IBM või suur sinine, nagu firmat on hellitavalt kutsutud, on sellel sajandil ja viimasel sajandil olnud arvuti ja arvutitega seotud toodete peamine uuendaja. Kuid enne kui oli IBM, oli veel C-T-R ja enne C-T-R olid ettevõtted, kes ühel päeval ühinesid ja kellest sai arvutustehnika, tabulatsiooni ja salvestusettevõte.
Herman Hollerith asutas 1896. aastal tabulaadimasinate ettevõtte, mis asutati hiljem 1905. aastal ja sai hiljem ikkagi C-T-R-i osaks. Esimesed patendid Hollerith sai oma elektrilise tabulaatorimasina eest 1889. aastal.
1911. aastal Charles F. Flint, usaldusorganisatsioon, jälgis Herman Hollerithi Tabulatsiooniseadmete Ettevõtte ühendamist kahe teisega: Ameerika Ühendriikide Computing Scale Company ja Rahvusvahelise Ajaarvestuse Ettevõttega. Need kolm ettevõtet ühinesid üheks ettevõtteks, mis sai nimeks Computing-Tabulating-Recording Company ehk C-T-R. C-T-R müüs palju erinevaid tooteid, sealhulgas juustulõikurid, kuid peagi keskendusid nad - tootmis - ja turustusarvestusmasinad, näiteks: aja registreerijad, helisalvestid, tabulaatorid ja - automaatkaalud.
Aastal 1914 oli endine tegevjuht riiklikus kassaettevõttes Thomas J. C-T-R peadirektoriks saab Watson, Senior. IBMi ajaloolaste sõnul "rakendas Watson rea tõhusaid äritaktikaid. Ta kuulutas positiivset väljavaadet ja tema lemmiklause "MÕTLE" sai C-T-R töötajate jaoks mantraks. 11 kuu jooksul pärast C-T-R-ga liitumist sai Watson selle presidendiks. Ettevõte keskendus suuremahuliste kohandatud tabulatsioonilahenduste pakkumisele ettevõtetele, jättes väikeste kontoritoodete turu teistele. Watsoni esimese nelja aasta jooksul kasvasid tulud enam kui kahekordseks, ulatudes 9 miljoni dollarini. Samuti laiendas ta ettevõtte tegevust Euroopasse, Lõuna-Ameerikasse, Aasiasse ja Austraaliasse. "
1924. aastal nimetati arvutustehnika, tabulatsiooni- ja salvestusettevõte ümber rahvusvaheliseks ärimasinate korporatsiooniks ehk IBM.
USA sotsiaalkindlustuse seadus võeti vastu 1935. aastal ja USA kasutas IBM perfokaardiseadmeid. valitsus peaks looma ja pidama praeguse 26 miljoni elaniku tööhõiveandmeid Ameeriklased.
IBM leiutas 1943. aastal vaakumtorude kordisti, mis kasutas vaakumtorusid elektrooniliste arvutuste tegemiseks.
1944. aastal töötasid IBM ja Harvardi ülikool välja ja ehitasid automaatse järjestuse kontrollitud kalkulaatori ehk ASCC, tuntud ka kui Mark I. See oli IBM-i esimene katse arvutit ehitada.
Aastal 1952 ehitati IBM 701, mis oli IBMi esimene sooloarvuti projekt ja selle esimene tootmisarvuti. 701 kasutab IBM-i magnetilise lindiseadme vaakumtehnoloogiat, mis on magnetilise andmekandja eelkäija.
1953. aastal ehitati elektrooniline arvuti IBM 650 Magnetic Drum Calculator ja IBM 702. IBM 650 saab enimmüüdud tooteks.
1954. aastal ehitati IBM 704, arvutis 704 oli esimene indekseerimise, ujukomaaritmeetiline ja täiustatud usaldusväärne magnetiline tuumemälu.
1955. aastal lõpetas IBM vaakumtorude tehnoloogia kasutamise oma arvutites ja ehitas transistorikalkulaatori 608, mis on torudeta tahkisarvuti.
1956. aastal ehitati masinad RAMAC 305 ja RAMAC 650. RAMAC tähistas raamatupidamis- ja juhtimismasinate juhusliku juurdepääsu meetodit. RAMAC-masinad kasutasid andmete salvestamiseks magnetilisi kõvakettaid.
1959. aastal võeti kasutusele andmetöötlussüsteem IBM 1401, mis on esimene arvuti, mis eales saavutas üle 10 000 ühiku müügi. Ka 1959. aastal ehitati printer IBM 1403.
1964. aastal olid IBM System 360 arvutite perekond. System 360 oli maailmas esimene ühilduva tarkvara ja riistvaraga arvutite pere. IBM kirjeldas seda kui "julget lahkumist monoliitsest, kõigile sobivast suurarvutist" ja ajakiri Fortune nimetas seda "IBMi 5 miljardi dollari suuruseks hasartmänguks".
1944. aastal oli IBM-i teadur Robert H. Dennard leiutas DRAM-mälu. Robert Dennard leiutas ühe transistoriga dünaamilise RAM-i, mida nimetatakse DRAM-iks, oli põhiline areng arendamisel tänapäeva arvutitööstus, pannes aluse üha tihedama ja kulutõhusama mälu arendamiseks arvutid.
IBM leiutas oma esimese kõnetuvastuse rakendusfunktsiooni, mis "võimaldab klienditeenindusseadmeid teenindavatel inseneridel" rääkida "ja vastu võtta" räägitud " vastused arvutilt, mis suudab ära tunda umbes 5000 sõna. "IBM töötab välja ka eksperimentaalse terminali, mis prindib Braille'i arvutivastused pime.
IBM leiutab eksperimentaalse 801. 901, sealhulgas vähendatud juhendikomplektiga arvuti või RISC-arhitektuur, mille leiutas IBM-i teadlane John Cocke. RISC-tehnoloogia suurendab oluliselt arvuti kiirust, kasutades sageli kasutatavate funktsioonide jaoks masina lihtsustatud juhendeid.
1981. aastal ehitati IBM PC i, mis oli üks esimesi kodutarbijatele mõeldud arvuteid. IBM-i arvuti maksab 1565 dollarit ja see oli väikseim ja odavaim praeguseks ehitatud arvuti. IBM palkas Microsofti kirjutama oma personaalarvutile opsüsteemi, mida hakati kutsuma MS-DOS.
IBM-i teadlased leiutasid skaneeriva tunnelmikroskoopia, mille abil saadakse esmakordselt räni, kulla, nikli ja muude tahkete ainete aatompindade kolmemõõtmelised kujutised.
IBM Zürichi teaduslabori kaasõpilased Gerd K Binnig ja Heinrich Rohrer võitsid 1986. aasta Nobeli füüsikapreemia töö eest tunnelmikroskoopia skaneerimisel. Drs. Binnig ja Rohrer on tunnustatud võimsa mikroskoopia tehnika väljatöötamise eest, mis võimaldab teadlastel teha pindade pilte nii detailselt, et üksikud aatomid oleksid näha.
IBMi Zürichi teaduslabori kaasõpilased J. Georg Bednorz ja K. Alex Mueller pälvis 1987. aasta Nobeli füüsikapreemia kõrge läbimõõduga ülijuhtivuse avastamise eest uues materjaliklassis. See on teist aastat järjest, IBMi teadlastele anti üle Nobeli füüsikapreemia.
IBM-i teadlased avastavad skaneeriva tunnelimikroskoobi abil, kuidas üksikuid aatomeid metallpinnal liigutada ja positsioneerida. Seda tehnikat demonstreeritakse IBMi Almadeni uurimiskeskuses San Joses, Californias, kus teadlased lõid maailma esimese struktuuri: tähed "I-B-M" - koondasid ühe aatomi korraga.