Kodusõda oli võitlus liidu säilitamiseks, mis oli Ameerika Ühendriigid. Alates kontseptsioonist Põhiseadus, oli föderaalvalitsuse rolli kohta kaks erinevat arvamust. Föderalistid uskus, et föderaalvalitsus ja täidesaatev võim peavad liidu püsimajäämise tagamiseks oma võimu säilitama. Teiselt poolt, anti-föderalistid leidis, et riigid peaksid uue riigi sees säilitama suure osa oma suveräänsusest. Põhimõtteliselt uskusid nad, et igal riigil peaks olema õigus kehtestada seadused omaenda piires riigipiire ja neid ei tohiks sundida järgima föderaalvalitsuse mandaate, kui see pole absoluutselt vajalik vajalik.
Aja möödudes põrkusid osariikide õigused sageli föderaalvalitsuse mitmesuguste toimingutega. Argumendid tekkisid maksustamise, tariifide, sisemiste paranduste, sõjaväe ja muidugi ka orjanduse üle.
Põhjapoolsete ja lõunaosade huvid
Järjest enam lõid põhjariigid lõunaosariikide vastu välja. Selle üks peamisi põhjuseid oli see, et põhja ja lõuna majanduslikud huvid olid vastandlikud. Lõuna koosnes suuresti väikestest ja suurtest istandustest, kus kasvatati töömahukat põllukultuuri, näiteks puuvilla. Seevastu põhjaosa oli rohkem tootmiskeskus, kus valmistoodangu valmistamiseks kasutati toorainet. Orjus oli põhjas kaotatud, kuid lõunas jätkus odava tööjõu vajaduse ja istandusaja juurdunud kultuuri tõttu. Kuna USA-sse lisandus uusi osariike, tuli saavutada kompromiss selles osas, kas neid lubatakse orjariikideks või vabariikideks. Mõlema grupi kartus oli, et teine võidab ebavõrdse jõu. Kui näiteks oleks olemas rohkem orjariike, koguksid nad rahvas rohkem võimu.
1850. aasta kompromiss: kodusõja eelkäija
1850. aasta kompromiss loodi kahe poole vahelise avatud konflikti vältimiseks. Kompromissi viiest osast olid kaks üsna vastuolulist akti. Esiteks Kansasele ja Nebraskale anti võimalus ise otsustada, kas nad tahavad olla orjad või vabad. Kui Nebraska oli algusest peale otsustavalt vaba riik, sõitsid orjusevastased ja sõjaväelased Kansasesse, et proovida otsust mõjutada. Territooriumil puhkesid lahtised lahingud, mille tõttu seda hakati nimetama Veritseb Kansas. Selle saatus ei langetata otsust enne 1861. aastat, kui ta liitub vaba riigina.
Teine vastuoluline akt oli Põgenenud orjaseadus mis andis orjaomanikele põhjaliku rännaku korraldamisel suure liikumisruumi põgenenud orjade tabamiseks. See tegu oli tohutult ebapopulaarne nii abolitsionistide kui ka mõõdukamate orjusvastaste jõududega põhjas.
Abraham Lincolni valimised viivad eraldumiseni
1860. aastaks oli põhja- ja lõunaosade konflikt kasvanud nii tugevaks, et millal Abraham Lincoln valiti presidendiks Lõuna-Carolina sai esimesena osariigist, kes lahkus liidust ja moodustas oma riigi. Järgneb veel kümme osariiki eraldumine: Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Tennessee ja Põhja-Carolina. 9. veebruaril 1861 moodustati Ameerika Ühendriikide Konföderatsioon Jefferson Davis selle presidendina.
Algab kodusõda
Abraham Lincoln kutsuti presidendiks ametisse märtsis 1861. 12. aprillil korraldasid konföderatsiooni väed kindral P.T. Beauregard avas tule Fort Sumter mis oli föderaalselt peetud kindlus Lõuna-Carolinas. Sellest algas Ameerika kodusõda.
Kodusõda kestis 1861. kuni 1865. aastani. Selle aja jooksul tapeti kas lahingusurmade või haiguste tagajärjel üle 600 000 sõdurit, kes esindasid mõlemat poolt. Haavata sai palju-palju teisi, hinnanguliselt sai haavata rohkem kui 1/10 kümnest sõdurist. Nii põhja- kui lõunaosa said suuri võite ja kaotusi. Kuid 1864. aasta septembriks Atlanta vallutamisega oli põhjaosa võimust saanud ja sõda lõpeb ametlikult 9. aprillil 1865.
Kodusõja tagajärjed
Konföderatsiooni lõpu algus oli kindral Robert E-ga. Lee tingimusteta alistumine Appomattoxi kohtumajas 9. aprillil 1865. Konföderatsioon Kindral Robert E. Lee loovutas Põhja-Virginia armee liidu kindralile Ulysses S. Toetus. Lahinguid ja väikseid lahinguid jätkus siiski seni, kuni viimane kindral, Ameerika põlisasukas Watie, alistus 23. juunil 1865. President Abraham Lincoln soovis kehtestada lõunapoolsete riikide rekonstrueerimise liberaalse süsteemi. Tema nägemus rekonstrueerimisest ei pidanud aga pärast Abraham Lincolni nägemist reaalsuseks saama mõrv 14. aprillil 1865. Radikaalsed vabariiklased tahtis Lõunaga karmilt suhelda. Sõjaväeline võim kehtestati kuni Rutherford B. Hayes lõppes ametlikult rekonstrueerimine 1876. aastal.
Kodusõda oli Ameerika Ühendriikides veekogu sündmus. Üksikud riigid liituksid pärast aastaid kestnud ülesehitustööd tugevamasse liitu. Enam ei tekiks küsimusi, mis puudutavad eraldumine või kehtetuks tunnistamist vaidlevad üksikud riigid. Mis kõige tähtsam - sõda lõpetas ametlikult orjanduse.