25 ° C juures on puhta vee pH väga lähedane 7-le. Hapete pH on alla 7, aluste pH aga üle 7. Sest sellel on a pH 7-st peetakse vett neutraalseks. See ei ole hape ega alus, vaid on hapete ja aluste võrdluspunkt.
Kemikaal vee valem tavaliselt kirjutatakse H-na2O, kuid veel üks viis valemi kaalumiseks on HOH, kus positiivselt laetud vesinikuioon (H+) on seotud negatiivselt laetud hüdroksiidiooniga (OH -). See tähendab, et vees on nii happe kui ka aluse omadused, kus need omadused üksteist põhimõtteliselt tühistavad.
Ehkki puhta vee pH on 7, on joogivee ja loodusliku vee pH vahemik, kuna see sisaldab lahustunud mineraale ja gaase. Pinnavee väärtus on tavaliselt vahemikus 6,5–8,5, põhjavee pH 6–8,5.
Vesi, mille pH on alla 6,5, peetakse happeliseks. See vesi on tavaliselt söövitav ja pehme. See võib sisaldada metalliioone, näiteks vaske, rauda, pliid, mangaani ja tsinki. Metalliioonid võivad olla mürgised, tekitada metalli maitset ja plekitada seadmeid ja kangaid. Madal pH võib kahjustada metalltorusid ja armatuuri.
Vesi, mille pH on üle 8,5, peetakse aluseliseks või aluseliseks. See vesi on sageli kõva vesi, mis sisaldab ioone, mis võivad torudes moodustada katlakivi setteid ja anda leelisemaitset.