Erosioon on protsesside nimi, mis mõlemad kivimid lagunevad (ilmastik) ja viivad ära lagunemissaadused (vedu). Üldreeglina, kui kivim lagundatakse lihtsalt mehaaniliste või keemiliste vahenditega, on ilm ilmnenud. Kui seda lagunenud materjali liigub vesi, tuul või jää, siis on toimunud erosioon.
Erosioon erineb massist raiskamisest, mis viitab kivide, mustuse ja regoliidi languse langusele peamiselt gravitatsiooni kaudu. Näited massilise raiskamise kohta on maalihked, rockfalls, slumps ja pinnase roomama.
Erosioon, massiline raiskamine ja ilmastikuolud klassifitseeritakse eraldi toimingutena ja sageli arutatakse neid eraldi. Tegelikkuses on need kattuvad protsessid, mis toimivad tavaliselt koos.
Erosiooni füüsikalisi protsesse nimetatakse parandus või mehaaniline erosioon, samal ajal kui keemilisi protsesse nimetatakse korrosioon või keemiline erosioon. Paljud erosiooni näited hõlmavad nii söövitust kui ka korrosiooni.
Erosiooni tekitajad
Erosiooni põhjustajateks on jää, vesi, lained ja tuul. Nagu kõigi Maa pinnal toimuvate looduslike protsesside puhul, mängib suurt rolli ka gravitatsioon.
Vesi on võib-olla kõige olulisem (või vähemalt kõige nähtavam) erosiooni tekitaja. Vihmapiisad löövad Maa pinnale piisavalt jõudu, et pinnas puruneks pritsmerosioonina tuntud protsessis. Lehtede erosioon toimub vee kogunemisel pinnale ja liigub väikeste ojade ja soonte poole, eemaldades tee äärest laialt levinud õhukese mullakihi.
Järveveekogude ja mägede erosioon toimub, kuna äravool kontsentreerub piisavalt, et eemaldada ja transportida suuremaid koguseid mulda. Voolud, sõltuvalt nende suurusest ja kiirusest, võivad kaldad ja aluspõhja lagundada ja vedada suuri sette tükke.
Liustikud erodeeruvad hõõrdumise ja kitkumise teel. Hõõrdumine toimub siis, kui kivid ja praht kinnistuvad liustiku põhjale ja külgedele. Liustiku liikudes küürivad ja kriimustavad kivimid Maa pinda.
Kihutamine toimub siis, kui sulavesi siseneb liustiku all oleva kivi pragudesse. Vesi värskendab ja eraldab suured kivimitükid, mis seejärel liustiku abil edasi veavad. U-kujulised orud ja moreenid on nähtavad meeldetuletused liustikud.
Lained põhjustavad erosiooni, lõigates kaldal ära. See protsess loob tähelepanuväärseid pinnavorme nagu lainekattega platvormid, merekaared, merekorstnad ja korstnad. Laineenergia pideva löömise tõttu on need pinnavormid tavaliselt lühiajalised.
Tuul mõjutab Maa pinda deflatsiooni ja hõõrdumise kaudu. Deflatsioon tähendab peeneteralise sette eemaldamist ja transportimist tuule turbulentsest voolust. Kuna sete on õhus, võib see kokkupuutel olevad pinnad lihvida ja kuluda. Nagu liustiku erosiooni korral, nimetatakse seda protsessi hõõrdumiseks. Tuuleerosioon on kõige tavalisem tasastel kuivadel aladel, kus on lahtised liivased mullad.
Inimeste mõju erosioonile
Ehkki erosioon on loomulik protsess, võivad sellised inimtegevused nagu põllumajandus, ehitus, raadamine ja karjatamine selle mõju märkimisväärselt suurendada. Eriti kurikuulus on põllumajandus. Tavaliselt küntud aladel on tavalisest 10 korda suurem erosioon. Muld moodustub umbes sama kiiresti kui see loomulikult erodeerub, mis tähendab, et inimesed riisuvad mulla praegu väga jätkusuutlikul määral.
Providence'i kanjon, mida mõnikord nimetatakse ka "Gruusia väikeseks suureks kanjoniks", on tugev test kehvade põllumajandustavade erosiooniliste mõjude kohta. Kanjon hakkas moodustuma 19. sajandi alguses, kuna vihmavee väljavool põldudelt põhjustas kanalisatsiooni erosiooni. Nüüd, kõigest 200 aastat hiljem, saavad külalised näha 150-meetrise kanjoni seintes 74 miljonit aastat kaunilt kihilist settekivimit.