Kääbusplaneet Haumea ja välimine päikesesüsteem

Päikesesüsteemis on veider väike maailm, mida nimetatakse 136108 Haumea või Haumea (lühidalt). See tiirleb ümber Päikese Kuiperi vöö, kaugel Neptuuni orbiidist ja samas üldises piirkonnas nagu Pluuto. Planeedi otsijad on seda piirkonda juba aastaid jälginud, otsides teisi maailmu. Selgub, et neid on seal palju, kuid ühtegi neist pole (veel) nii imelikke kui Haumea leitud. See on vähem nagu sedasi orbiidil tiirlev planeet ja pigem metsikult keerlev tipp. See tiirleb Päikese ümber iga 285 aasta tagant, pööraselt pöörates, otsast lõpuni. See liikumine ütleb, et planeediteadlased Haumea saadeti selle propelleri moodi orbiidile varem kokkupõrke teel teise kehaga.

Haumea esitab pisikese maailma keskel, kus pole kusagil, silmatorkavat statistikat. See pole eriti suur ja selle kuju on piklik, nagu näiteks 1920 km pikk, umbes 1500 km lai ja 990 km paksune paks sigar. See pöörleb teljel kord nelja tunni jooksul. Selle mass on umbes kolmandik Pluto omast ja planeediteadlased klassifitseerivad selle kääbusplaneediks, sarnaselt

Rahvusvaheline astronoomialiit (IAU) andis avastuse eest Hispaania tähetorni, kuid mitte Hispaania meeskonnale. Brown sai õiguse nimetada Haumea ja selle kuusid (mille tema meeskond avastas hiljem).

Kiire, ketrav liikumine, mis libiseb Haumea ümber, kui ta ringi liigub päike on vähemalt kahe eseme ammu toimunud kokkupõrke tulemus. See on tegelikult nn kokkupõrkeperekonna liige, mis sisaldab objekte, mis on loodud kokkupõrkel, mis leidis aset päikesesüsteemi ajaloos väga varakult. Löök purustas kokkupõrkel olevad objektid ja võis ka suurema osa ürgsest Haumea jääst eemaldada, jättes sellest suure, kivise keha, millel oli õhuke jääkiht. Mõni mõõtmine näitab, et pinnal on vesijää. See näib olevat värske jää, mis tähendab, et see oli hoiustatud umbes 100 miljoni aasta jooksul. Päikese välise süsteemi jääd on ultraviolettpommide abil pimendatud, seega tähendab Haumea värske jää mingisugust tegevust. Kuid keegi pole kindel, mis see oleks. Selle ketrusmaailma ja selle helge pinna mõistmiseks on vaja rohkem uuringuid.

Väike nagu Haumea on, on piisavalt suur, et seda oleks kuud (selle ümber tiirlevad satelliidid). Astronoomid märkasid neist kahte, nimega 136108 Haumea I Hi'iaka ja 136108 Hamuea II Namaka. Mike Brown ja tema meeskond leidsid nad 2005. aastal Hawaii Maunakeas asuva Kecki observatooriumi abil. Hi'iaka on kahest kuust kaugeim ja seda on vaid 310 kilomeetrit. Näib, et sellel on jäine pind ja see võib olla fragment algsest Haumea-st. Teine kuu, Namaka, tiirleb Haumea lähemale. See on läbitud ainult umbes 170 kilomeetrit. Hi'iaka tiirleb Haumea ümber 49 päevaga, Namakal kulub vaid 18 päeva ümber oma vanema keha.

Lisaks väikestele kuudele arvatakse, et Haumea ümber on vähemalt üks ring. Ükski vaatlus pole seda lõplikult kinnitanud, kuid lõpuks peaksid astronoomid suutma selle jälgi tuvastada.

Astronoomid kes objekte avastavad, saavad neid nimetada vastavalt Rahvusvahelise Astronoomia Liidu kehtestatud juhistele. Nende kaugete maailmade puhul soovitavad IAU reeglid, et Kuiperi vööndis ja mujal asuvad objektid tuleks nimetada loominguga seotud mütoloogiliste olendite järgi. Niisiis, Browni meeskond läks Havai mütoloogiasse ja valis Haumea, kes on Hawai'i saare jumalanna (kust objekt Kecki teleskoobi abil avastati). Kuud on nimetatud Haumea tütarde järgi.

Pole kuigi tõenäoline, et lähitulevikus saadetakse kosmoselaev Haumeale, nii et planeediteadlased jätkavad selle uurimist maapealsete teleskoopide ja kosmosepõhiste vaatluskeskuste, näiteks Hubble'i kosmoseteleskoop. On olnud mõned eeluuringud, mille eesmärk on välja töötada missioon sellesse kaugesse maailma. Sinna saabumiseks kuluks astronautidel ligi 15 aastat. Siiani pole Haumea missiooni jaoks konkreetseid plaane, kuigi lähedalt uurida oleks kindlasti huvitav maailm!