Illustratsioon Hugo Lin. ThoughtCo.
Ameerika Ühendriikide algdokument oli Konföderatsiooni põhikiri, mille mandri kongress võttis vastu 1777. aastal. Revolutsiooniline sõda enne kui USA oli ametlikult riik. See struktuur ühendas nõrga riikliku valitsuse ja tugevate osariikide valitsused. Riikide valitsus ei saanud maksustada, ei suutnud jõustada vastuvõetud seadusi ega suutnud reguleerida kaubandust. Need ja muud nõrkused koos rahvusliku tunde suurenemisega viisid konstitutsioonikonventsioonini, mis kogunes 1787. aasta maist septembrini.
Selle koostatud USA põhiseadust on nimetatud "kompromisside kogumiks", sest delegaadid pidid seda tegema anda alus arvukatele põhipunktidele, et luua põhiseadus, mis oleks vastuvõetav kõigile 13-le osariigid. Selle ratifitseerisid lõpuks kõik 13 riiki 1789. aastal. Siin on viis peamist kompromissi, mis aitasid muuta USA põhiseaduse reaalsuseks.
Konföderatsiooni põhikiri mille alusel USA tegutses aastatel 1781–1787, tingimusel et iga osariiki esindab Kongressis üks hääl. Kui arutati muudatusi, kuidas riike uue põhiseaduse koostamise ajal esindama peaks, lükati kaks kava edasi.
Virginia plaan nähti ette, et esindatuse aluseks peab olema iga riigi elanikkond. Teisest küljest New Jersey plaan kavandatud võrdne esindatus igas riigis. Suur kompromiss, mida nimetatakse ka Connecticuti kompromissiks, ühendas mõlemad plaanid.
Kongressis otsustati moodustada kaks koda: senat ja esindajatekoda. Senati aluseks oleks iga riigi võrdne esindatus ja parlamendi rahvaarv. Seetõttu on igal osariigil kaks senaatorit ja erinev arv esindajaid.
Kord otsustati, et esindamine esindajatekojas peaks põhinema elanikkonnast, nägid põhja- ja lõunaosariikide delegaadid tõstatamas veel ühte küsimust: kuidas peaksid orjad hakkama saama loetakse.
Põhjariikide, kus majandus ei toetunud suuresti orjusele, delegaadid arvasid, et orjad ei tohiks olla arvestatakse esindatuse poole, kuna nende arvestamine annaks lõunapoolsematele arvu rohkem esindajad. Lõunaosariigid võitlesid selle eest, et orjad arvestataks esindatusega. Nende kahe vahel saavutatud kompromiss sai tuntuks kui kolm viiendikku kompromiss sest iga viit orja arvestatakse esindatuse mõttes kolme isendina.
Põhiseadusliku konvendi ajal oli põhjaosa tööstuslik ja tootis palju valmistooteid. Lõunamaadel oli endiselt põllumajanduse majandus ja nad impordisid endiselt Suurbritanniast palju valmistooteid. Põhjariigid soovisid, et valitsus suudaks importida tariifid valmistoodete kohta, et kaitsta välismaise konkurentsi eest ja julgustada lõunaid kaupu ostma tehtud põhjaosas ja ka eksporditariifid toorkaupadele, et suurendada tulusid, mis voolab Ameerika Ühendriikidesse Osariigid. Kuid lõunaosariigid kartsid, et nende toorkaupade eksporditariifid kahjustavad kaubandust, millele nad suuresti tuginesid.
Kompromissiga nõuti, et tariife lubatakse kohaldada ainult impordile välisriikidest, mitte ekspordile USA-st tuletas see kompromiss ka, et riikidevahelist kaubandust reguleerib föderaalvalitsus valitsus. Samuti nõuti, et kõik kaubandust käsitlevad õigusaktid tuleks vastu võtta senati kahekolmandikulise häälteenamusega, mis oli lõunamaalaste võit, kuna see oli vastukaaluks suurema rahvaarvuga põhjariikide võimule.
Orjuse küsimus lammutas lõpuks liidu, kuid 74 aastat enne selle algust Kodusõda see kõikuv küsimus ähvardas sama teha põhiseadusliku konvendi ajal, kui põhja- ja lõunaosariigid võtsid selles küsimuses tugevad seisukohad. Need, kes olid põhjaosariikide orjanduse vastu, soovisid orjade sisseveole ja müümisele lõppu teha. See oli otseses vastuseisus lõunaosariikidega, kes arvasid, et orjus on nende majandusele ülioluline, ega soovinud, et valitsus sekkuks orjakaubandusse.
Selles kompromissis nõustusid põhjariigid, et nad sooviksid liitu puutumatuna hoida, oodata kuni 1808. aastani, enne kui kongress suudaks keelustada orjakaubandus USA-s (märtsis 1807 kirjutas president Thomas Jefferson alla orjakaubanduse kaotamise seaduseelnõule ja see jõustus Jaan. 1, 1808.) Selle kompromissi üks osa oli ka tagaotsitav orjaseadus, mis kohustas põhjaosariike välja saatma kõik orjuse sattunud orjad, mis oli lõunapoolsete riikide jaoks järjekordne võit.
Konföderatsiooni põhikiri ei näinud ette Ameerika Ühendriikide tegevjuhti. Seetõttu, kui delegaadid otsustasid, et president on vajalik, tekkisid erimeelsused selle üle, kuidas ta tuleks ametisse valida. Kui mõned delegaadid arvasid, et president tuleks rahvahääletusel valida, kartsid teised, et valijaid ei teavitata selle otsuse tegemiseks piisavalt.
Delegaadid pakkusid välja muid võimalusi, näiteks presidendi valimiseks käia läbi iga riigi senati. Lõpuks tegid mõlemad pooled ohtu valimiskogu loomise, mis koosneb rahvaarvuga võrdselt valijatest. Kodanikud hääletavad tegelikult konkreetse kandidaadiga seotud valijate poolt, kes hääletavad seejärel presidendi poolt.