Hõõgkepp on valgusallikas, mis põhineb kemoluminestsents. Pulga klõpsamine lõhub sisemise anuma, mis on täidetud vesinikperoksiidi. Peroksiid seguneb difenüüloksalaadi ja fluoroforiga. Kõik hõõgpulgad oleksid sama värvi, välja arvatud fluorofoor. Siin on lähemalt keemiline reaktsioon ja kuidas toodetakse erinevaid värve.
Võib kasutada mitmeid kemoluminestseeruvaid keemilisi reaktsioone valguse saamiseks hõõgpulkades, kuid tavaliselt kasutatakse luminooli ja oksalaadi reaktsioone. Ameerika tsüaanamiidi Cyalume heledad pulgad põhinevad bis (2,4,5-triklorofenüül-6-karbopentoksüfenüül) oksalaadi (CPPO) reaktsioonil vesinikperoksiidiga. Sarnane reaktsioon toimub bis (2,4,6-triklorofenüül) oksülaadi (TCPO) ja vesinikperoksiidiga.
An endotermiline keemiline reaktsioon toimub. Peroksiid ja fenüüloksalaatester reageerivad, saades kaks mooli fenooli ja ühe mooli peroksühappe estrit, mis laguneb süsinikdioksiidiks. Lagunemisreaktsioonist eralduv energia ergastab fluorestsentsvärvi, mis eraldab valgust. Värvi võivad pakkuda erinevad fluorofoorid (FLR).
Kaasaegsed hõõgpulgad kasutavad energia tootmiseks vähem toksilisi kemikaale, kuid fluorestsentsvärvid on peaaegu samad.
Kui fluorestsents värvaineid ei pandud hõõgpulkadesse, tõenäoliselt ei näeks te üldse valgust. Selle põhjuseks on asjaolu, et kemoluminestsentsreaktsioonis toodetav energia on tavaliselt nähtamatu ultraviolettvalgus.
Ehkki punaseid fluorofoore on olemas, kipuvad punaseid kiirgavaid valguspulgad neid oksalaatreaktsioonis mitte kasutama. Punased fluorofoorid ei ole koos muude kemikaalidega kergetes pulgades eriti stabiilsed ja võivad lühendada hõõgpulga säilivusaega. Selle asemel valatakse plasttorusse, mis ümbritseb heleda pulgaga kemikaale, fluorestsentspunane pigment. Punase kiirgusega pigment neelab suure saagisega (erekollase) kollase reaktsiooni valgust ja kiirgab seda uuesti punaseks. Selle tulemuseks on punane tulekepp, mis on umbes kaks korda heledam kui see oleks siis, kui heledad pulgad oleksid lahuses kasutanud punast fluorofoorit.
Hõõgpulga eluiga saate pikendada, hoides seda sügavkülmas. Temperatuuri alandamine aeglustab keemilist reaktsiooni, kuid pööre on aeglasem, kuna reaktsioon ei anna nii eredat hõõguvust. Selleks, et hõõgkleeps helendaks eredamalt, sukeldage see kuuma veega. See kiirendab reaktsiooni, nii et kepp on heledam, kuid hõõgus ei kesta nii kaua.
Kuna fluorofoor reageerib ultraviolettvalgusele, saate tavaliselt vana hõõgpulga helendama, lihtsalt seda valgustades must tuli. Pidage meeles, et kepp helendab ainult seni, kuni valgus paistab. Hõõgu tekitanud keemilist reaktsiooni ei saa uuesti laadida, kuid ultraviolettvalgus annab energiat, mis on vajalik fluorofoori nähtava valguse eraldamiseks.