Funktsionalism ja funktsionalistlik perspektiiv ja teooria

Funktsionalistlik vaatenurk, mida nimetatakse ka funktsionalismiks, on üks peamisi teoreetilised perspektiivid sotsioloogias. Selle juured on Emile Durkheim, keda eriti huvitas, kuidas on võimalik sotsiaalne kord või kuidas ühiskond püsib suhteliselt stabiilsena. Iseenesest on see teooria, mis keskendub sotsiaalse struktuuri makrotasand, mitte igapäevaelu mikrotasandil. Märkimisväärsete teoreetikute hulgas on Herbert Spencer,Talcott Parsonsja Robert K. Merton.

Emile Durkheim

Funktsionalism eeldab, et ühiskond on midagi enamat kui selle osade summa; pigem mõjub selle iga külg terviku stabiilsusele. Durkheim kujutas ühiskonda kui organismi, kuna igal komponendil on vajalik roll, kuid ta ei saa üksi toimida. Kui üks osa kogeb kriisi, peavad teised kohanema, et mingil viisil tühjus täita.

Funktsionalistlikus teoorias koosnevad ühiskonna erinevad osad peamiselt sotsiaalsetest institutsioonidest, millest igaüks on loodud täitma erinevaid vajadusi. Perekond, valitsus, majandus, meedia, haridus ja religioon on selle teooria ja sotsioloogiat määratlevate põhiinstitutsioonide mõistmiseks olulised. Funktsionalismi kohaselt eksisteerib institutsioon ainult seetõttu, et sellel on ühiskonna toimimisel oluline roll. Kui see enam rolli ei täida, sureb institutsioon ära. Kui uued vajadused arenevad või ilmnevad, luuakse nende rahuldamiseks uued institutsioonid.

Valitsus pakub paljudes ühiskondades haridust pere lastele, kes omakorda maksab makse, millest riik peab jooksma. Perekond tugineb koolile, et aidata lastel kasvada heaks töökohaks, et nad saaksid oma peresid kasvatada ja toetada. Selle käigus saavad lapsed seaduskuulekateks, maksumaksjatena kodanikke, kes toetavad riiki. Funktsionalistlikust vaatevinklist, kui kõik läheb hästi, loovad ühiskonna osad korda, stabiilsust ja tootlikkust. Kui kõik ei lähe hästi, peavad ühiskonna osad kohanema korra, stabiilsuse ja tootlikkuse uute vormide loomisega.

Funktsionalism rõhutab ühiskonnas valitsevat konsensust ja korda, keskendudes sotsiaalsele stabiilsusele ja ühistele avalikele väärtustele. Sellest vaatenurgast ilmnevad süsteemi desorganisatsioonid, näiteks hälbiv käitumine, põhjustab muutusi, sest ühiskonna komponendid peavad stabiilsuse saavutamiseks kohanema. Kui süsteemi üks osa on düsfunktsionaalne, mõjutab see kõiki teisi osi ja tekitab sotsiaalseid probleeme, kutsudes esile sotsiaalseid muutusi.

Funktsionalistlik perspektiiv saavutas oma suurima populaarsuse Ameerika sotsioloogide seas 1940ndatel ja 50ndatel. Kui Euroopa funktsionalistid keskendusid algselt sotsiaalse korra sisemise toimimise seletamisele, siis Ameerika funktsionalistid keskendusid inimkäitumise eesmärgi avastamisele. Nende Ameerika funktsionalistlike sotsioloogide seas oli ka Robert K. Merton, kes jagas inimfunktsioonid kahte tüüpi: manifesti funktsioonid, mis on tahtlikud ja ilmsed ning varjatud funktsioonid, mis on tahtmatud ja mitte ilmsed.

Näiteks kummardamiskohas käimise ilmselgeks ülesandeks on oma usu praktiseerimine osana religioossest kogukonnast. Selle varjatud funktsioon võib siiski olla aidata jälgijatel õppida tundma isiklikke väärtusi institutsionaalsetest väärtustest. Terve mõistuse korral muutuvad manifesti funktsioonid hõlpsasti ilmseks. Kuid see ei pruugi ilmneda varjatud funktsioonide puhul, mis nõuavad sageli sotsioloogilise lähenemisviisi ilmutamist.

Paljud sotsioloogid on kritiseerinud funktsionalismi seetõttu, et see jätab tähelepanuta ühiskonnakorralduse sageli negatiivsed tagajärjed. Mõned kriitikud, näiteks itaalia teoreetik Antonio Gramsci, väidavad, et perspektiiv õigustab status quo ja kultuurilise hegemoonia protsess mis seda säilitab.

Funktsionalism ei innusta inimesi aktiivselt osalema oma sotsiaalse keskkonna muutmises, isegi kui see võib neile kasulik olla. Selle asemel näeb funktsionalism sotsiaalsete muutuste leevendamist ebasoovitavana, sest ühiskonna erinevad osad kompenseerivad tekkida võivad probleemid näiliselt orgaanilisel viisil.

Uuendatud autor Nicki Lisa Cole, Ph.