Kui kukute hobuse vette, ujub see ujuma - nagu ka hunt, siil ja hallikas karu. Tõsi, need loomad ei uju eriti elegantselt ja mõne minuti pärast võivad nad aurust otsa saada, kuid ega nad ei kipu kohe antud järve või jõe põhja ega uppu. Seetõttu pole küsimus, kas dinosaurused saaksid ujuda või mitte, olemuselt väga huvitav. Muidugi võiksid dinosaurused ujuda, vähemalt natuke, sest muidu oleks nad erinevalt kõigist teistest maapealsetest loomadest Maa elu ajaloos. Samuti avaldasid teadlased selle järelduse Spinosaurusvähemalt oli aktiivne ujuja, ehk isegi jälitas veealust saagiks.
Enne kui edasi liikuda, on oluline määratleda meie mõisted. Paljud inimesed kasutavad sõna "dinosaurus" hiiglaslike mereroomajate nagu Kronosaurus ja Liopleurodon. Need olid aga tehniliselt plesiosaurused, pliosaurused, ihtüosaurused ja mosasaurused. Need on tihedalt seotud dinosaurustega, kuid pika võttega pole nad samas peres. Ja kui "ujuda" peate silmas La Manche'i väina ületamist ilma higi purustamata ", oleks see kaasaegse jääkaru, palju vähem saja miljoni aastane, ebareaalne ootus.
Iguanodon. Määratleme oma eelajaloolistel eesmärkidel ujumise kui "mitte kohe uppumise ja võimaluse võimalikult kiiresti veest välja ronida".Kus on tõendeid dinosauruste ujumise kohta?
Nagu võite arvata, on dinosauruste ujumise tõestamise üheks probleemiks see, et ujumine ei jäta määratluse järgi fossiilseid tõendeid. Me võime öelda palju sellest, kuidas dinosaurused kõndisid mudas säilinud jalajälgedega. Kuna ujumisdinosaurus oleks olnud ümbritsetud veega, pole keskkonda, kuhu see oleks võinud jätta fossiilse eseme. Paljud dinosaurused on uppunud ja jätnud tähelepanuväärseid fossiile, kuid nende luustike rüht ei näita midagi, kas selle omanik ujumas surma ajal aktiivselt.
Samuti pole mõistlik järeldada, et dinosaurused ei saaks ujuda, kuna iidsetest jõe- ja järvepõhjadest on avastatud nii palju fossiilseid isendeid. Väiksemad dinosaurused Mesosoikumide ajastu olid kiired üleujutused regulaarselt pühitud. Pärast uppumist (tavaliselt sassis hunnikus) maetakse nende jäänused sageli järvede ja jõgede põhjas asuvasse pehmesse muda. Seda nimetavad teadlased selektsiooniefektiks: miljardid dinosaurused hukkusid veest kaugel, kuid nende keha ei kivistunud nii hõlpsalt. Ka see, et konkreetne dinosaurus uppus, ei ole tõend selle kohta, et ta ujuda ei saanud. Lõppude lõpuks on isegi kogenud inimese ujujad teadaolevalt alla käinud!
Kõige selle taustal on dinosauruste ujumise kohta põnevaid fossiilseid tõendeid. Kümmet Hispaania basseinis avastatud säilinud jalajälge on tõlgendatud kui keskmise suurusega teropoodile kuuluvat järk-järgult vette laskuvat. Kui ta keha üles tõsteti, muutuvad kivistunud jalajäljed heledamaks ja parema jala jalajäljed hakkavad silma. Sarnane jalajäljed ja jäljejäljed Wyomingist ja Utahist on samuti hakanud spekuleerima theropodide üle, ehkki nende tõlgendus pole kaugeltki kindel.
Kas mõni dinosaurus oli parem ujuja?
Kui enamus, kui mitte kõik, dinosaurused suutsid lühikese aja jooksul koeraga aerutada, pidid mõned olema osavamad ujujad kui teised. Näiteks oleks mõttekas ainult siis, kui kalasöödavad teropoodid nagu Suchomimus ja Spinosaurus saaksid ujuda, kuna vette kukkumine pidi olema pidev tööalane oht. Sama põhimõte kehtiks kõigi dinosauruste suhtes, mis jõid kastmisaukudest välja, isegi keskel kõrb - see tähendab, et Utahraptor ja Velociraptor meeldivad tõenäoliselt omaette vees noh.
Kummalisel kombel oli varajane üks dinosauruste perekond, kes võisid olla ujujad keratopsialased, eriti keskmise kriidiajastu Koreaceratops. Need Triceratopside ja Pentaceratopside kauged esivanemad olid nende sabal varustatud kummaliste, uimekujuliste kasvudega, mida mõned paleontoloogid on tõlgendanud kui mere kohanemist. Probleem on selles, et need "närvirakud" võisid sama hästi olla seksuaalselt valitud tunnusjoon et silmatorkavamate sabadega isased said paarituda rohkemate emastega - ja need polnud tingimata eriti head ujujad.
Siinkohal võib tekkida küsimus nende kõigi suurimate dinosauruste, saja-tonniste sauropoodide ja hilisema Mesosoikumide ajastu titanosauruste ujumisvõime kohta. Mõni põlvkond tagasi uskusid paleontoloogid, et Apatosaurus ja Diplodocus veetsid suurema osa ajast järvedes ja jõgedes, mis oleksid nende tohutut laigud õrnalt toetanud. Rangem analüüs näitas, et purustav veesurve oleks need tohutud metsalised praktiliselt immobiliseerinud. Kuni täiendavate fossiilsete tõendite saamiseni peavad sauropodide ujumisharjumused jääma spekulatsioonideks!