Apalatši mägede geoloogia

Appalachi mäestik on üks vanimaid mandri mägisüsteeme maailmas. Levila kõrgeim mägi on Põhja-Carolinas asuv 6684-jalast Mount Mitchell. Võrreldes kivised mäed Põhja-Ameerika lääneosast, kus on 50 pluss tippu, mille kõrgus on üle 14 000 jalga, on apalaahid üsna tagasihoidlikud. Kõige kõrgemal tõusid nad aga enne ilmastikuolude ilmnemist Himaalaja skaala kõrgusele ja raputasid viimase ~ 200 miljoni aasta jooksul maha.

Appalachia mäed suunduvad edelast kirdesse Alabama keskosast kuni Newfoundlandi ja Labradorini Kanadas. Seda 1500-miilist rada mööda on süsteem jagatud 7 erinevaks füsiograafiliseks provintsiks, millel on selgelt eristuv geoloogiline taust.

Lõunaosas asub Apalatši platoo ja Org ja seljandik provintsid moodustavad süsteemi läänepiiri ja koosnevad settekivimitest nagu liivakivi, lubjakivi ja põlevkivi. Idas asuvad Siniseharja mäed ja Piemonte, mis koosnevad peamiselt moondunud ja tardunud kivid. Mõnes piirkonnas, nagu Red Top Mountain Põhja-Gruusias või Blowing Rock Põhja-Carolina põhjaosas, on kalju olemas kahanenud allapoole, kus on näha keldrikivimid, mis moodustusid Grenville Orogeny ajal enam kui miljard aastat tagasi.

Põhja-Apalachid koosnevad kahest osast: Püha Lawrence'i orust, St Lawrence'i jõe määratletud väikesest piirkonnast ja St. Lawrence'i riftisüsteem ja Uus-Inglismaa provints, mis moodustati sadu miljoneid aastaid tagasi ja võlgneb suure osa oma praegusest topograafiast kuni hiljutised jääaja episoodid. Geoloogiliselt on Adirondacki mäed hoopis erinevad kui Appalachia mäed; kuid nende hulka kuulub USGS Appalachia mägismaa piirkonnas.

Geoloogile paljastavad Appalachia mägede kaljud miljard aastat kestnud vägivaldse loo mandri kokkupõrked ja sellele järgnenud mägede ehitamine, erosioon, sadestumine ja / või vulkaanism, mis tuli kaasa. Piirkonna geoloogiline ajalugu on keeruline, kuid selle saab jagada neljaks suureks orogeniesvõi mägede ehitamise üritused. Oluline on meeles pidada, et kõigi nende orogeniate vahel on miljonite aastate pikkune periood ilmastik ja erosioon kandis mägesid alla ja ladestas setete ümbruskonda. Sellele settele avaldati sageli tugevat kuumust ja survet, kuna järgmise ogeneesi ajal tõsteti mäed uuesti üles.

• Grenville Orogeny: See mägede ehitamise sündmus leidis aset umbes miljard aastat tagasi, luues superkontinent Rodinia. Kokkupõrge moodustas kõrgeid mägesid koos tard- ja moondekivimitega, mis moodustavad Apalatšide tuuma. Superkontinent hakkas lagunema umbes 750 miljonit aastat tagasi ja 540 miljonit aastat tagasi oli paleokontinentide vahel ookean (Iapetuse ookean).
• Taconic Orogeny: Umbes 460 miljonit aastat tagasi, Iapetuse ookeani sulgemise ajal, põrkas vulkaanilise saare kaare ahel kokku Põhja-Ameerika Cratoniga. Nende mägede jäänuseid võib endiselt näha New Yorgi Taconici levila.
• Acadian Orogeny: 375 miljonit aastat tagasi algas see mägede ehitamise episood, kui Avaloni teroon põrkas kokku Põhja-Ameerika Cratoniga. Kokkupõrge ei toimunud, kuna see tabas protokontinendi põhjaosa ja liikus seejärel aeglaselt lõunasse. Mineraalide indeks näidake meile, et Avaloni teroon tabas Põhja-Ameerika kratoni erinevatel aegadel ja erinevate kokkupõrkejõududega.
• Allerglane Orogeny: See sündmus (mõnikord viidatud Appalachian orogeny'le) moodustas superkontinendi Pangea ~ 325 miljonit aastat tagasi. Esivanemad Põhja-Ameerika ja Aafrika mandrid põrkasid kokku, moodustades Himaalaja mastaabiga mäeahelikud, mida tuntakse Kesk-Pangeani mägede nime all. Sellesse ahelasse kuulusid Loode-Aafrika tänapäevased Atlase vastased mäed. Mäehoone lõppes umbes 265 miljonit aastat tagasi ning Põhja-Ameerika ja Aafrika mandrid hakkasid ~ 200 miljonit aastat tagasi triivima (ja jätkavad seda tänapäevani).

Apalatšlased on viimase sadade miljonite aastate jooksul ilmastikku ja kahanenud, jättes alles vaid rekordkõrgustele jõudnud mägisüsteemi jäänused. Atlandi ookeani ranniku tasandiku kihid koosnevad nende ilmastikuolude setetest, veduja sadestumine.