiselt olemas, pakkudes põhilisi rahalisi kaitsemeetmeid riigi kõige haavatavamatele. Sõja tagajärjel astusid Ameerika Ühendriigid ka silmapaistvale uuele rollile ülemaailmsetes suhetes - positsioonil, mida see täidab endiselt.
Rahva isana tuntud George Washington (30. aprill 1789 - 4. märts 1797) oli USA esimene president. Ta oli sõja ajal ülemjuhataja Ameerika revolutsioon ja pärast seda president 1787. aasta põhiseaduskonventsioon. Kuna presidenti ei olnud pretsedendiks valitud, jäid kaks aastat hiljem rahva esimene juht valima valimiskogu liikmed.
Kahe ametiaja jooksul kehtestas Washington paljud traditsioonid, mida amet tänapäevalgi järgib. On sügavalt mures selle pärast, et presidendi ametit ei peeta monarhi ametikohaks, vaid Washington nõudis ühe inimesena, et teda kutsutaks pigem "hr presidendiks", mitte kui "teie Ekstsellents. "Oma ametiaja jooksul kehtestas USA föderaalsete kulutuste reeglid, normaliseeris suhted oma endise vaenlase Suurbritanniaga ja pani aluse tulevikuks kapital, Washington DC.
Ameerika sündimisel mängis olulist rolli ka Ameerika Ühendriikide kolmas president Thomas Jefferson (4. märts 1801 - 4. märts 1809). Ta koostas Iseseisvusdeklaratsioon ja oli rahva esimene riigisekretär.
Presidendina korraldas ta Louisiana ost, mis kahekordistas USA suurust ja pani aluse rahva laienemisele läänes. Jeffersoni ametisoleku ajal võitlesid USA ka oma esimese välissõjaga, mida tunti nime all Esimene Barbari sõda Vahemerel ja tungisid lühidalt tänapäeva Liibüasse. Teise ametiaja jooksul oli Jeffersoni asepresident, Aaron Burr, prooviti riigireetmise nimel.
Andrew Jacksoni (4. märts 1829 - 4. märts 1837), tuntud kui "Vana Hickory", peetakse rahva esimeseks populistlikuks presidendiks. Inimeste enesekindla mehena teenis Jackson kuulsuse ekspluateerimise eest New Orleansi lahingus 1812. aasta sõda ja hiljem Floridas Seminole indiaanlaste vastu. Tema esimene presidendiks kandideerimine 1824. aastal lõppes kitsa kaotusega John Quincy Adamsile, kuid neli aastat hiljem võitis Jackson maalihked.
Ametisoleku ajal lammutas Jackson koos tema demokraatlike liitlastega edukalt USA teise panga, lõpetades föderaalsed jõupingutused majanduse reguleerimiseks. Läände laienemise teadaolevaks pooldajaks oli Jackson juba pikka aega propageerinud Indiaanlased Mississipist ida pool. Tuhanded hukkusid mööda nn Pisarate rada ümberpaigutusprogrammide raames, mille Jackson rakendas.
Theodore Roosevelt (14. september 1901 - 4. märts 1909) tuli võimule pärast istungi presidendi, William McKinley mõrva. 42-aastaselt valitud Roosevelt oli noorim ametisse asunud mees. Oma kahe ametiaja jooksul kasutas Roosevelt presidentuuri tugeva sise- ja välispoliitika elluviimiseks.
Roosevelt rakendas määrusi suurte korporatsioonide nagu Standard Oil ja riigi raudteede võimu ohjeldamiseks. Samuti tugevdas ta tarbijakaitset puhta toidu ja narkootikumide seadusega, millega sündis moodne toidu- ja ravimiamet ning loodi esimesed rahvuspargid. Roosevelt järgis agressiivset välispoliitikat, vahendades Vene-Jaapani sõda ja arendada Panama kanal.
Harry S. Truman (12. aprill 1945 kuni 20. jaanuar 1953) tuli võimule pärast seda, kui ta oli Franklin Roosevelti lõpliku ametiajal ametis asepresidendina. Pärast Roosevelti surma juhatas Truman USA läbi Teise maailmasõja lõpukuud, sealhulgas otsuse kasutada uutaatomipommid Jaapanis Hiroshimas ja Nagasakis.
Sõjale järgnenud aastatel halvenesid suhted Nõukogude Liiduga kiiresti "Külm sõda"see kestaks 1980ndateni. Trumani juhtimisel käivitas USA Saksamaa pealinna Nõukogude blokaadi vastu võitlemiseks Berliini õhutõstuki ja lõi mitme miljardi dollari Marshalli plaan sõjast räsitud Euroopa taastamiseks. 1950. aastal sai rahvas sisse Korea sõda, mis ületaks Trumani presidentuuri.
Woodrow Wilson (4. märts 1913 kuni 4. märts 1921) alustas oma esimest ametiaega lubadusega hoida rahvas võõrastest takerdumistest eemal. Kuid oma teise ametiaja jooksul tegi Wilson näo ja viis USA sisse Esimene maailmasõda.
Sõja lõppedes alustas Wilson jõulist kampaaniat, et luua ülemaailmne liit tulevaste konfliktide ennetamiseks. Saadud Rahvasteliit, ÜRO eelkäija, oli suuresti hämmingus, et USA keeldus pärast ÜRO tagasilükkamist osalemast Versailles 'leping.
James K. Polk (4. märts 1845 kuni 4. märts 1849) täitis üht ametiaega presidendina. Polk suurendas oma ametiajal Ameerika Ühendriikide suurust rohkem kui ükski teine president peale Jeffersoni, omandades California ja New Mexico Mehhiko-Ameerika sõda.
Samuti lahendas ta rahva vaidluse Suurbritanniaga USA loodepiiri üle, andes USA-le Washingtoni ja Oregoni ning andes Kanadale Briti Columbia. Oma ametiajal andis USA välja oma esimese postmargi ja pandi alus Washingtoni monumendile.
Dwight Eisenhoweri (20. jaanuar 1953 - 20. jaanuar 1961) valitsusaja jooksul lakkas Korea konflikt, samas kui USA majanduskasv oli tohutu. Eisenhoweri ametiajal toimus kodanikuõiguste liikumises mitu verstaposti, sealhulgas ka Riigikohtu otsus Pruun v. Haridusamet aastal 1954 Montgomery bussi boikott aastatest 1955–56 ja 1957. aasta kodanikuõiguste seadusest.
Ameti ajal allkirjastas Eisenhower õigusaktid, millega loodi riikidevaheline maanteesüsteem ja Riiklik Lennundus-ja Kosmoseagentuur või NASA. Välispoliitikas säilitas Eisenhower Euroopas ja Aasias tugeva kommunismivastase hoiaku, laiendades riigi tuumaarsenali ja toetades Valgevene valitsust. Lõuna-Vietnam.