Metafüüsilised luuletajad kirjutavad kaalukatel teemadel, näiteks armastus ja religioon, kasutades keerulised metafoorid. Sõna metafüüsiline on eesliite "meta" tähendus "pärast" sõnaga "füüsiline". Lause “pärast füüsilist” viitab millelegi, mida teadus ei saa seletada. Mõiste "metafüüsilised luuletajad" lõi kirjanik esmakordselt Samuel Johnson peatükis raamatust "Luuletajate elu" pealkirjaga "Metafüüsiline vaimukus" (1779):
Johnson tuvastas oma aja metafüüsilised luuletajad nende laiendatud metafooride, nn kontseptsioonid keeruka mõtte väljendamiseks. Seda tehnikat kommenteerides tunnistas Johnson: "Kui nende kontseptsioonid olid kaugele tõmmatud, olid nad sageli vedamist väärt".
Metafüüsiline luule võib esineda erineval kujul, näiteks sonetid, quatrains ehk visuaalne luule ja metafüüsilised luuletajad on leitavad 16. sajandist kuni tänapäevani.
John Donne (1572–1631) on metafüüsilise luule sünonüüm. Donne, sündinud 1572. aastal Londonis roomakatoliku perekonnas ajal, mil Inglismaa oli suures osas katoliiklastevastane, pöördus Donne lõpuks anglikaani usku. Nooruses tugines Donne jõukatele sõpradele, kulutades oma pärandit kirjandusele, ajaviidetele ja reisimisele.
Donne määrati kuningas James I korraldusel anglikaani preestriks. Ta abiellus 1601. aastal salaja Anne More'iga ja teenis tülli tema kaasavara pärast. Tal ja Anneil oli enne sünnituse surma 12 last.
Donne on tuntud oma pühade sonettide poolest, millest paljud on kirjutatud pärast Anne ja kolme tema lapse surma. Sonetis "Surm, ära ole uhke", Kasutab Donne personifikatsioon rääkida Surmaga ja väidab: "Sina oled saatuse, juhuste, kuningate ja meeleheitel inimeste ori". Paradoks, mida Donne Surma vaidlustamiseks kasutab:
George Herbert (1593–1633) õppis Trinity kolledžis Cambridge'is. Kuningas James I palvel teenis ta enne väikese Inglise koguduse rektoriks saamist parlamendis. Teda tunnustati hoolitsuse ja kaastunde eest, mida ta andis oma kogudusevanematele toomisega, sakramentide toomisega ja neile haigeks jäädes.
Luulefondi andmetel "edastas ta oma surivoodil oma luuletused sõbrale palvega, et need avaldatakse ainult siis, kui need võivad aidata "ükskõik millist taunitud vaest hinge". "Herbert suri tarbimises noores eas 39.
Paljud Herberti luuletused on visuaalsed, ruumi kasutatakse kujundite loomiseks, mis veelgi täiustavad luuletuse tähendust. Luuletuses "Lihavõttetiivad", kasutas ta riimiskeeme, mille lehel olid lühikesed ja pikad read. Avaldamisel trükiti sõnad kahele küljele küljele nii, et read viitavad ingli laialivalguvatele tiibadele. Esimene täkk näeb välja selline:
Ühes meeldejäävamas kontseptsioonis luuletuses pealkirjaga "The Plokk"Kasutab Herbert ilmalikku teaduslikku tööriista (rihmaratta), et edastada religioosne idee võimendusest, mis tõstab või tõmbab inimkonna Jumala poole.
Marvell oli sekretär John Milton kes asus koos Cromwelliga parlamendiliikmete ja kuninglike esindajate konflikti, mille tulemusel Charles I hukati. Marvell teenis parlamendis, kui Charles II taastati taastamise ajal võimule. Kui Milton vangistati, esitas Marvell avalduse Miltoni vabastamiseks.
Tõenäoliselt on ühegi keskkooli kõige arutatavam kontseptsioon Marvelli luuletuses "Tema Coy armukesele". Selles luuletuses väljendab kõneleja oma armastab ja kasutab „köögiviljaarmastust“, mis viitab aeglasele kasvule ja mõne kirjanduskriitiku sõnul fallilisele või seksuaalsele armastusele kasvu.
Teises luuletuses "Armastuse määratlus", Marvell kujutleb, et saatus on asetanud kaks armukest põhjapooluseks ja lõunapooluseks. Nende armastus on saavutatav, kui täidetud on ainult kaks tingimust: taeva langus ja Maa voldimine.
Stevens kirjutas oma luuletused varjunime all ja keskendus kujutlusvõime transformatiivsele jõule. Oma esimese luuleraamatu avaldas ta 1923. aastal, kuid pälvis oma elu alles hiljem laialdase tuntuse. Tänapäeval peetakse teda sajandi üheks suuremaks Ameerika luuletajaks.
Kummalised kujundid tema luuletuses "Purgi anekdoot"tähistab seda metafüüsilise luuletusena. Luuletuses sisaldab läbipaistev purk nii kõrbe kui ka tsivilisatsiooni; paradoksaalselt on purgil oma olemus, kuid purk pole loomulik.
William Carlos Williams (1883–1963) hakkas keskkooliõpilasena luulet kirjutama. Ta sai arstikraadi Pennsylvania ülikoolist, kus sõbrunes luuletaja Ezra Poundiga.
Williams püüdis luua Ameerika luulet, mille keskmes olid ühised teemad ja igapäevased kogemused, nagu nähtub teosest Punane käru. ” Siin kasutab Williams aja olulisuse kirjeldamiseks tavalist tööriista, näiteks käru koht.
Williams juhtis tähelepanu ka paradoksile, mis seisneb üksiku surma ebaolulisuses suure avaruse taustal. Luuletuses Maastik Icaruse langusega, vastandab ta hõivatud maastiku - märkides merd, päikest, kevadet, põllumeest põldu kündvat põllumeest - Icaruse surmaga: