Pole palju armastust kaotatud inimeste ja sääsed. Kui putukaid saab kuritarvitada, näib, et sääsed kavatsevad inimkonna pühkida. Surmavate haiguste kandjatena on sääsed surmavaim putukas Maa peal. Igal aastal sureb sadu tuhandeid inimesi malaariasse, dengue-palavikku ja kollapalavikku pärast seda, kui neid on hammustanud haigusi kandev, verd imev sääsk. Zika viirus võib rase naise hammustamisel kahjustada looteid ja chikungunya võib põhjustada kurnavat liigesevalu. Kui need haigused mõjutavad korraga suurt elanikkonda, võib haiguspuhang ohustada kohalikku tervishoidu, teatas ÜRO. Sääsed kannavad ka haigusi, mis kujutavad tõsist ohtu kariloomadele ja lemmikloomadele.
Vähemalt on need verejanulised putukad suuri tüütusi, hammustades inimesi püsivusega, mis võib olla hulluks ajav. Kas seda teades, kas nende hoidmiseks on sisemine väärtus? Kui saaksime, kas peaksime need kõik lihtsalt maa peal kustutama?
Vastus on, et sääskedel on väärtus. Teadlased on eriarvamusel, kas nad on seda väärt.
Sääskede pikk ajalugu Maal
Sääsed asustasid selle planeedi juba ammu enne inimest. Vanimad sääsefossiilid pärinevad umbes 200 miljonist aastast kriidiajastule.
Maailma eri paigust on juba kirjeldatud enam kui 3500 sääseliiki, neist ainult paarisaja liiki hammustavad või häirivad inimesi. Tegelikult hammustavad inimesi ainult emased sääsed. Meestel puuduvad inimese nahasse tungimise osad.
Kasu
Paljud teadlased nõustuvad, et sääsed tekitavad rohkem vaeva, kui neil väärtus on. Ainuüksi asjaolu, et need on aastas nii paljude inimeste surma põhjused, on piisav põhjus, et nad planeedilt pühkida.
Kuid sääsed täidavad olulisi funktsioone paljudes ökosüsteemides, pakkudes toitu paljudele liikidele, aidates filtreerib taimede elutegevuse õitsenguks tolmeldamist, tolmeldavad õisi ja mõjutavad isegi karibou karjatamise radu tundra. Viimasena uurivad teadlased sääske võimalike meditsiiniliste ravimeetodite osas.
Toiduveeb
Sääskede vastsed on veelised putukad ja sellisena mängivad olulist rolli veekeskkonna toiduahelas. Dr Gilbert Waldbaueri sõnul raamatus "The Handy Bug Answer Book" on sääskede vastsed filtrisöötjad, mis koormavad vähe orgaanilisi sellised osakesed nagu üherakulised vetikad veest ja muudavad need oma keha kudedeks, mida omakorda söövad kala. Sääsevastsed on sisuliselt toitainetega pakitud suupisted kaladele ja muudele veeloomadele.
Lisaks söövad sääseliigid vees uppuvate putukate rümpasid, sääsed vastsed toituvad jäätmesaadustest, muutes taimekoosluse jaoks kättesaadavaks sellised toitained nagu lämmastik areneda. Seega võib sääskede eemaldamine mõjutada taimede kasvu nendes piirkondades.
Sääse roll toiduahela põhjas ei lõpe vastse staadiumis. Täiskasvanutena pakuvad sääsed lindudele, nahkhiirtele ja ämblikele sama toitainerikkaid toite.
Näib, et sääsed esindavad märkimisväärset loodusliku toidu biomassi toiduahela alumistel astmetel. Sääskede väljasuremine, kui see on saavutatav, võib see kahjustada ökosüsteemi. Kuid paljud teadlased viitavad sellele, et ökosüsteem võiks lõpuks taastuda ja süsteemis võiks selle asemele asuda teine liik.
Tegutseb tolmeldajatena
Ainult mõne sääseliigi emasloomad vajavad muna söömiseks verevalku. Enamasti sõltuvad täiskasvanud isased ja emased sääsed energia saamiseks nektarist. Nektari hankimisel tolmeldavad sääsed taimi, et tagada erinevat tüüpi taimede õitseng. Kui sääsed tolmeldavad taimi, eriti veetaimi, kus nad veedavad suure osa oma elust, aitavad need taimi põlistada. Need taimed pakuvad katet ja peavarju teistele loomadele ja organismidele.
Ravimistunnid?
Kuigi sääsk on olnud teadaolev haiguste leviku tekitaja kogu maailmas, on selles lootust et sääse süljest võib olla potentsiaalset kasutust inimeste surmajate nr 1 ravimisel maailmas: südame-veresoonkonna haigus. Üks paljulubav rakendus on hüübimisvastaste ravimite, näiteks hüübimist pärssivate ravimite ja kapillaaride laiendajate väljatöötamine.
Sääse sülje koostis on suhteliselt lihtne, kuna see sisaldab tavaliselt vähem kui 20 domineerivat valku. Vaatamata suurtele edusammudele nende molekulide ja nende rolli kohta vere toitmisel, teavad teadlased putukate süljes leiduvatest molekulidest endiselt ainult umbes pooled.