Me pinnavaatlejad imetleme pilvede pärast nende ilu, kuid pilved on midagi enamat kui lihtsalt kena puff. Tegelikult võivad pilved aidata eelseisvat ilma ennustada. Vaadake neid kaheksa pilvitüübid järgmine kord, kui olete seljakotis või paadis, et vältida äkilise vihmasaju või äikese sattumist valve alla.
Cumulus pilved on kõige märgatavamad koheva valge välimuse tõttu. Need madala taseme pilved tekivad tavaliselt päikesepaistelistel päevadel, kui päike soojendab maad ja soojendab õhku. Kui soe õhk tõuseb ja kohtub külma õhuga, jahutab ja kondenseerub veeaur, moodustades neist puuvillaseid pilvi.
Koorepilvedel on tavaliselt ümarad ülaosad ja lamedamad tumedamad põhjad. Need, kellel on vähe vertikaalset arengut, näitavad, et ilm on õiglane. Kreemipilved võivad kasvada ka vertikaalselt, moodustades kumulonimbuspilved. Need pilved näitavad tugevat vihma ja karmi ilma.
Isoleeritud tsirkused esinevad õiglase ilmaga. Kuna need osutavad õhu liikumise suunale, saate alati öelda, millises suunas tuul puhub kõrgematel tasanditel, lihtsalt jälgides, millises suunas pilved on orienteeritud.
Kui aga pea kohal on suur arv tsirrusid, võib see olla märk lähenevast frontaalsüsteemist või ülemise õhu häiretest (näiteks troopiline tsüklon). Seega, kui näete tsirkusetäit taevast, on see hea märk sellest, et ilmastikuolud võivad peagi halveneda.
Cirrostratus näitab atmosfääri ülemises osas suurt niiskust. Neid seostatakse üldiselt ka läheneva sooja rindega. (Jälgige pilvekatte paksenemist, et lähemale esikülge lähemale paksendada.)
Altostratuse pilved on keskmise kõrgusega tasased pilved, mis paistavad hallide või sinakashallide pilvedena, mis laienevad üle taeva. Need pilved on piisavalt õhukesed, et moonutatud pilt päikesest või kuust saaks läbi vaadata. Altostratus kipub moodustuma enne sooja või ummistunud rindejoont. Need võivad esineda ka koos kumulaga külmal rindel.
Stratuspilved on väga madalad, hallid pilved. Need ühtlased pilved tekivad tavaliselt siis, kui külm õhk liigub üle sooja õhu, mis juhtub tavaliselt talvel. Kui näete, et kiht ripub pea kohal, võib oodata lörtsi või lund. Võib ka arvata, et varsti on teel külmem õhk. Muud kui kihtpilved ei näita suurt meteoroloogilist aktiivsust.
Nii nagu näete kumerpilvi ja teate, et see tähendab ilusat ilma, tähendab ka kulmupilv ilm tormist. (Irooniline on see, et nende kahjutute õiglase ilmaga kumulatiivsete pilvede ületalitlus on just see, mis loob cumulonimbuse.) Kui näete horisondi kohal kummarduspilve, võite olla kindel, et ohtlik raske ilm- näiteks lühikese tugeva vihmasaju ajal, välk, rahe ja võib-olla tornaadod - pole kaugel.
Nimbostratus on madala tasemega tumedad pilved, mis tavaliselt takistavad teil päikese nägemist. Need kujuvabad pilved katavad sageli kogu taeva, tekitades sünge päeva. Nimbostratus on märk püsivast mõõdukast kuni tugevast vihmast või lumest, mis võib lõppeda mitu päeva. Kui need pilved hakkavad purunema, on see märk külma rinde möödumisest.