Mis on fossiilid ja kuidas need tekivad?

Fossiilid on hinnalised kingitused geoloogilisest minevikust: muinaslooduses säilinud iidsete elusolendite märgid ja jäänused Maapõue. Sõnal on ladina päritolu, alates fossiilid mis tähendab "üles kaevatud" ja see jääb fossiilide märgistamise peamiseks atribuudiks. Enamik inimesi, kui nad arvasid fossiilidest, loomade pild skelettidest või taimede lehtedest ja puidust, pöördusid kõik kivi poole. Kuid geoloogidel on keerulisem vaade.

Fossiilid võivad sisaldada iidsed jäänused, iidse elu tegelikud kehad. Need võivad esineda liustikes või polaarses igikeltsas külmununa. Need võivad olla kuivad, mumifitseerunud jäänused, mida leidub koobastes ja soolapeenardes. Neid võib merevaigukivi sees säilitada geoloogilise aja jooksul. Ja neid saab tihendada tihedates savivoodides. Nad on ideaalsed fossiilid, peaaegu muutumatud oma ajast kui elusolend. Kuid nad on väga haruldased.

Keha fossiilid ehk mineraliseerunud organismid - dinosauruse kondid ja kivistunud puit ning kõik muu nagu nad - on kõige tuntum fossiilide liik. Nende hulka võivad kuuluda isegi mikroobid ja õietolmu terad (mikrofossiilid, erinevalt makrofossiilidest), kus tingimused on olnud sobivad. Need moodustavad suurema osa

Muistsete elusolendite rajad, pesad, urud ja väljaheited on veel üks kategooria, mida nimetatakse jäljendatavateks fossiilideks või ichnofossiilideks. Need on erakordselt haruldased, kuid fossiilidel on eriline väärtus, kuna need on organismi jäänused käitumine.

Lõpuks on olemas keemilised fossiilid või kemofossiilid, jäänused, mis koosnevad pelgalt orgaanilistest ühenditest või valkudest, mida leidub kivimikehas. Enamik raamatuid jätab selle tähelepanuta, kuid nafta ja kivisüsi, tuntud ka kui fossiilkütused, on väga suured ja laialt levinud näited kemofossiilidest. Keemilised fossiilid on olulised ka hästi säilinud settekivimite teaduslikus uurimisel. Näiteks on iidsetes kivimites avastatud tänapäevastelt lehtedelt leitud vahajad ühendid, mis aitavad näidata, millal need organismid arenevad.

Kui fossiilid on üles kaevatud asjad, siis peavad nad alustama sellest, mida maetakse. Kui aga ringi vaadata, kestab väga vähe seda, mis on maetud. Pinnas on aktiivne elus segu, milles surnud taimed ja loomad lagundatakse ja taaskasutatakse. Sellest lagunemisvoorust pääsemiseks tuleb olend varsti pärast surma maha matta ja kogu hapnikust ära viia.

Kui geoloogid ütlevad "varsti", võib see tähendada aastaid. Kõvaosad, nagu luud, kestad ja puit, muutuvad enamasti fossiilideks. Kuid isegi nad vajavad säilitamiseks erandlikke asjaolusid. Tavaliselt tuleb need kiiresti matta savi või muusse peentesse settesse. Naha ja muude pehmete osade säilitamiseks on vaja veelgi haruldasemaid tingimusi, näiteks veekeemia järsk muutus või mineraliseeruvate bakterite lagunemine.

Hoolimata kõigest on leitud hämmastavaid fossiile: 100-miljonilised ammonoidid koos pärlmutrist puutumatud lehed Miocene kivimitest, millel on näha nende sügisvärvid, Kambriumi meduusid, kaherakulised embrüod poolelt miljardilt aastaid tagasi. On käputäis erakordseid kohti, kus Maa on olnud piisavalt õrn, et neid asju külluses säilitada; neid nimetatakse lagerstätteniks.

Pärast maetud orgaanilisi jäänuseid toimub pikk ja keeruline protsess, mille käigus nende aine muudetakse fossiilseks. Selle protsessi uurimist nimetatakse tafonoomiaks. See kattub uuringuga diagenees, protsesside kogum, mis muudab sette kivimiks.

Mõningaid fossiile säilitatakse süsiniku kilena sügava matmise kuumuse ja rõhu all. Suures plaanis loob see just söepõhjad.

Paljud fossiilid, eriti noorte kivide merekarbid, rekristalliseeruvad põhjavees. Teistes lahustatakse nende aine, jättes avatud ruumi (vormi), mis täidetakse nende ümbruse mineraalide või maa-aluste vedelike abil (moodustades valamise).

Tõeline kivistumine (või kivistumine) on siis, kui fossiili algne aine asendatakse õrnalt ja täielikult teise mineraaliga. Tulemus võib olla elutruu või - kui asendamine on ahhaat või opaal - tähelepanuväärne.

Isegi pärast fossiilide säilimist geoloogilisel ajal võib fossiile olla maapinnalt raske leida. Looduslikud protsessid hävitavad neid, peamiselt metamorfoosi kuumust ja survet. Need võivad ka kaduda, kuna nende peremees kivi kristalliseerub diageneesi õrnemates tingimustes. Ja paljud settekivimit mõjutavad purunemised ja voltumised võivad pühkida ära suure osa fossiilidest, mida need võivad sisaldada.

Fossiilid puutuvad kokku neid hoidvate kivimite erosiooniga. Kuid tuhandete aastate jooksul võib kuluda fossiilse luustiku paljastamine ühest otsast teise, esimene osa moodustub murenedes liiva. Terviklike isendite haruldus on põhjus, miks suure fossiili taaskasutamine meeldib Tyrannosaurus rex oskab pealkirju teha.

Lisaks fossiili õigesse staadiumisse leidmiseks vajalikule õnnele on vaja ka suuri oskusi ja harjutamist. Kivistunud maatriksi eemaldamiseks kivistunud materjali hinnalistest osadest, mis muudavad kogu fossiilide lahtipakkimise töö väärt, on kasutatud tööriistu alates pneumaatilistest haamritest kuni hammaste koristamiseni.