Neljanda mai liikumise (五四 運動, Wǔsì Yùndòng) tähistas pöördepunkti Hiina intellektuaalses arengus, mida võib tänapäevalgi tunda.
Kui 4. mai 1919 toimus 4. mai vahejuhtum, siis neljas mai liikumine algas 1917. aastal, kui Hiina kuulutas sõja Saksamaa vastu. Ajal Esimene maailmasõda, Toetas Hiina liitlasi tingimusel, et kontroll Konfutsiuse sünnikoha Shandongi provintsi üle antakse Hiinasse, kui liitlased triumfeerivad.
1914. aastal võttis Jaapan kontrolli Saksamaalt Shandongi üle ja 1915. aastal esitas Jaapan 21 nõudmist (二十 一個 條 項, Shr shí yīgè tiáo xiàng) Hiinasse, mida toetab sõjaoht. 21 nõudmise hulka kuulus tunnustus Jaapani poolt Hiina mõjusfääride arestimise kohta Hiinas ning muudele majanduslikele ja eksterritoriaalsetele järeleandmistele. Jaapani rahustamiseks sõlmis Pekingi korrumpeerunud Anfu valitsus Jaapaniga alandava lepingu, millega Hiina nõustus Jaapani nõudmistega.
Kuigi Hiina oli Esimese maailmasõja võitnud pool, kästi Hiina esindajatel loobuda õigustest Saksamaa kontrolli all olev Shandongi provints Jaapanisse Versailles 'lepinguga, enneolematu ja piinlik diplomaatiline lüüasaamist. Vaidlus 1919. aasta artikli 156 üle
Versailles 'leping sai tuntuks kui Shandongi probleem (山東 問題, Shāndōng Wèntí).Üritus oli piinlik, sest Versailles selgus, et salajased lepingud olid varem alla kirjutanud Euroopa suurvõimud ja Jaapan, et meelitada Jaapanit astuma I maailmasõda. Lisaks toodi välja, et ka Hiina oli selle kokkuleppega nõustunud. Hiina suursaadik Pariisis Wellington Kuo (顧維鈞) keeldus lepingule alla kirjutamast.
Saksa õiguste üleandmine Shandongis Jaapanile Versailles'i rahukonverentsil tekitas Hiina avalikkuse seas viha. Hiinlased nägid üleandmist lääne võimude reetmisena ning Jaapani agressiooni ja Yuan Shi-kai (袁世凱) korrumpeerunud sõjapealiku valitsuse nõrkuse sümbolina. Hiina Versailles alandatud alanduse tõttu pidasid Pekingi üliõpilased 4. mail 1919 meeleavalduse.
Mis oli mai neljas liikumine?
Kell 13.30 p. pühapäeval, 4. mail 1919 kogunes umbes 3000 üliõpilast 13 Pekingi ülikoolist Taevarahu väravasse Tiananmeni väljak protesteerida Versailles 'rahukonverentsi vastu. Meeleavaldajad jagasid lendlehti, kus nad teatasid, et hiinlased ei nõustu Hiina territooriumi Jaapanile järeleandmisega.
Rühm marssis legatsioonikvartalisse, Pekingi välissaatkondade asukohta. Üliõpilasprotestijad esitasid kirjad välisministritele. Pärastlõunal kohtusid rühmitused kolme Hiina kabineti ametnikuga, kes vastutasid salajaste lepingute eest, mis julgustasid Jaapanit sõtta astuma. Hiina Jaapanisse sattunud ministrit peksti ja Jaapani-meelse kabineti ministri maja pandi põlema. Politsei ründas meeleavaldajaid ja arreteeris 32 õpilast.
Uudised õpilaste meeleavalduste ja vahistamiste kohta levisid Hiinas. Ajakirjandus nõudis õpilaste vabastamist ja Fuzhou linnas algasid sarnased meeleavaldused. Guangzhou, Nanjing, Shanghai, Tianjin ja Wuhan. 1919. aasta juunis toimunud kaupluste sulgemine halvendas olukorda ja tõi kaasa Jaapani kaupade boikoteerimise ja kokkupõrked Jaapani elanikega. Ka hiljuti moodustatud ametiühingud korraldasid streike.
Protestid, kaupluste sulgemine ja streigid kestsid kuni Hiina valitsus nõustus õpilased vabastama ja kolm kabineti ametnikku vallandama. Meeleavaldused viisid valitsuse täieliku tagasiastumiseni ning Hiina delegatsioon Versailles'is keeldus rahulepingut allkirjastamast.
Küsimus, kes kontrollib Shandongi provintsi, lahendati 1922. aastal Washingtoni konverentsil, kui Jaapan loobus oma nõudest Shandongi provintsile.
Hiina moodsa ajaloo neljas mai liikumine
Kui tudengite proteste on tänapäeval rohkem, siis neljanda mai liikumist juhtisid haritlased, kes tutvustas programmis uusi kultuurilisi ideid, sealhulgas teadust, demokraatiat, patriotismi ja antiimperialismi massid.
1919. aastal polnud kommunikatsioon nii kaugele arenenud kui täna, nii et masside mobiliseerimisele suunatud jõupingutused keskendusid infolehtedele, ajakirjaartiklitele ja haritlaste kirjutatud kirjandusele. Paljud neist haritlastest olid õppinud Jaapanis ja naasnud Hiinasse. Need kirjutised julgustasid ühiskondlikku revolutsiooni ja seavad väljakutse traditsioonilistele konfutsianistlikele perekondlike sidemete väärtustele ja autoriteedile austamisele. Kirjanikud julgustasid ka eneseväljendust ja seksuaalset vabadust.
Ajavahemikku 1917–1921 nimetatakse ka uue kultuuri liikumiseks (新文化 運動, Xīn Wénhuà Yùndòng). Pärast Hiina Vabariigi läbikukkumist alguse saanud kultuuriliikumine muutus poliitiliseks pärast Pariisi rahukonverentsi, mis andis Saksa õigused Jaapanile Shandongi üle.
Neljas mai liikumine tähistas Hiinas intellektuaalset pöördepunkti. Teadlaste ja üliõpilaste eesmärk oli ühiselt vabastada hiina kultuur nendest elementidest, mis nad uskusid, et Hiina on seiskunud ja nõrk, ning loonud uusi väärtusi uue, moodsa jaoks Hiina.