Tõsi tihendid (Phocidae) on suured mereimetajad, kellel on mädane, fusiform-kujuga keha, millel on väikesed esiküljed ja suuremad tagumised klapid. Tõelistel hülgedel on naha all lühike karvkate ja paks kiht kihti, mis tagab neile suurepärase isolatsiooni. Neil on numbrite vahel vöö, mida nad ujumise ajal kasutavad, jaotades numbrid laiali. See aitab luua tõukejõudu ja kontrolli, kui nad liiguvad läbi vee. Maal liikudes liiguvad tõelised hülged kõhu peal roomates. Vees kasutavad nad oma tagumisi klappe enda vee kaudu liikumiseks. Tõelistel hüljestel pole väliskõrva ja järelikult on nende pea vees liikumiseks sujuvamaks muudetud.
Enamik tõelisi hülgeid elab põhjapoolkeral, ehkki mõned liigid esinevad ekvaatorist lõunas. Enamik liike on ümmargused, kuid parasvöötmes elavad ka mitmed liigid, näiteks hallhülged, sadamahülged ja elevantide hülged. Munga hülged, mida on kolm liiki, elavad troopilistes või subtroopilistes piirkondades, sealhulgas Kariibi meres, Vahemeres ja Vaikse ookeanis. Elupaikade osas elavad tõelised hülged madalas ja sügavas merevees, aga ka avavees triivitavate jäätugede, saarte ja mandrirannikega.
Tõeliste hüljeste toitumine on liigiti erinev. Samuti varieerub see hooajaliselt vastavalt toiduvarude kättesaadavusele või vähesusele. Tõeliste hüljeste dieedis on vähid, krill, kalad, kalmaarid, kaheksajalad, selgrootud ja isegi linnud, näiteks pingviinid. Söötmisel peavad paljud tõelised hülged saagi saamiseks sukelduma märkimisväärsesse sügavusse. Mõned liigid, näiteks elevandi hüljes, võivad vee all püsida pikka aega, 20–60 minutit.
Tõelistel hülgedel on igal aastal paaritushooaeg. Isased koguvad enne paaritushooaega blubbleri varud, nii et neil oleks piisavalt energiat paaritumiseks. Emased koguvad enne sigimist ka varrevarusid, nii et neil oleks piisavalt energiat oma noorele piima tootmiseks. Pesitsusperioodil sõltuvad hülged oma rasvavarudest, kuna nad ei toitu nii regulaarselt kui pesitsusperioodil. Emased saavad seksuaalselt küpseks nelja-aastaselt, pärast seda sünnitavad nad igal aastal ühe noore. Mehed jõuavad suguküpsuseni paar aastat hiljem kui naised.
Enamik tõelisi hülgeid on räpane loomad, kes moodustavad pesitsusperioodil kolooniaid. Paljud liigid rändavad pesitsusalade ja söötmisalade vahel ning mõnedel liikidel on see ränne hooajaline ja sõltub jääkatte tekkimisest või taandumisest.
Täna elavatest 18-st hüljeseliigist on ohustatud kaks - Vahemere munkhüljes ja Havai mungahüljes. Kariibi munga hüljes suri üle jahipidamise tõttu millalgi viimase 100 aasta jooksul välja. Peamine tõeliste hüljeste liikide hääbumist ja väljasuremist soodustav tegur on inimeste jahipidamine. Lisaks on haigus mõnes populatsioonis põhjustanud massilist surma. Inimesi on jahti nende kohtumise, õli ja karusnaha pärast mitusada aastat.
Liikide mitmekesisus
Ligikaudu 18 elavat liiki
Suurus ja kaal
Umbes 3-15 jalga pikk ja 100-5700 naela
Klassifikatsioon
Tõelised pitserid klassifitseeritakse järgmisse taksonoomilisse hierarhiasse:
Loomad > Chordid > Selgroogsed > Tetrapod > Amnionid > Imetajad> Käsitööloomad> Tõelised hülged
Tõelised pitserid jagunevad järgmistesse taksonoomilistesse rühmadesse:
- Munga hülged (Monachini) - tänapäeval on elus kaks munga hüljeste liiki. Sellesse rühma kuuluvad Havai munkhüljes ja Vahemere munkhüljes.
- Elevandi hülged (Miroungini) - tänapäeval on elus kaks elevandi hüljeste liiki. Sellesse rühma kuuluvad põhjaosa elevandi hüljes ja lõunaosa elevandi hüljes.
- Leopardi tihendid ja sugulased (Lobodontini) - leopardhüljeste liike ja nende sugulasi on tänapäeval kolm. Sellesse rühma kuuluvad krabisööja hülged, leopardhülged ja Weddellhülged.
- Habehülged ja sugulased (Phocinae) - tänapäeval on elus 9 habemega hüljeste ja nende sugulaste liiki. Habemega hüljeste ja nende lähedaste hulka kuuluvad sadamatihendid, viigerhülged, harfihülged, linttihendid, kapuutsiga hülged ja teised.