Mis on riiklik lume- ja jääandmete keskus?

Riiklik lume- ja jääandmete keskus (NSIDC) on organisatsioon, mis arhiveerib ja haldab polaaralade ja liustike jääuuringutest saadud teaduslikke andmeid. Vaatamata oma nimele ei ole NSIDC valitsusasutus, vaid Colorado Boulderi ülikooli keskkonnateaduste teadusuuringute ühistuinstituudiga seotud teadusorganisatsioon. Sellel on lepingud riikliku ookeani- ja atmosfääriametiga (NOAA) ning riikliku teaduse sihtasutusega. Keskust juhib UC Boulderi õppejõud dr Mark Serreze.

NSIDC väljakuulutatud eesmärk on toetada uurimistööd maailma külmutatud alade kohta: lumi, jää, liustikud, külmunud maapind (igikelts), mis moodustavad planeedi krüosfääri. NSIDC hooldab ja pakub juurdepääsu teadusandmetele, loob tööriistu andmetele juurdepääsu saamiseks ja andmekasutajate toetamiseks, viib läbi teadusuuringuid ja täidab riikliku hariduse ülesannet.

Lume ja jää (krüosfääri) uuringud on teadusvaldkond, mis on selle jaoks äärmiselt oluline globaalsed kliimamuutused. Ühest küljest annab liustikujää rekord mineviku kliima. Jääga lõksu jääva õhu uurimine aitab meil mõista mitmesuguste gaaside atmosfääri kontsentratsiooni kauges minevikus. Eelkõige saab süsinikdioksiidi kontsentratsiooni ja jää sadestumise kiiruse siduda varasema kliimaga. Teisest küljest mängivad käimasolevad lume ja jää koguse muutused meie kliima tulevikus olulist rolli transport ja infrastruktuur, magevee kättesaadavus, merepinna tõus ja otse kõrge laiuskraad kogukonnad.

Jää uurimine, olgu see siis liustikes või polaaraladel, on ainulaadne väljakutse, kuna sellele on üldiselt keeruline juurde pääseda. Nendes piirkondades on andmete kogumine kulukas ja seda on juba ammu tõdetud koostöö oluliseks muutmiseks on vajalik ametite ja isegi riikide vaheline koostöö teaduse areng. NSIDC pakub teadlastele sidusjuurdepääsu andmekogudele, mida saab kasutada trendide tuvastamiseks, hüpoteeside testimiseks ja mudelite koostamiseks, et hinnata, kuidas jää aja jooksul käitub.

Kaugseire on külmutatud maailmas olnud üks olulisemaid andmekogumisvahendeid. Selles kontekstis on kaugseire satelliitidelt kujutiste saamine. Praegu tiirleb Maa ümber kümmekond satelliiti, kogudes mitmesuguse ribalaiuse, eraldusvõime ja piirkonnaga pilte. Need satelliidid pakuvad mugavat alternatiivi kulukale andmete kogumise ekspeditsioonidele poolustele, kuid kuhjuvad pildiseeriad vajavad hästi läbimõeldud andmesalvestuslahendusi. NSIDC võib aidata teadlastel neid tohutul hulgal teavet arhiveerida ja neile juurde pääseda.

Kaugseire andmetest ei piisa alati; mõnikord peavad teadlased andmeid kohapeal koguma. Näiteks jälgivad NSIDC teadlased tähelepanelikult kiiresti muutuvat merejäälõiku Antarktika, kogudes andmeid merepõhja settest, riiulijääst, kuni rannikuni liustikud.

Veel üks NSIDC teadlane töötab selle nimel, et parandada teaduslikke teadmisi kliimamuutus Kanada põhjaosas, kasutades põlisrahvaste teadmisi. Nunavuti territooriumi inuittide elanikel on lume, jää ja tuule hooajaliste muutuste kohta paljude põlvkondade väärt teadmisi ning nad pakuvad käimasolevate muutuste jaoks ainulaadset vaadet.

NSIDC tuntuim töö on võib-olla igakuised aruanded, mille see koostab Arktika ja Antarktika merejääolude ning Gröönimaa jäämütsi seisundi kohta. Nende merejääde indeks avaldatakse iga päev ja see annab ülevaate merejää ulatusest ja kontsentratsioonist, ulatudes 1979. aastasse. Indeks sisaldab iga pooluse pilti, mis näitab jää ulatust võrreldes jää keskmise serva piirjoonega. Need pildid on andnud silmatorkavaid tõendeid merejää taandumisest, mida oleme kogenud. Mõned päevaaruannetes esile tõstetud hiljutised olukorrad hõlmavad järgmist:

• Jaanuar 2017 oli keskmiselt madalaim jaanuari Arktika jää ulatus, sest arvestust on peetud 1978. aastal.
• Arktika merejää ulatus haripunkti 2016. aasta märtsis 5,6 miljoni ruutmiili juures, mis oli madalaim vaadeldud ulatus, ületades eelmise, 2015. aastal püstitatud rekordi - pole üllatus.