Kiire tuur Jupiteri kuudest

Jupiteri planeet on Päikesesüsteemi suurim maailm. Sellel on vähemalt 67 tuntud kuud ja õhuke tolmune rõngas. Selle nelja suurimat kuud kutsutakse astronoomi järel GalileanideksGalileo Galilei, kes avastas need 1610. aastal. Üksikud kuunimed on Callisto, Europa, Ganymede ja Io ning pärinevad Kreeka mütoloogiast.

Ehkki astronoomid uurisid neid ulatuslikult maapinnast, teadsime alles Jupiteri süsteemi esimeste kosmoselaevade uurimise ajal, kui imelikud need väikesed maailmad on. Esimesed kosmoselaevad, mis neid pildistasid, olid Voyager sondid 1979. aastal. Sellest ajast alates on need neli maailma uurinud Galileo, Cassini ja Uued horisondid misjonid, mis andsid nendest väikestest kuudest erakordselt hea ülevaate. Hubble'i kosmoseteleskoop on ka Jupiteri ja Galileaare mitu korda uurinud ja neid pildistanud. Juno Misjon Jupiterisse, mis saabus 2016. aasta suvel, pakub neist pisikestest maailmadest rohkem pilte, kui see tiirleb ümber hiiglasliku planeedi, pildistades ja andmeid tehes.

Io on Jupiterile lähim kuu ja 2263 miili ristumiskohas on Galilea satelliitide suuruselt teine ​​väikseim. Seda nimetatakse sageli “Pizza Mooniks”, kuna selle värviline pind näeb välja nagu pitsapirukas. Planeediteadlased avastasid, et see oli vulkaaniline maailm 1979. aastal, kui Voyager 1 ja 2 kosmoseaparaat lendas mööda ja jäädvustas esimesed lähedased pildid. Io-l on rohkem kui 400 vulkaani, mis eraldavad väävli ja vääveldioksiidi kogu pinnal, et anda sellele värviküllane ilme. Kuna need vulkaanid parandavad pidevalt Io-d, väidavad planeediteadlased, et selle pind on "geoloogiliselt noor".

Europa on Galilea kuudest väikseim. Selle läbimõõt on ainult 1972 miili ja see on enamasti valmistatud kivist. Europa pind on paks jääkiht ja selle all võib olla umbes 60 miili sügavune soolane vee ookean. Vahel saadab Europa veekogusid purskkaevudesse, mis asuvad rohkem kui 100 miili kõrgusel tornist. Neid tõrkeid on nähtud andmete edastajana Hubble'i kosmoseteleskoop. Euroopat mainitakse sageli kui kohta, mis võiks olla elatav teatud eluvormide jaoks. Sellel on nii energiaallikat kui ka orgaanilisi materjale, mis võiksid elu kujunemisel aidata, lisaks palju vett. Kas see on või mitte, jääb lahtiseks küsimuseks. Astronoomid on juba ammu rääkinud missioonide saatmisest Euroopasse, et otsida elutõendeid.

Ganymede on Päikesesüsteemi suurim kuu, mille mõõtmed on üle 3773 miili. See on valmistatud peamiselt kivist ja selle kiht soolast vett on enam kui 120 miili kaugusel kraatrist ja koorikust. Ganymede'i maastik jaguneb kahte tüüpi pinnavormide vahel: väga vanad tumeda värvusega kraatripiirkonnad ja nooremad sooned ja servad. Planeediteadlased leidsid Ganymedest väga õhukese atmosfääri ja see on seni ainus teadaolev kuu, millel on oma magnetväli.

Callisto on päikesesüsteemi suuruselt kolmas kuu ja läbimõõduga 2999 miili on peaaegu sama suur kui planeet Merkuur (mille läbimõõt on pisut üle 3031 miili). See on neljast Galilea kuust kõige kaugem. Callisto pind ütleb meile, et seda pommitati kogu selle ajaloo vältel. Selle 60 miili paksune pind on kaetud kraatritega. See viitab sellele, et jäine koorik on väga vana ja seda pole jäävulkaanilisuse tõttu uuesti üles seatud. Callisto kohal võib olla merealune ookean, kuid tingimused seal elamiseks on ebasoodsamad kui naabruses asuvas Euroopas.

Kui Jupiter on öises taevas nähtav, proovige leida Galilea kuud. Jupiter ise on üsna hele ja tema kuud näevad pisikestena välja selle mõlemal küljel. Hea tumeda taeva all on neid võimalik näha läbi binokli. Hea tagaaia tüüpi teleskoop annab parema ülevaate ja innukalt tähistaeva jaoks näitab suurem teleskoop kuusid JA funktsioone Jupiteri värvilistes pilvedes.