Nad on Jaapani filmide ja koomiksite kuulsad tegelased yakuza, õelad gangsterid keerukate tätoveeringute ja lõigatud väikeste sõrmedega. Milline on manga ikooni taga olev ajalooline reaalsus?
Varajased juured
Yakuza sai alguse Tokugawa Shogunate (1603 - 1868) kahe eraldiseisva väljarändajate rühmaga. Neist esimesed olid tekiya, ekslevad külaskäigud, kes müüvad festivalidel ja turgudel madala kvaliteediga kaupu. Paljud tekiya kuulusid burakumiin sotsiaalne klass, väljarändajate grupp või "mitteinimesed", mis oli tegelikult alla neljatasandilise Jaapani feodaalne sotsiaalne struktuur.
1700-ndate aastate alguses hakkasid tekijad ülemuste ja alampositsioonide juhtimisel end tihedasti koondama. Kõrgemate klasside tagaotsitajate poolt tugevdatud, hakkasid tekijad osalema tüüpilistes organiseeritud kuritegevuse tegevustes, nagu näiteks turvasõjad ja kaitsereketid. Tänapäevani kestnud traditsiooni kohaselt oli tekiya Shinto festivalide ajal sageli turvatunne ning eraldas kaitsega seotud messidel ka kioskeid.
Aastatel 1735–1749 püüdis šoguni valitsus rahustada eri rühmade vahel peetud sõjasõjad ja vähendada pettuste hulka, mida nad tegid oyabun, või ametlikult sanktsioneeritud ülemused. Oyabunil lubati kasutada perekonnanime ja mõõka, see au oli varem lubatud ainult samurai. "Oyabun" tähendab sõna otseses mõttes "kasuvanemat", mis tähendab ülemuste positsiooni nende tekiya perekondade peadena.
Teine rühm, mis yakuza põhjustas, oli bakutovõi mängurid. Hasartmängud olid Tokugawa ajal rangelt keelatud ja seal on see endiselt ebaseaduslik Jaapan tänapäevani. Bakuto viis maanteedele, põgenedes pahaaimamatute märkide eest täringumängudega või koos hanafuda kaardimängud. Sageli sportisid nad kogu kehas värvilisi tätoveeringuid, mis viis tänapäeva yakuza tätoveerimise komme. Alates põhitegevusest, nagu mängurid, hargnes bakuto loomulikult laenutehingute ja muude ebaseaduslike tegevusteni.
Isegi tänapäeval võivad spetsiifilised yakuza jõugud identifitseerida end tehya või bakutona sõltuvalt sellest, kuidas nad suurema osa oma rahast teenivad. Samuti säilitavad nad rituaalid, mida vanemad rühmad on kasutanud oma initsiatsioonitseremooniates.
Kaasaegne Yakuza
Aasta lõpust teine maailmasõda, on Yakuza jõugude populaarsus taastunud pärast sõda. Jaapani valitsuse hinnangul töötas 2007. aastal Jaapanis ja välismaal enam kui 102 000 yakuza liiget 2500 erinevas peres. Vaatamata ametnike diskrimineerimise lõppemisele burakumiin 1861. aastal, enam kui 150 aastat hiljem, on paljud jõugu liikmed selle lahkunud klassi järeltulijad. Teised on etnilised korealased, kes seisavad Jaapani ühiskonnas silmitsi ka märkimisväärse diskrimineerimisega.
Jõugude päritolu jälgi võib näha tänapäeval yakuza kultuuri signatuuriaspektidest. Näiteks paljud yakuza spordi tätoveeringud, mis on valmistatud traditsiooniliste bambuse- või terasnõeltega, mitte tänapäevaste tätoveerimisrelvade abil. Tätoveeritud ala võib sisaldada isegi suguelundeid, see on uskumatult valus traditsioon. Yakuza liikmed eemaldavad tavaliselt särgid, mängides üksteisega kaarte ja kuvades oma kehakunst, noogutus bakuto traditsioonidele, ehkki need katavad tavaliselt pikkade varrukatega sisse avalik.
Veel üks yakuza kultuuri tunnusjoon on yubitsume või väikese sõrme liigese katkestamine. Yubitsume'i palutakse vabandusena, kui yakuza liige trügib või muul moel oma ülemust pahandab. Süüdlane lõikab ära vasaku roosa sõrme ülaosa ja esitleb seda ülemusele; täiendavad üleastumised põhjustavad täiendavate sõrmeliigeste kaotuse.
See komme sai alguse Tokugawa aegadest; sõrmeliigeste kaotus muudab gangsterite mõõga haarde nõrgemaks, teoreetiliselt viib ta kaitse alla sõltuvusse ülejäänud grupist rohkem. Tänapäeval kannavad paljud yakuza liikmed proteesi sõrmeotsa, et mitte silma paista.
Suurimad täna tegutsevad yakuza sündikaadid on Kobes asuv Yamaguchi-gumi, kuhu kuulub umbes pool kogu Jaapani aktiivsest yakuza'st; Osakast pärit ja umbes 20 000 liikmega Sumiyoshi-kai; ja Inagawa-kai Tokyost ja Yokohamast, kus on 15 000 liiget. Jõugud tegelevad selliste kuritegelike tegevustega nagu rahvusvaheline narkokaubandus, inimkaubandus ja relvade salakaubavedu. Kuid neil on ka märkimisväärses koguses aktsiaid suurtes, legitiimsetes ettevõtetes ning mõnel neist on tihedad sidemed Jaapani ärimaailma, pangandussektori ja kinnisvaraturuga.
Yakuza ja ühiskond
Huvitav on see, et pärast 17. jaanuari 1995. aasta laastavat Kobe maavärinat jõudsid jõugu kodulinnas ohvritele esmakordselt abi Yamaguchi-gumi. Samuti saatsid erinevad yakuza rühmitused pärast 2011. aasta maavärinat ja tsunamit kahjustatud piirkonda veoautovarusid. Teine yakuza vastupidine intuitiivne eelis on väiklaste kurjategijate allasurumine. Kobe ja Osaka koos oma võimsa yakuza sündikaadiga on üldiselt turvalise rahva kõige turvalisemate linnade hulgas, kuna väike-praadivad kelmid ei roni Yakuza territooriumil.
Vaatamata neile yakuza üllatavatele sotsiaalsetele eelistele on Jaapani valitsus viimastel aastakümnetel jõugud maha löönud. 1995. aasta märtsis võttis see vastu karmid uued väljapressimisvastased seadused, mida nimetatakse Kuritegelike jõugu liikmete ebaseadusliku tegevuse tõkestamise seadus. Osaka väärtpaberibörs tühistas 2008. aastal kõik oma börsil noteeritud ettevõtted, kellel olid sidemed yakuzaga. Alates 2009. aastast on politsei kogu riigis arreteerinud yakuza ülemusi ja pannud kinni jõuga koostööd tegevad ettevõtted.
Ehkki politsei teeb tänapäeval Jaapanis yakuza tegevuse pärssimiseks tõsiseid jõupingutusi, näib ebatõenäoline, et sündikaadid täielikult kaovad. Lõppude lõpuks on nad säilinud rohkem kui 300 aastat ja nad on tihedalt seotud paljude Jaapani ühiskonna ja kultuuri aspektidega.