Kopenhaageni ülikooli Niels Bohri instituut on üks ajalooliselt kõige olulisemaid füüsika uurimiskohti maailmas. Kahekümnenda sajandi alguse jooksul oli see koduks kõige intensiivsemale mõtlemisele, mis oli seotud Rumeenia arenguga kvantmehaanika, mille tulemuseks on revolutsiooniline ümbermõtestamine selle üle, kuidas mõistsime mateeria füüsikalist struktuuri ja energia.
Instituudi asutamine
1913. aastal Taani teoreetiline füüsik Niels Bohr arendas välja oma nüüd-klassika aatomi mudel. Ta oli lõpetanud Kopenhaageni ülikooli ja sai seal professoriks 1916. aastal, kui ta hakkas üsna kiiresti lobitööd looma füüsika uurimisinstituuti ülikoolis. 1921. aastal sai ta soovi, kuna koos temaga asutati direktorina Kopenhaageni ülikooli teoreetilise füüsika instituut. Sellele viidati sageli lühinimega "Kopenhaageni instituut" ja paljudes füüsikaraamatutes leiate sellele viite.
Teoreetilise füüsika instituudi loomise rahastus suures osas saadi Carlsbergi fondist, mis on Carlsbergi õlletehasega seotud heategevusorganisatsioon. Bohri eluaja vältel Carlsberg "maksis talle elu jooksul välja üle saja toetuse" (
väidab NobelPrize.org). Alates 1924. aastast sai Rockefelleri fond ka instituudi oluliseks toetajaks.Kvantmehaanika arendamine
Bohri aatomi mudel oli üks põhikomponente aine füüsikalise struktuuri kontseptualiseerimiseks kvantmehaanikas ja nii tema teoreetilise füüsika instituudist sai kogunemispunkt paljudele füüsikutele, kes mõtlevad kõige sügavamalt nende muutumisele mõisted. Bohr lahkus sellest, et seda viljeleda, luues rahvusvahelise keskkonna, kus kõik teadlased tunneksid end teretulnuna tulema instituuti, et seal oma teadusuuringuid abistada.
Teoreetilise füüsika instituudi peamiseks kuulsuse pretensiooniks oli seal töötamine mõistmine, kuidas tõlgendada matemaatilisi seoseid, mida demonstreeriti kvantmehaanika. Selle töö peamine tõlgendus oli Bohri instituudiga nii tihedalt seotud, et see sai nimeks Kvantmehaanika Kopenhaageni tõlgendus, isegi pärast seda, kui sellest oli saanud vaiketõlgendus kogu maailmas.
On olnud mitmeid juhtumeid, kus otse instituudiga seotud inimesed said Nobeli auhindu, eriti:
- 1922 - Niels Bohr oma aatomimudeli eest
- 1943 - George de Hevesy töö eest tuumameditsiinis
- 1975 - Aage Bohr ja Ben Mottelson aatomituuma struktuuri kirjeldamise eest
Esmapilgul ei pruugi see kvantmehaanika mõistmise keskmes olnud instituudi jaoks eriti muljetavaldav tunduda. Hulk teisi füüsikuid teistest instituutidest kogu maailmas ehitasid instituudis tehtud uurimistöö siiski üles ja seejärel anti neile edasi oma Nobeli auhindu.
Instituudi ümbernimetamine
Kopenhaageni ülikooli teoreetilise füüsika instituut nimetati ametlikult ümber vähem tülikas nimi Niels Bohri Instituut 7. oktoobril 1965, Niels Bohri 80. aastapäeval sünd. Bohr ise oli surnud 1962. aastal.
Instituutide ühendamine
Kopenhaageni ülikool õpetas muidugi rohkem kui kvantfüüsikat ja selle tulemusel oli ülikooliga seotud mitmeid füüsikaga seotud instituute. 1. jaanuaril 1993 liitus Niels Bohri instituut koos astronoomilise vaatluskeskuse, Orstedi labori ja The Kopenhaageni ülikooli geofüüsikaline instituut moodustab ühe suure teadusinstituudi kõigis nendes füüsika erinevates valdkondades uurimistöö. Saadud organisatsioon säilitas nime Niels Bohri instituut.
Niels Bohri Instituut lisas 2005. aastal Dark Cosmology Centeri (mõnikord nimetatakse seda ka DARKiks), mis keskendub tume energia ja tumeaine, aga ka muud astrofüüsika ja kosmoloogia valdkonnad.
Instituudi austamine
3. detsembril 2013 tunnustati Niels Bohri instituuti Euroopa Füüsikaühingu poolt ametliku teadusliku ajaloolise kohana. Auhinna osana panid nad hoonele tahvli, millel oli järgmine kiri:
Siin loodi aatomifüüsika ja kaasaegse füüsika alus loomingulises teaduskeskkonnas, mis oli inspireeritud Niels Bohrist 1920ndatel ja 30ndatel.