Meremaa: Lõuna uppunud mandriosa

Maa on seitse mandrit. See on midagi, mida me kõik koolis nii kiiresti õpime, kui ka nende nimesid õpime: Euroopa, Aasia (tegelikult Euraasia), Aafrika, Põhja-Ameerika, Lõuna-Ameerika, Austraalia ja Antarktika. Kuid need pole ainsad, mida meie planeet on alates selle moodustamisest võõrustanud. Nagu selgub, asub seal kaheksas mandriosa, uppunud Sjællandi mandriosa. Seda ei saa Maa pinnalt näha, kuid satelliidid võivad seda märgata ja geoloogid teavad seda. Nad kinnitasid selle olemasolu 2017. aasta alguses, pärast aastaid kestnud saladust sellest, mis toimus Vaikse ookeani lõunaosa lainete all sügaval Uus-Meremaa lähedal.

Võtmeisikud: Meremaa

Vihjed sellele kadunud mandrile on olnud ahvatlevad: mandri kivimid, kus neid ei tohiks olla, ja veealuse territooriumi suure tüki ümbritsevad gravitatsioonianomaaliad. Süüdlane saladuses? Mandrite alla maetud tohutud kiviplaadid. Neid hiiglaslikke konveierilindilaadseid kivimitükke nimetatakse tektoonilised plaadid. Nende plaatide liikumine on oluliselt muutnud kõiki mandreid ja nende asukohti pärast Maa sündi, umbes 4,5 miljardit aastat tagasi. Nüüd selgub, et nad põhjustasid ka mandri kadumise. See tundub uskumatu, kuid Maa on "elav" planeet, mis muutub pidevalt tektoonika liikumiste kaudu.

See on lugu, mille geoloogid paljastavad, koos paljastusega, et Uus-Meremaa ja Uus-Kaledoonia Vaikse ookeani lõunaosas on tegelikult ammu kaotatud-Meremaa kõrgeimad punktid. See on lugu pikkadest, aeglastest miljonite aastate pikkustest liikumistest, mis saatsid suure osa Meremaadest lainete alla varisema ja mandri olemasolu kahtlustati isegi kuni kahekümnenda sajandini.

Mis on seelandi kühvel? See kaua kadunud mandriosa, mida mõnikord nimetatakse ka Tasmantiseks, kujunes Maa ajaloo väga varakult. See oli osa Gondwanast, hiiglaslikust superkontinendist, mis eksisteeris juba 600 miljonit aastat tagasi. Maa väga varases ajaloos domineerisid suured üksikud mandrid, mis lõpuks purunesid, kuna plaatide aeglased liikumised liikusid maamassid ümber.

Kuna seda kandis ka tektoonilised plaadid, ühines Meremaa lõpuks veel ühe ürgse mandriga, mille nimi oli Laurasia, et moodustada veelgi suurem superkontinent nimega Pangea. -Meremaa vesine saatus pitseeriti kahe selle all asetseva tektoonilise plaadi liikumisega: Vaikse ookeani lõunapoolseim plaat ja selle põhjanaaber Indo-Austraalia plaat. Nad libisesid igal aastal mõni millimeeter korraga teineteisest mööda ja see tegevus tõmbas aeglaselt Meremaa Antarktikast ja Austraaliast, alustades umbes 85 miljonit aastat tagasi. Aeglane eraldumine põhjustas Seelandia vajumise ja hiline kriidiajastu periood (umbes 66 miljonit aastat tagasi) oli suur osa sellest veealune. Ainult Uus-Meremaa, Uus-Kaledoonia ja väiksemate saarte hajumine jäid merepinnast kõrgemale.

Plaatide liikumised, mis põhjustasid Meremaa vajumise, kujundavad piirkonna veealuse geoloogia jätkuvalt uppunud piirkondadeks, mida nimetatakse grabeenideks ja basseinideks. Vulkaaniline aktiivsus ilmneb ka kõikides piirkondades, kus üks plaat teist subdukteerib (sukeldub). Kui plaadid üksteise vastu suruvad, eksisteerivad Lõuna-Alpid, kus tõusev liikumine on mandri ülespoole suunanud. See sarnaneb Himaalaja mägede moodustumisega, kus India poolsaar kohtub Euraasia plaadiga.

Meremaa vanimad kivimid pärinevad aastast Kesk-Kambriumi periood (umbes 500 miljonit aastat tagasi). Need on peamiselt lubjakivid, settekivimid, mis on valmistatud mereorganismide kestadest ja luustikest. On ka mõnda graniiti, tardkivimit, mis koosneb päevakivi, biotiidist ja muudest mineraalidest, mis pärinevad umbes samast ajast. Geoloogid jätkavad kivimituumade uurimist vanemate materjalide otsingul ning seovad Meremaa kivimeid oma endiste naabrite Antarktika ja Austraaliaga. Seni leitud vanemad kivimid asuvad teiste settekivimite kihtide all, mis näitavad tõendeid lagunemise kohta, mis miljonite aastate eest hakkas vajuma Meremaa. Vee kohal asuvates piirkondades ilmnevad vulkaanilised kivimid ja nende omadused kogu Uus-Meremaal ja mõnel ülejäänud saarel.

Meremaa avastuse lugu on omamoodi geoloogiline mõistatus, tükid tulevad kokku paljude aastakümnete jooksul. Teadlased teadsid piirkonna veealuseid piirkondi juba aastaid, ulatudes 20. sajandi algusesse sajandil, kuid alles paarkümmend aastat tagasi hakkasid nad kaaluma kadunu võimalust mandriosa. Piirkonna ookeanipinna üksikasjalikud uuringud näitasid, et koorik erines teistest ookeanikoorest. See polnud mitte ainult paksem kui ookeaniline koorik, vaid ka ookeani põhjast üles toodud kivimid ja puursüdamikud ei olnud ookeanilisest koorikust. Nad olid mandri tüüpi. Kuidas see saaks olla, kui tegelikult poleks lainete alla peidetud mandriosa?

Siis, 2002. aastal, tehti kaart kasutades satelliitmõõtmised piirkonna raskusastmest selgus mandri töötlemata struktuur. Põhimõtteliselt on ookeanilise maakoore raskusjõud erinev mandri koorikust ja seda saab mõõta satelliidi abil. Kaart näitas selget erinevust süvamerepõhja ja Sjællandia piirkondade vahel. Siis hakkasid geoloogid arvama, et kadunud mandriosa on leitud. Kivisüdamike täiendavad mõõtmised, meregeoloogide maa-alused uuringud ja satelliitide kaardistamine mõjutasid geolooge pidama seda, et Meremaa on tegelikult mandriosa. Avastus, mille kinnitamiseks kulus aastakümneid, avalikustati 2017. aastal, kui geoloogide meeskond teatas, et Meremaa on ametlikult mandriosa.

Mandri on rikas loodusvaradega, muutes selle maa eriti huvitavaks rahvusvahelistele valitsustele ja ettevõtetele. Kuid see on koduks ka ainulaadsetele bioloogilistele populatsioonidele, aga ka maavarade leiukohtadele, mida aktiivselt arendatakse. Geoloogide ja planeediteadlaste jaoks on selles piirkonnas palju vihjeid meie planeedi minevikule ja see võib aidata teadlastel mõista pinnasvorme, mida on näha teistes päikesesüsteemi maailmades.