Maa ookeanid on kõik ühendatud. Nad on tõesti üks "maailma ookean", mis katab umbes 71 protsenti Maa pinnast. Ookeani ühest osast teise takistusteta voolav soolavesi moodustab planeedi veevarust 97 protsenti.
Geograafid jagasid paljude aastate jooksul maailma ookeani neljaks osaks: Atlandi, Vaikse, India ja Põhja-Jäämere. Lisaks nendele ookeanidele kirjeldasid nad ka paljusid teisi väiksemaid soolase vee kogumeid, sealhulgas meresid, lahesid ja jõesuudmeid. Alles 2000. aastal nimetati ametlikult viies ookean: Lõuna-ookean, mis hõlmab Antarktika ümbritsevaid veekogusid.
Vaikse ookeani piirkond on vaieldamatult maailma suurim ookean, mille pindala on 60 060 700 ruutmiili (155 557 000 km2). CIA World Factbooki andmetel katab see 28 protsenti Maast ja on suuruselt võrdne peaaegu kogu maa-alaga Maal. Vaikse ookeani läänepoolkera asub Aasia, Lõuna-Aasia ja Austraalia vahel. Selle sügavus on keskmiselt 13 215 jalga (4028 meetrit), kuid selle sügavaim koht on Challengeri sügavus Jaapani lähedal Mariana kraavis. See piirkond on ka maailma sügavaim punkt -35 840 jalga (-10 924 meetrit). Vaikse ookeani piirkond on geograafia jaoks oluline mitte ainult selle suuruse tõttu, vaid ka seetõttu, et see on olnud peamine ajalooline uurimis- ja rändetee.
Atlandi ookean on suuruselt teine ookean pindalaga 29 637 900 ruutmiili (76 762 000 ruutmeetrit). km). See asub Aafrika, Euroopa ja läänepoolkera lõunapoolse ookeani vahel. See hõlmab selliseid veekogusid nagu Läänemeri, Must meri, Kariibi meri, Mehhiko laht, Vahemeri ja Põhjameri. Atlandi ookeani keskmine sügavus on 12 880 jalga (3926 meetrit) ja sügavaim punkt on Puerto Rico kraavi -28 231 jalga (-8 605 meetrit). Atlandi ookean on oluline maailma ilmade jaoks (nagu ka kõik ookeanid), sest tugev Atlandi ookean orkaanid arenevad sageli Aafrika Cabo Verde ranniku lähedal ja liiguvad augustist Kariibi mere poole Novembril.
India ookean on maailma suuruselt kolmas ookean ja selle pindala on 26 469 900 ruutmiili (68 566 000 km2). See asub Aafrika, Lõuna-ookeani, Aasia ja Austraalia vahel. India ookeani keskmine sügavus on 13 002 jalga (3963 meetrit) ja Java kraav on selle sügavaim punkt -23,812 jalga (-7,258 meetrit). India ookeani vete hulka kuuluvad ka sellised veekogud nagu Andamani, Araabia, Flores, Java ja Punane meri, samuti Bengali laht, Suur Austraalia laht, Adeni laht, Omaani laht, Mosambiigi kanal ja Pärsia Lahe. India ookean on teadaolevalt selle põhjustaja mussoonlikud ilmastikumudelid mis domineerivad suures osas Kagu-Aasias ja mille veed on olnud ajaloolised paispunktid (kitsad rahvusvahelised veeteed).
Lõuna-ookean on maailma uusim ja suuruselt neljas ookean. Rahvusvaheline hüdrograafiaorganisatsioon otsustas 2000. aasta kevadel piiritleda viienda ookeani. Seejuures võeti piirid Vaikse ookeani, Atlandi ookeani ja India ookeanist. Lõuna-ookean ulatub Antarktika rannikult 60 kraadi lõunalaiuseni. Selle üldpind on 7 848 300 ruutmiili (20 327 000 ruutkilomeetrit) ja keskmine sügavus on vahemikus 13 100–16 400 jalga (4000–5000 meetrit). Lõuna-ookeani sügavaim punkt on nimetu, kuid see asub Lõuna-Sandwichi kraavi lõunapoolses otsas ja selle sügavus on -23 737 jalga (-7 235 meetrit). Maailma suurim ookeanivool, Antarktika tsirkulaarvool, liigub itta ja on 13 049 miili (21 000 km) pikk.
Põhja-Jäämeri on maailma väikseim pindalaga 5 427 000 ruutmiili (14 056 000 km2). See ulatub Euroopa, Aasia ja Põhja-Ameerika vahel. Enamik selle vetest asub põhjapolaarjoonest põhja pool. Selle keskmine sügavus on 3 953 jalga (1 205 meetrit) ja selle sügavaim punkt on Fram'i bassein, -15 305 jalga (-4,665 meetrit). Suure osa aastast katab suure osa Põhja-Jäämerest triiviv polaarjääk, mis on keskmiselt kümme jalga (kolm meetrit) paks. Maa kliima muutudes aga polaarpiirkonnad soojenevad ja suur osa jääkotist sulab suvekuudel. Loodekäik ning Põhjamere on ajalooliselt olnud olulised kaubanduse ja uurimise valdkonnad.
"Vaikne ookean." Maailma Factbook, luure keskagentuur, 14. mai 2019.