Vabariiklik partei asutati 1850ndate aastate keskel pärast teiste erakondade purunemist orjus. Partei, mis põhines orjanduse leviku peatamisel uutesse piirkondadesse ja osariikidesse, tekkis protestikoosolekutel, mis toimusid mitmetes põhjaosariikides.
Peo asutamise katalüsaatoriks oli partei läbimine Kansase-Nebraska seadus aastal 1854. Seadus oli suur muudatus alates Missouri kompromiss kolm aastakümmet varem ja tegi võimalikuks, et uued läänes asuvad riigid tulevad liitu orjariikidena.
Muutus lõhestas mõlemad ajastu suuremad parteid - demokraadid ja piitspeenid. Mõlemad parteid sisaldasid fraktsioone, kes kas toetasid orjanduse levikut lääneriikidele või olid selle vastu.
Enne seda, kui president isegi Kansas-Nebraska seaduse alla kirjutas Franklin Pierce, oli protestijakoosolekuid kokku kutsutud paljudes kohtades.
Kuna kohtumised ja konventsioonid toimuvad paljudes põhjariikides, on võimatu täpselt määratleda ühte konkreetset kohta ja aega, kus partei asutati. Üks kohtumine Wisconsini osariigis Riponis asuvas koolimajas 1. märtsil 1854 arvatakse sageli olevat see, kus asutati Vabariiklik Partei.
Mitmete 19. sajandil avaldatud raamatupidamisaruannete kohaselt on rahulolematute whigide ja hääbumise liikmete konventsioon Vaba mullapidu kokkupandud Michiganis Jacksonis 6. juulil 1854. Michigani kongressi esindajale Jacob Merritt Howardile tehti tunnustus partei esimese platvormi koostamise ja sellele nime andmise eest "Vabariikliku Partei".
Tihti öeldakse seda Abraham Lincoln oli Vabariikliku Partei asutaja. Ehkki Kansase-Nebraska seaduse vastuvõtmine motiveeris Lincolni naasta aktiivsele rollile poliitikas, ei kuulunud ta fraktsiooni, mis tegelikult uue erakonna asutas.
Lincoln sai aga kiiresti Vabariikliku Partei liikmeks ja 1860. aasta valimised, temast saab selle teine presidendikandidaat.
Uue erakonna moodustamine
Uue erakonna moodustamine polnud kerge saavutus. Ameerika poliitiline süsteem 1850ndate alguses oli keeruline ning mitmete fraktsioonide ja alaealiste parteide liikmed olid uuele parteile migreerumise osas väga erineva entusiasmiga.
Tegelikult tundus 1854. aasta Kongressi valimistel, et enamik orjanduse leviku vastaseid jõudis järeldusele, et nende kõige praktilisem lähenemisviis on termotuumasünteesi moodustamine. Näiteks Pukside ja Vaba mullapidu moodustas mõnes osariigis piletid kohalikel ja Kongressi valimistel osalemiseks.
Termotuumasünteesi liikumine polnud eriti edukas ja naeruvääristati loosungiga "Fusioon ja segadus". Pärast 1854. aasta valimisi kasvas hoog koosolekute kokkukutsumiseks ja uute tõsiseltvõetavaks korraldamiseks pidu.
Kogu 1855. aasta jooksul viisid erinevad riiklikud konventsioonid kokku Whigs, Free Soilers ja teised. New Yorgi osariigis liitus vabariikliku parteiga võimas poliitiline boss Thurlow Weed, nagu ka riigi orjandusevastane senaator William Seward ja mõjukas ajalehetoimetaja Horace Greeley.
Vabariikliku partei varased kampaaniad
Tundus ilmselge, et Valgevene partei oli lõppenud ega suutnud 1856. aastal presidendikandidaati üles juhtida.
Kui vaidlused Kansase üle eskaleerusid (ja muutuvad lõpuks väikesemahuliseks konfliktiks, mida dubleeritakse) Veritseb Kansas), saavutasid vabariiklased veetluse, kui nad esitasid demokraatlikku parteid domineerivate orjusmeelsete elementide suhtes ühtse rinde.
Kuna endised sibulad ja vabad soilrid ühinesid vabariikliku plakati ümber, pidas partei oma esimese riikliku konvendi Pennsylvanias Philadelphias 17.-19. Juunil 1856.
Kogunes umbes 600 delegaati, peamiselt põhjaosariikidest, aga ka Rumeeniast piiride orjariigid Virginia, Maryland, Delaware, Kentucky ja Columbia ringkond. Kansase territooriumi käsitleti täieliku osariigina, mis kandis seal aset leidvat konflikti arvestades märkimisväärset sümboolikat.
Esimesel kokkutulekul nimetasid vabariiklased maadeavastaja ja seikleja John C. Frémont nende presidendikandidaadina. Vabariiklaste juurde tulnud endine Whigi kongresmen Illinoisist Abraham Lincoln nimetati peaaegu asepresidendikandidaadiks, kuid kaotas William L.-le. Dayton, endine senaator New Jerseyst.
Vabariikliku partei esimene riiklik platvorm nõudis mandritevahelise raudtee rajamist ning sadamate ja jõetranspordi parandamist. Kuid kõige pakilisem teema oli muidugi orjus ja platvorm kutsus üles keelama orjanduse levikut uutesse osariikidesse ja territooriumidele. Ühtlasi kutsuti üles Kansas viivitamata tunnistama vaba osariigiks.
1856 valimine
James Buchanan, demokraatide kandidaat ja mees, kellel on Ameerika poliitikas harvaesinev rekord, võitis 1856 presidendiks kolmepoolses võiduajamises Frémonti ja endise presidendiga Millard Fillmore, kes korraldas EL kandidaadina katastroofilise kampaania Ei tea mitte midagi.
Ometi sai vastloodud Vabariiklikul Parteil üllatavalt hästi hakkama.
Frémont sai umbes kolmandiku rahvahääletusest ja kandis valimiskolledžis 11 osariiki. Kõik Frémonti osariigid asusid põhjas ja nende hulka kuulusid New York, Ohio ja Massachusetts.
Arvestades, et Frémont oli poliitikas algaja ja parteid polnud eelmiste presidendivalimiste ajal isegi olemas olnud, oli see väga julgustav tulemus.
Samal ajal hakkas Esindajatekoda muutuma vabariiklikuks. 1850. aastate lõpuks valitsesid majas vabariiklased.
Vabariiklikust parteist oli saanud Ameerika poliitikas suur jõud. Ja 1860. aasta valimised, mille käigus võitis presidendiks vabariiklaste kandidaat Abraham Lincoln, viis orjariigid liidust lahku.