Vaimne grammatika on generatiivne grammatika salvestatud ajus, mis võimaldab a esineja tootma keel mida teised kõnelejad mõistavad. Seda tuntakse ka kui pädevuse grammatika ja keeleoskus. See vastandub keeleline esinemine, mis on tegeliku keelekasutuse õigsus vastavalt keele ettenähtud reeglitele.
Vaimse grammatika mõistet populariseeris Ameerika keeleteadlane Noam Chomsky oma murrangulises teoses "Süntaktilised struktuurid" (1957). Philippe Binder ja Kenny Smith märkisid "Keele fenomenis", kui oluline oli Chomsky töö: "See keskendub grammatika vaimse olemina võimaldas tohutut edu saavutada keelte struktuuri iseloomustamisel. "Selle tööga on seotud Universaalne grammatika või eelsoodumus, et aju õpiks grammatika keerukust juba varasest noorusest peale, ilma et talle oleks kõiki reegleid kaudselt õpetatud. Uuringut, kuidas aju seda tegelikult teeb, nimetatakse neurolingvistikaks.
"Üks viis vaimse või pädevuse grammatika selgitamiseks on esitada sõbrale lause kohta küsimus," ütles Pamela J. Sharpe kirjutab artiklis "Barroni raamat" Kuidas valmistuda TOEFLi IBT-ks ". "Teie sõber tõenäoliselt ei tea, miks see on õige, kuid see sõber teab
kui see on õige. Niisiis on vaimse grammatika või pädevuse grammatika üks tunnusjooni see uskumatu õigsustunne ja võime kuulda midagi, mis keeles keeles kõlab ".See on grammatika alateadlik või kaudne tundmine, mida ei õpita rote. Raamatus "Hariduslingvistika käsiraamat", William C. Ritchie ja Tej K Bhatia märkus,
Enne 20. sajandi algust ja enne Chomsky-d seda tegelikult ei uuritud kuidas inimesed omandavad keele või see, mis just meis endis eristab meid loomadest, kes ei kasuta keelt nagu meie. Lihtsalt liigitati see abstraktselt, et inimestel on Descartesi sõnul "mõistlikkus" või "ratsionaalne hing", mis tegelikult ei seleta, kuidas me keelt omandame, eriti väikelastena. Imikud ja väikelapsed ei saa tegelikult grammatikaõpetusi, kuidas sõnu lausesse kokku panna, kuid nad õpivad oma emakeelt lihtsalt sellega kokkupuutel. Chomsky töötas välja selle, mis oli eriline inimese ajudes, mis seda õppimist võimaldas.