Oksüdatsiooni olek ja oksüdatsiooni number on kogused, mis võrdsed molekuli aatomite jaoks tavaliselt sama väärtusega ja mida kasutatakse sageli vaheldumisi. Enamasti pole vahet, kas termin oksüdeerub või mitte oksüdatsiooni number kasutatakse.
Nende kahe mõiste vahel on väike erinevus.
Oksüdeerumisseisund tähistab molekulis oleva aatomi oksüdatsiooni astet. Teisisõnu, oksüdatsiooni olek on aatomi laeng, kui kõik selle moodustatud sidemed olid ioonilised sidemed. Igal molekuli aatomil on selle molekuli jaoks selge oksüdatsiooni olek, kus kõigi oksüdatsiooni olekute summa võrdub molekuli või iooni üldise elektrilaenguga. Igale aatomile omistatakse oksüdatsiooni oleku väärtus, mis põhineb: ettemääratud reeglid põhineb elektronegatiivsusel ja perioodiliste tabelite rühmadel.
Kui molekulil on neutraalne laeng, peab selle aatomite kõigi oksüdeerimisseisundite summa olema võrdne nulliga. Näiteks molekulis FeCl3, on iga kloori aatomi oksüdatsiooni olek -1, raua aatomi oksüdatsiooni olek on +3. Kolm kloori aatomit kõrvaldavad ühe raua aatomi, jättes netolaenguks 0.
Oksüdatsiooninumbreid kasutatakse koordinatsioonikompleks keemia. Need viitavad laengule, mis kesksel aatomil oleks, kui kõik ligandid ja aatomiga jagatud elektronipaarid eemaldati.