Sellisel 1969. aasta külma sõja päeval algas ARPAneti, vanaisa Interneti-töö. Tuumapommivarjendi arvutiversioonina loodud ARPAnet kaitses teabe liikumist sõjaliste rajatiste vahel, luues geograafiliselt eraldatud arvutite võrk, mis saaks vahetada teavet hiljuti välja töötatud tehnoloogia kaudu, mida nimetatakse NCP või Network Control Protokoll.
ARPA tähistab arenenud teadusprojektide agentuuri, sõjaväe haru, mis töötas külma sõja ajal välja ülisalajasi süsteeme ja relvi. Kuid Charles M. ARPA endine direktor Herzfeld väitis, et ARPAnet ei loodud sõjaliste vajaduste tõttu ja et „meie pettumusest tuli välja, et seal oli ainult piiratud arv suuri ja võimsaid uurimistöötlusarvuteid riigis ning paljud teadlased, kellel peaks olema juurdepääs, olid geograafiliselt eraldatud neid. "
Algselt oli ARPAneti loomisel ühendatud ainult neli arvutit. Need asusid UCLA (Honeywell DDP 516 arvuti) vastavates arvutiuuringute laborites, Stanford Research California ülikooli Santa Barbara (IBM 360/75) ja Utahi ülikooli (DEC) instituut (arvuti SDS-940) PDP-10). Esimene andmevahetus selle uue võrgu kaudu toimus UCLA ja Stanfordi teadusinstituudi arvutite vahel. Esimesel katsel Stanfordi arvutisse sisse logida, kirjutades "log win", kukkusid UCLA teadlased tähe "g" tippimisel nende arvutisse.
Võrgu laienedes ühendati erinevad arvutimudelid, mis tekitas ühilduvusprobleeme. Lahendus puhkas 1982. aastal välja töötatud paremas protokollikomplektis TCP / IP (edastuse juhtimisprotokoll / Interneti-protokoll). Protokoll toimis andmete jaotamise teel IP (Interneti Protocol) pakettideks, nagu individuaalselt adresseeritud digitaalsed ümbrikud. Seejärel kontrollib TCP (edastuskontrolli protokoll), et paketid edastatakse kliendilt serverile ja monteeritakse õiges järjekorras uuesti.
ARPAneti raames toimus mitu olulist uuendust. Mõned näited on e-post (või elektrooniline post) - süsteem, mis võimaldab lihtsate sõnumite saatmist võrgu kaudu teisele isikule (1971), telnet, kaugühendus teenus arvuti (1972) ja failiedastusprotokolli (FTP) juhtimiseks, mis võimaldab teabe lahtiselt ühest arvutist teise saata (1973). Ja kui võrgu mittesõjaline kasutamine suurenes, oli juurdepääs üha enam inimestele ja see polnud enam sõjalistel eesmärkidel ohutu. Selle tulemusel loodi 1983. aastal ainus sõjaline võrk MILnet.
Interneti-protokolli tarkvara pandi peagi igat tüüpi arvutisse. Ülikoolid ja uurimisrühmad hakkasid kasutama ka ettevõttesiseseid võrgustikke Kohalikud võrgud või kohtvõrgud. Need asutusesisesed võrgud hakkasid seejärel kasutama Interneti-protokolli tarkvara, et üks LAN saaks ühenduse teiste LAN-idega.
1986. aastal hargnes üks LAN, et moodustada uus konkureeriv võrk nimega NSFnet (Riiklik Teadusfond Võrk). NSFnet ühendas kõigepealt kokku viis riiklikku superarvuti keskust, seejärel iga suurema ülikooli. Aja jooksul hakkas see asendama aeglasemat ARPAneti, mis suleti lõpuks 1990. aastal. NSFnet moodustas selgroo sellele, mida me tänapäeval nimetame Internetiks.
Siin on tsitaat USA osakonna aruandest Arenev digimajandus:
"Interneti kasutuselevõtu tempo varjutab kõik muud tehnoloogiad, mis sellele eelnesid. Raadio oli olemas 38 aastat enne 50 miljoni inimese häälestamist; Televiisoril läks selle eesmärgini jõudmiseks 13 aastat. Kuusteist aastat pärast esimese arvutikomplekti ilmumist kasutas seda 50 miljonit inimest. Kui see üldsusele avati, ületas Internet selle piiri nelja aasta pärast. "