See näib olevat mitmeaastane ettepanek: pangem kõige ohtlikumad jäätmed sügavaimatesse kaevikutesse. Seal tõmmatakse nad Maa alla vahevöö lastest ja muudest elavatest asjadest kaugel. Tavaliselt viitavad inimesed kõrgetasemelistele tuumajäätmetele, mis võivad olla ohtlikud tuhandeid aastaid. Seetõttu on Nevada osariigis Yucca mäel kavandatud jäätmehoidla projekt nii uskumatult range.
Mõiste on suhteliselt mõistlik. Pange lihtsalt oma tünnid kaevikusse - me kaevame kõigepealt augu, et see oleks korras - ja alla nad möödapääsmatult lähevad, et mitte kunagi inimkonnale kahju tuua.
Temperatuuril 1600 kraadi Fahrenheiti järgi pole ülemine vahesein piisavalt kuum, et muuta uraani ja muuta see mitteradioaktiivseks. Tegelikult pole see sulamiseks isegi piisavalt kuum tsirkoonium kattekiht, mis ümbritseb uraani. Kuid eesmärk pole uraani hävitada, see on plaaditektoonika abil uraani viimine sadade kilomeetrite kaugusele Maa sügavikku, kus see võib looduslikult laguneda.
See on huvitav idee, kuid kas see on usutav?
Ookeani kraavid ja subduktsioon
Süvamere kaevikud on alad, kus üks plaat sukeldub teise alla (subduktsiooni protsess), mida Maa kuum vahevöö alla neelab. Laskuvad plaadid ulatuvad sadu kilomeetreid alla, kus nad pole vähimatki ohtu.
Pole täiesti selge, kas plaadid kaovad, kui neid segatakse põhjalikult vahevöökivimitega. Nad võivad seal püsida ja võetakse plaattektoonilise veski kaudu ringlusse, kuid seda ei juhtuks miljonite aastate jooksul.
Geoloog võib osutada, et subduktsioon pole tegelikult turvaline. Suhteliselt madalatel tasemetel subduktsioon taldrikud muutuvad keemiliselt, vabastades serpentiinmineraalide läga, mis purskab lõpuks merepõhja suurtes muda vulkaanides. Kujutage ette neid, kes plutooniumi merre lasevad! Õnneks oleks selleks ajaks plutoonium juba ammu lagunenud.
Miks see ei tööta
Isegi kiireim subduktsioon on väga aeglane - geoloogiliselt aeglane. Tänapäeval on kõige kiiremini alluv koht maailmas Peruu-Tšiili kraav, mis kulgeb Lõuna-Ameerika läänepoolsel küljel. Seal vajub Nazca plaat Lõuna-Ameerika plaadi alla umbes 7-8 sentimeetri (ehk umbes 3 tolli) võrra aastas. See läheb alla umbes 30-kraadise nurga all. Nii et kui me paneme tünni tuumajäätmeid Peruu-Tšiili kraavi (ärge unustage, et see asub Tšiili riiklikes vetes), liigub see saja aasta pärast 8 meetrit - nii kaugele kui teie naabrinaine. Pole just tõhus transpordivahend.
Kõrgetasemeline uraan laguneb oma normaalses eelkaevandatud radioaktiivses olekus 1000-10 000 aastat. 10 000 aasta jooksul oleks need prügihunnikud liikunud maksimaalselt kõigest 0,8 kilomeetrit (pool miili). Need asuvad ka vaid mõnesaja meetri sügavusel - pidage meeles, et iga teine subduktsiooni tsoon on sellest aeglasem.
Kogu selle aja möödudes võis neid ikkagi kerge vaevaga üles kaevata ükskõik milline tulevane tsivilisatsioon, kes nende taastamiseks hoolib. Lõppude lõpuks, kas me oleme püramiidid üksi jätnud? Isegi kui tulevased põlvkonnad jäta jäätmed rahule, mere- ja merepõhja elu ei toimu ning on tõenäoline, et tünnid söövitavad ja neid rikutakse.
Geoloogiat ignoreerides kaaluge tuhandete tünnide hoidmise, transportimise ja utiliseerimise logistikat igal aastal. Korrutage prügikogus (mis kindlasti kasvab) laevahuku, inimõnnetuste, piraatluse ja nurka lõikavate inimeste tõenäosusega. Seejärel hinnake iga kord õigesti tegemise kulusid.
Mõnikümmend aastat tagasi, kui kosmoseprogramm oli uus, spekuleerisid inimesed sageli, et võiksime tuumajäätmed kosmosesse lasta, võib-olla ka päikese kätte. Pärast mõnda raketi plahvatust ei ütle enam keegi: kosmilise tuhastamise mudel on võimatu. Tektooniline matmismudel pole paraku sugugi parem.
Toimetanud Brooks Mitchell