Võib-olla oli orkaani Katrina kõige pikaajalisem mõju selle keskkonnakahjustus, mis mõjutas rahva tervist. - Märkimisväärsed kogused tööstusjäätmeid ja tooret reovett on sattunud otse New Orleansi naabrusse ja naftareostus avamereplatvormidest, ranniku rafineerimistehastest ja isegi nurgapealsetest bensiinijaamadest jõudsid teed ka kogu piirkonna elamurajoonidesse ja äripiirkondadesse.
Saastunud üleujutusvesi
Analüütikute hinnangul lekkis kogu piirkonnas 7 miljonit gallonit õli. USA rannavalve väidab, et suur osa mahavoolanud naftast on puhastatud või “looduslikult hajunud”, kuid keskkonnakaitsjad kardavad, et esialgne saastatus võib laastada piirkonna bioloogiline mitmekesisus ja ökoloogiline tervis paljude aastate jooksul, hävitades veelgi piirkonna niigi raskustes olevaid kalandusi, aidates kaasa majanduse katastroof.
Superfondi saidid on üle ujutatud
Samal ajal on üleujutused viies „Superfundi” kohas (tugevalt saastatud tööstusobjektid föderaalse puhastuse jaoks ette nähtud) ja hulgimüük juba kurikuulus New Yorgi ja Baton Rouge'i vaheline tööstuskoridor „Cancer Alley“, on ainult koristamiseks keeruliseks muutnud ametnikud. USA keskkonnakaitseagentuur (EPA) peab orkaani Katrina suurimaks katastroofiks, mida ta seni juhtunud on.
Saastunud põhjavesi
Kodumajapidamises tekkivad ohtlikud jäätmed, pestitsiidid, raskmetallid ja muud toksilised kemikaalid tekitasid ka a nõia pruulima tulvavesi, mis imbus kiiresti põhjavee sisse ja saastas seda sadadesse miili. "Võimalik, et vabaneb mürgiseid kemikaale, on lai," ütles Johns Hopkinsi ülikooli keskkonnatervise professor Lynn Goldman USA tänavale 2005. aastal. "Me räägime metallidest, püsivatest kemikaalidest, lahustitest ja materjalidest, millel on pikaajaliselt palju potentsiaalset mõju tervisele."
Orkaan Katrina: Keskkonnaeeskirju pole jõustatud
EPA vanempoliitikaanalüütiku Hugh Kaufmani sõnul on keskkonnamäärused, mis takistavad seda tüüpi nakkuste levikut orkaani Katrina ajal toimunud heiteid ei jõustatud, mis oleks halva olukorra palju kaasa toonud halvem. Kontrollimatu areng piirkonna ökoloogiliselt tundlikes piirkondades paneb veelgi rõhku keskkonna võimele kahjulikke kemikaale absorbeerida ja hajutada. “Seal elanud inimesed elasid laenatud ajal ja kahjuks sai aeg Katrinaga otsa,” võtab Kaufman kokku.
Orkaani Katrina puhastustööde jätkamise korral on järgmise laine piirkonna traksid
Taastamismeetmed keskendusid esmalt maksude lekete kõrvaldamisele, prahi puhastamisele ning vee- ja kanalisatsioonisüsteemide parandamisele. Ametnikud ei oska öelda, millal nad saavad keskenduda pikemaajalistele küsimustele, näiteks saastunud pinnase ja põhjavee töötlemisele, ehkki USA armee inseneride korpus on teinud Heraklese jõupingutusi, et füüsiliselt eemaldada tonni saastunud setteid, mis on järele jäänud tulvaveed.
Kümme aastat hiljem tehakse ulatuslikke taastamismeetmeid, et tugevdada ranniku looduslikku kaitset suurte tormide eest. Kuid igal kevadel jälgivad Pärsia lahe ranniku lähedal elavad elanikud prognoosi ettevaatlikult, teades, et uus, värskelt pruulitud torm võib kannatada saada. Koos orkaan aastaajad, mida võib mõjutada ookeani temperatuuri tõus Globaalne soojenemine, ei tohiks kaua aega enne uute rannikualade taastamisprojektide katsetamist.
Toimetanud Frederic Beaudry