Tavaliselt peetakse okaspuid sünonüümiks igihaljastele puudele, mis püsivad aastaringselt rohelised. Kuid mitte kõik okaspuud, mida nimetatakse ka okaspuudeks, ei jää aastaringselt rohelisteks ja nõeltega. Nad on tegelikult teaduslikult klassifitseeritud selle järgi, kuidas nad vilju teevad. Need on harilikud seemnetaimed või paljad seemned sisaldavad taimed, mis ei ole munasarjas; neid seemnevilju, mida nimetatakse käbideks, peetakse primitiivsemateks kui lehtpuu puuviljaosi.
Üldised suunised laiaulatuslikuks tuvastamiseks
Ehkki okaspuud võivad oma nõelad igal aastal kaotada või mitte, on enamik neist igihaljad. Sellesse klassi kuuluvatel puudel on nõel- või soomustaoline lehestik ja nad uuendavad tavaliselt palju lehti aastas, kuid ei uuenda kõiki lehti igal aastal. Lehestik on tavaliselt kitsas ja avaldub kas teravatipuliste nõelte või väikeste ja soomustatud lehtedena.
Kuigi nõela uurimine on parim viis okaspuu tuvastamiseks, okaspuud klassina ei määratleta mitte nende lehtede, vaid seemnete järgi, seega on see vaid Oluline on märkida lehtede kuju ja suurus pärast puu kuju, suuruse ja tüübi järgi kindlakstegemist, kas see on okaspuu toodab.
Okaspuu puud siia kuuluvad mänd, kuusk, kuusk ja seeder, kuid ärge laske sellel okaspuude alternatiivsel nimel teid lollitada. Puidu karedus on okaspuuliikide lõikes erinev ja mõned okaspuud on tegelikult kõvemad kui mõned lehtpuud.
Paljud okaspuulehtede tüübid
Kui kõik käbisid kandvad puud on okaspuud ja paljud neist käbidest on teiste liikide käbidest märkimisväärselt erinevad, on sageli parim viis puu konkreetse perekonna tuvastamiseks: jälgides selle lehti. Okaspuud võivad anda kahte tüüpi lehti mitmesuguste väikeste muudatustega, mis täiendavalt määravad puuliigi.
Kui puul on nõelataolisi (erinevalt mastaapsest) lehti, saab seda edaspidi määratleda selle järgi, kuidas need nõelad on rühmitatud (üksikult või üksi), nende kuju (lamedad või neljapoolsed ja teravad), milliste vartega need lehed kinnituvad (pruunid või rohelised) ja kui lehed on tagurpidi või mitte.
Muud okaspuude tuvastamise viisid
Sealt edasi koonuse või seemne kujundamine ja puu otsas riputamine (üles kleepimine või alla andmine), lõhn ja üksikute nõelte laiaulatuslikkus ja okste püsivus puus võivad samuti aidata kindlaks teha, millist konkreetset okaspuuliiki a puu on. Võimalik, et kui puul on mõni neist omadustest, on see okaspuu, eriti kui puu ka kannab koonusetaolised seemned.
Põhja-Ameerika levinumad okaspuud
Kolm kõige tavalisemat okaspuud, mis kasvavad Põhja-Ameerika on mänd, kuusk ja kuusk. Ladina sõna okaspuu tähendab "koonuseid kandma" ja enamikul, kuid mitte kõigil okaspuudel on käbid; kadakad ja jugapuud annavad aga marjataolisi puuvilju.
Okaspuud on ühed väikseimad, suurimad ja vanimad maailmas tuntud puittaimed. Enam kui 500 okaspuuliiki levitatakse kogu maailmas ja see on nende puidu jaoks hindamatu, kuid kohandub hästi ka maastikuga; Põhja-Ameerikas on 200 okaspuuliiki, kuid levinumad on siin loetletud:
- Kiilas küpress - perekond Taksodium
- Seeder—Genus Cedrus
- Douglase kuusk—Genus Pseudotsuga
- Tõeline kuusk—Genus Abies
- Hemlock—Genus Tsuga
- Lehis—Genus Larix
- Mänd—Genus Pinus
- Redwood - perekond Sequoia
- Kuusk—Genus Picea