Tume energia on hüpoteetiline energiavorm, mis tungib ruumi ja avaldab negatiivset survet, millel oleks gravitatsiooniline jõud mõju, et arvestada gravitatsioonilise mõju teoreetiliste ja vaatlustulemuste erinevusi nähtavale oluline. Tumedat energiat ei täheldata otseselt, vaid tuletatakse pigem astronoomiliste objektide gravitatsiooniliste koostoimete vaatlustest.
Termini "tume energia" lõi teoreetiline kosmoloog Michael S. Turner.
Dark Energy eelkäija
Enne kui füüsikud tumedast energiast teada said, a kosmoloogiline konstant oli Einsteini algsete üldrelatiivsuse võrrandite tunnusjoon, mis põhjustas universumi staatilise liikumise. Kui oli aru saada, et universum laieneb, eeldati, et kosmoloogiline konstant on olemas väärtus null - eeldus, mis püsis paljude aastate jooksul füüsikute ja kosmoloogide seas domineerivana.
Pimeda energia avastamine
1998. aastal ebaõnnestusid kaks erinevat meeskonda - Supernova kosmoloogiaprojekt ja High-z Supernova otsingugrupp - eesmärgiga mõõta universumi laienemise aeglustust. Tegelikult mõõtsid nad mitte ainult aeglustust, vaid täiesti ootamatut
kiirendus (Noh, peaaegu täiesti ootamatu: Stephen Weinberg oli kunagi sellise ennustuse teinud).Alates 1998. aastast on selle tõendusmaterjali kinnitamiseks jätkunud täiendavaid tõendeid selle kohta, et universumi kaugemad piirkonnad kiirenevad üksteise suhtes veelgi. Pideva või aeglustava laienemise asemel kiireneb laienemiskiirus, mis tähendab seda Einsteini algne kosmoloogiline konstantne ennustus avaldub tänapäeva teooriates tumeda energia kujul.
Viimased leiud näitavad, et üle 70% universumist koosneb tumedast energiast. Tegelikult arvatakse, et ainult umbes 4% koosneb tavalisest nähtavast ainest. Pimeda energia füüsikalise olemuse kohta üksikasjalikumate andmete väljamõtlemine on tänapäevaste kosmoloogide üks peamisi teoreetilisi ja vaatluslikke eesmärke.
Tuntud ka kui: vaakumi energia, vaakumisurve, alarõhk, kosmoloogiline konstant